網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品是指在網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)條件下物質(zhì)產(chǎn)品、信息產(chǎn)品和網(wǎng)絡(luò)服務(wù)等的總稱。它包括通過網(wǎng)絡(luò)改造后的機(jī)器設(shè)備所生產(chǎn)出來的各種物質(zhì)產(chǎn)品，在網(wǎng)絡(luò)上所生產(chǎn)、流通的各類信息產(chǎn)品，還有網(wǎng)上所提供的各式勞務(wù)。

依照產(chǎn)品的生產(chǎn)、使用和存在方式同信息網(wǎng)絡(luò)關(guān)系的程度不同，我們把網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品劃分為網(wǎng)絡(luò)生產(chǎn)產(chǎn)品、網(wǎng)絡(luò)信息產(chǎn)品和網(wǎng)絡(luò)服務(wù)三大類。從廣義上看，網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品是上述三種產(chǎn)品的總稱，或者說是網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)條件下產(chǎn)出物的總稱。從狹義上認(rèn)識，網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品是指網(wǎng)絡(luò)信息產(chǎn)品和網(wǎng)絡(luò)信息服務(wù)。

網(wǎng)絡(luò)生產(chǎn)產(chǎn)品的生產(chǎn)，直接或間接利用計(jì)算機(jī)技術(shù)和網(wǎng)絡(luò)信息技術(shù)，但這些技術(shù)只是生產(chǎn)的必要條件，自然資源仍然是生產(chǎn)的主要資源和基本要素。而網(wǎng)絡(luò)信息產(chǎn)品和網(wǎng)絡(luò)信息服務(wù)生產(chǎn)則完全依賴于網(wǎng)絡(luò)，網(wǎng)絡(luò)成為生產(chǎn)它的必要和充分條件，對自然資源的依賴程度降到了次要地位。從產(chǎn)業(yè)的角度區(qū)分狹義的網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品，它涵蓋了以下十個產(chǎn)業(yè)：①網(wǎng)絡(luò)零售；②電子媒體；③門戶網(wǎng)站；④金融服務(wù)；⑤金融投資；⑥電信；⑦網(wǎng)絡(luò)設(shè)備；⑧計(jì)算機(jī)硬件與軟件；⑨因特網(wǎng)軟件和服務(wù)；⑩網(wǎng)絡(luò)建設(shè)。這些產(chǎn)業(yè)有一個突出的共同點(diǎn)，它們的生產(chǎn)服務(wù)過程直接依賴于網(wǎng)絡(luò)。

1．外部性

商品的外部性是指在經(jīng)濟(jì)交易中，成本和盈利(利益)落在了與交易無關(guān)的第三者身上。一個消費(fèi)者消費(fèi)某種商品，不僅給自己帶來效用，也給他人帶來某種效用，這就是外部性。當(dāng)然，這種外部效用可能是正的，也可能是負(fù)的。一般經(jīng)濟(jì)學(xué)意義上的外部性不僅包括消費(fèi)過程，也包括生產(chǎn)過程。生產(chǎn)過程環(huán)境污染就是一種外部性，只不過這種外部性是負(fù)的，雖然生產(chǎn)者獲得了利潤，但是可能損害了整個社會福利。市場的流動性是外部性的最好例子，當(dāng)市場上買者和賣者眾多時，組合最多，市場的交易也最旺盛。再如，蘋果園與緊鄰的蜜蜂園的有益外部性，蘋果花開引來蜜蜂而增加蜂蜜產(chǎn)量，蜜蜂采花幫助果園授粉而增加蘋果產(chǎn)量，而雙方都無須向?qū)Ψ礁顿M(fèi)。

