海薩尼1920年5月29日出生于匈牙利的布達(dá)佩斯。海薩尼是家里的獨(dú)生子。海薩尼的父母曾希望他將來(lái)成為一個(gè)藥商，但海薩尼自己愛好研究哲學(xué)和數(shù)學(xué)。在中學(xué)畢業(yè)決定自己今后發(fā)展方向時(shí)，海薩尼還是尊重父母的意愿，選擇了布達(dá)佩斯大學(xué)的藥學(xué)專業(yè)。1944年初，他獲得了藥學(xué)碩士學(xué)位。但是，1944年3月，德國(guó)軍隊(duì)占領(lǐng)了匈牙利。海薩尼從5月到11月被強(qiáng)迫到一個(gè)苦力營(yíng)中勞動(dòng)。同年11月，納粹當(dāng)局決定將海薩尼所在的苦力營(yíng)從布達(dá)佩斯放逐到奧地利的一個(gè)集中營(yíng)去。但是，海薩尼很幸運(yùn)地就在列車開往奧地利之前，從布達(dá)佩斯火車站逃脫。一位他認(rèn)識(shí)的耶錢教神父讓他躲在修道院的地窖里避難。海薩尼確實(shí)是夠幸運(yùn)的，因?yàn)楹髞?lái)他那些苦力營(yíng)的同伴絕大多數(shù)都死于集中營(yíng)里。

戰(zhàn)后的1946年，海薩尼重新到布達(dá)佩斯大學(xué)注冊(cè)入學(xué)，攻讀博士學(xué)位，專業(yè)是哲學(xué)，兼修社會(huì)學(xué)和心理學(xué)。由于他在先前學(xué)習(xí)藥學(xué)時(shí)已有學(xué)分，因此在學(xué)習(xí)了一年多的課程以及寫了一篇哲學(xué)的博士論文之后，海薩尼于1947年6月獲得布達(dá)佩斯大學(xué)哲學(xué)博士學(xué)位。從1947年9月至1948年6月，海薩尼在布達(dá)佩斯大學(xué)的社會(huì)學(xué)研究所作助教。在這里他遇到了后來(lái)成為他夫人的安妮?克勞伯。1948年6月，由于海薩尼與當(dāng)局政見不同，他被迫從研究所辭職。1950年4月，海薩尼和安妮決定離開匈牙利。他們非法從一片邊防警衛(wèi)較薄弱的沼澤地帶越過匈牙利國(guó)境線，他們慶幸沒有被邊防哨兵發(fā)現(xiàn)，逃到了奧地利。在奧地利，海薩尼和安妮請(qǐng)求去澳大利亞，幾個(gè)月后他們的請(qǐng)求獲得了批準(zhǔn)。1950年12月30日，他們到達(dá)澳大利亞的悉尼，兩天后的1951年1月2日，海薩尼和安妮結(jié)婚。

由于海薩尼的英語(yǔ)水平不高，同時(shí)他在匈牙利獲得的學(xué)位澳大利亞不承認(rèn)，因此在到達(dá)悉尼的頭三年中的大部分時(shí)間里，海薩尼不得不到工廠做工以養(yǎng)家度日。晚上，海薩尼就到悉尼大學(xué)學(xué)習(xí)經(jīng)濟(jì)學(xué)課程。他這時(shí)覺得經(jīng)濟(jì)學(xué)理論的概念和數(shù)學(xué)方法的雅致對(duì)他很有吸引力，因此他決定從社會(huì)學(xué)改行學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)。在匈牙利的學(xué)位雖然不被承認(rèn)，但他在匈牙利上大學(xué)時(shí)的課程使他獲得了一部分學(xué)分，他只須學(xué)習(xí)兩年的進(jìn)一步課程并寫一篇經(jīng)濟(jì)學(xué)的碩士論文，就可以獲得經(jīng)濟(jì)學(xué)碩士學(xué)位。這樣，海薩尼于1953年底獲得了悉尼大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)碩士學(xué)位。這時(shí)，海薩尼已開始了他的經(jīng)濟(jì)學(xué)學(xué)術(shù)生涯。1954年初，他到布里斯班（Brisbane）的昆士蘭大學(xué)（Universityof Queensland）做經(jīng)濟(jì)學(xué)講師，一直工作到1956年。這期間，海薩尼發(fā)表了五篇論文。其中三篇是關(guān)于將馮·諾依曼——摩根勞動(dòng)保護(hù)坦效用函數(shù)應(yīng)用于福利經(jīng)濟(jì)學(xué)和倫理不的研究。

1956年，海薩尼獲得了洛克菲勒研究基金的支持，攜夫人到美國(guó)斯坦大學(xué)學(xué)習(xí)了兩年。在斯坦福大學(xué)，海薩尼的指導(dǎo)老師是阿羅（Ken Arrow）。1958年學(xué)習(xí)結(jié)束時(shí)，海薩尼獲得了斯坦福大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)博士學(xué)位，這時(shí)他已年屆38歲了。1958年，海薩尼與安妮回到澳大利亞，在堪培拉的澳大利亞國(guó)家大學(xué)（Australia National Universtity）謀到了一個(gè)很好的職位。但是海薩尼很快發(fā)現(xiàn)自己非常孤立，因?yàn)槟菚r(shí)博弈理論在澳還不為人們知曉。因此海薩尼向阿羅尋求幫助。在阿羅和托賓（J.Tobin）的幫助下，海薩尼于1961年到美國(guó)底特律的韋恩州大學(xué)（Wayne State University）作經(jīng)濟(jì)學(xué)教授，一直工作到1963年。這五年中，海薩尼發(fā)表了十多篇論文。論文中大部分是關(guān)于博弈理論的研究，其中最為重要的是1963年發(fā)表的“一個(gè)關(guān)于n人合作博弈簡(jiǎn)化的討價(jià)還價(jià)模型”。1964年，海薩尼到加州大學(xué)工作，一開始是作為加州大學(xué)（伯克利）商學(xué)院的訪問教授，后來(lái)成為正式教授。過了一段時(shí)間，海薩尼還成為經(jīng)濟(jì)系的教授。從進(jìn)入加州大學(xué)后，海薩尼一直在此工作，直到1990年退休。

六十年代下半期是海薩尼學(xué)術(shù)生涯中最重要的時(shí)期，在1967年和1968年，海薩尼發(fā)表了一篇分成三個(gè)部分的論文：“貝葉斯參與人完成的不完全信息博弈”（Gameswith Incomplete Information Playedby Bayesian Players）。該論文對(duì)當(dāng)時(shí)博弈理論還無(wú)法有效討論的不完全信息博弈進(jìn)行了研究，提出了一種如何將一個(gè)具有不完全信息的博弈轉(zhuǎn)換成一個(gè)具有完全（但不完美）信息博弈的方法。通過這種轉(zhuǎn)換方法，不完全信息博弈被轉(zhuǎn)換成一個(gè)等價(jià)的完全信息博弈，從而可以對(duì)原來(lái)的不完全信息博弈進(jìn)行研究。目前這一轉(zhuǎn)換方法已稱為“海薩尼轉(zhuǎn)換”，是處理不完全信息博弈的標(biāo)準(zhǔn)方法。這樣，由于海薩尼的