網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品的重要特性之一，就在于網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品的價(jià)值不在“內(nèi)部性”，而在其“外部性”，即商品的外部性，這是網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品區(qū)別于非網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品的重要指標(biāo)。具體地說，一件網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品的價(jià)值并非完全來自產(chǎn)品本身，而是與該件產(chǎn)品有關(guān)的環(huán)境。比如，沒有計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)或Intemet，個人電腦的效用及價(jià)值會大打折扣。不僅一個消費(fèi)者的消費(fèi)將給另外的消費(fèi)者帶來價(jià)值，而且網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品的價(jià)值增加將隨著消費(fèi)者預(yù)期的銷售數(shù)量而增大。網(wǎng)絡(luò)具有極強(qiáng)的“外部性”和正反饋性：上網(wǎng)的人愈多，由網(wǎng)絡(luò)中獲得新信息的機(jī)會就愈高，網(wǎng)絡(luò)的價(jià)值越大，聯(lián)網(wǎng)的需求也就越大。比如，一個購買手機(jī)的消費(fèi)者，不僅方便自己和別人溝通，同時也方便別人能夠隨時找到他，而且互聯(lián)的手機(jī)越多，手機(jī)的價(jià)值越大。鮑勃·梅卡夫(Bob Metcalfe)研究了網(wǎng)絡(luò)的用戶與總效用之間的關(guān)系：網(wǎng)絡(luò)的價(jià)值(總效用)以用戶數(shù)量的平方速度增長。也就是說，網(wǎng)絡(luò)中的每個用戶所獲得的消費(fèi)利益(或效用)取決于網(wǎng)絡(luò)用戶的數(shù)量。即網(wǎng)絡(luò)越大，效益越高。

2．無耗損

信息產(chǎn)品與物質(zhì)產(chǎn)品不同，其核心要素是信息，而信息不會因?yàn)榉磸?fù)使用而折舊。因此信息產(chǎn)品不存在二手貨的概念。傳統(tǒng)產(chǎn)品會隨著用戶的消費(fèi)而逐漸消亡，為此需要市場上增加新產(chǎn)品。而信息產(chǎn)品的新市場卻只能靠產(chǎn)品本身的升級換代來實(shí)現(xiàn)。由于信息產(chǎn)品的生命周期過長，使得這種產(chǎn)品的生產(chǎn)商即使在沒有競爭對手的情況下，也要和自己原先銷售的產(chǎn)品作競爭，通過不斷地否定自己來推陳出新，讓用戶不斷購買到新的升級產(chǎn)品。微軟公司對其Windows軟件的升級行為就是最好的佐證。

3．易復(fù)制

網(wǎng)絡(luò)信息產(chǎn)品的復(fù)制幾乎是零成本的。網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品的成本結(jié)構(gòu)是非常特殊的：它們的前期不變投人非常高昂，諸如巨額的研發(fā)費(fèi)用、設(shè)備的購置費(fèi)用等，但第一件產(chǎn)品被生產(chǎn)出來后，隨著產(chǎn)品產(chǎn)量的增加而追加的可變成本投入如人工、原材料等幾乎沒有(第一類數(shù)字產(chǎn)品)或者很少(第二類數(shù)字產(chǎn)品)，而且也沒有生產(chǎn)能力的限制。趨近于零的邊際成本也使得盜版現(xiàn)象頻繁發(fā)生，刻錄一張光盤很便宜，一方面盜版使得普通消費(fèi)者以低廉的價(jià)格使用數(shù)字商品，擴(kuò)大了數(shù)字商品的用戶群體。另一方面盜版將侵蝕正版數(shù)字商品的市場，損害數(shù)字商品生產(chǎn)者的利益，削弱了他們創(chuàng)新的動力。網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品屬于知識密集型產(chǎn)品，產(chǎn)品中凝聚著更多的技術(shù)和資本，尤其是其中的人力資本的投入。如果不正當(dāng)?shù)膹?fù)制和轉(zhuǎn)讓泛濫的話，產(chǎn)品的廠家可能連最初的固定投入也收不回來，而被迫退出市場。因此，采取適當(dāng)?shù)?a href="/wiki/%E7%9F%A5%E8%AF%86%E4%BA%A7%E6%9D%83%E4%BF%9D%E6%8A%A4" title="知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)">知識產(chǎn)權(quán)保護(hù)手段，就顯得格外重要，而網(wǎng)絡(luò)的開放性和共享性又恰恰使知識產(chǎn)權(quán)的保護(hù)成為一個難題。

4．服務(wù)性

網(wǎng)絡(luò)信息服務(wù)是網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品的重要組成部分。網(wǎng)絡(luò)服務(wù)比生產(chǎn)產(chǎn)品更重要。信息社會最主要的經(jīng)濟(jì)活動是服務(wù)，服務(wù)性是網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)產(chǎn)品的重要特性之一。信息社會最有代表性的生產(chǎn)力是網(wǎng)絡(luò)，也就是信息賴以傳播、處理和交換的設(shè)施和通道。信息社會與工業(yè)社會的主要區(qū)別不在于產(chǎn)品內(nèi)容的變化，而在于信息傳播處理方式的變化。如果說，工業(yè)社會是以機(jī)器為中心的商品社會，那么，信息社會就是以網(wǎng)絡(luò)為中心的服務(wù)社會。

工業(yè)時代的人們注重產(chǎn)品，網(wǎng)絡(luò)時代的人們愈來愈重視服務(wù)，愿意以合理的價(jià)格購買服務(wù)，而這正是通過網(wǎng)絡(luò)信息產(chǎn)品和網(wǎng)絡(luò)服務(wù)實(shí)現(xiàn)的。上網(wǎng)獲取信息、上網(wǎng)購物、上網(wǎng)娛樂……正是網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)社會的顯著特征。

5．科技性

任何供給都需要生產(chǎn)要素的投入。一般來說，生產(chǎn)要素包括土地、勞動、資本和管理。但近些年來，人們卻將科學(xué)技術(shù)從其他生產(chǎn)要素中分離出來。它作為一個獨(dú)立的生產(chǎn)要素，并在生產(chǎn)過程中處于頭等重要的地位。相對說來，大工業(yè)經(jīng)濟(jì)產(chǎn)品需要大量資金、設(shè)備等，有形資產(chǎn)起決定性作用，而網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)產(chǎn)品則是網(wǎng)絡(luò)信息、知識、智力等無形資產(chǎn)的投入起決定作用。

6．低成本

傳統(tǒng)的工業(yè)經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)，需要迂回成本：先要到商店去買原材料，再通過交通運(yùn)輸將原材料運(yùn)回廠房，進(jìn)行加工生產(chǎn)，生產(chǎn)出來的產(chǎn)品要放到庫房儲存，然后展開廣告宣傳，一系列促銷活動等等環(huán)節(jié)，才能最終實(shí)現(xiàn)銷售，每一環(huán)節(jié)都需要投資，并構(gòu)成成本。而網(wǎng)絡(luò)經(jīng)濟(jì)產(chǎn)品則不同，生產(chǎn)者與消費(fèi)者在網(wǎng)上直接見面，訂購產(chǎn)品達(dá)成協(xié)議后簽訂合同，減少了中間環(huán)節(jié)，降低了成本。

7．規(guī)模報(bào)酬遞增

網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品的高知識、高信息含量，使它能夠以零邊際成本被大量復(fù)制。信息在被大量復(fù)制的同時，其產(chǎn)品價(jià)格在一定時期并不降低。這種特性體現(xiàn)在成本線上，就是一定的總成本和隨著產(chǎn)量增長而不斷降低的單位成本。這樣隨著平均成本的不斷下降，網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品顯現(xiàn)出明顯的規(guī)模報(bào)酬遞增效應(yīng)。以軟件程序?yàn)槔?，軟件程序的開發(fā)、設(shè)計(jì)是復(fù)雜的創(chuàng)造性勞動，凝結(jié)了人類的智慧結(jié)晶，為此生產(chǎn)者支付較大的成本，這是數(shù)字商品生產(chǎn)中的總成本支出。軟件開發(fā)出來之后，向載體附著的成本就是生產(chǎn)的邊際成本，如把程序刻在一張光盤上，這個成本顯然是很高的。例如一個收費(fèi)檢索的數(shù)據(jù)庫建成之后，100個人使用增加到101個人使用，乃至10000個人使用，對于生產(chǎn)者而言是不會明顯地增加成本的。

網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品較大的總成本和趨于零的邊際成本這種獨(dú)特的生產(chǎn)成本結(jié)構(gòu)，使得規(guī)模效益成為網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品生產(chǎn)者極力追求的目標(biāo)，只有大批量的銷售才能使生產(chǎn)者收回先期支付的較大成本并盈利，如果商品有了較大的市場占有率，那么就會因?yàn)?a href="/wiki/%E8%B5%84%E9%87%91" title="資金">資金的積累在新的競爭中處于優(yōu)勢。如果網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品的生產(chǎn)者不能大量地出售自己的產(chǎn)品，那么他先期的巨額投入將無法回收，成為沉沒成本。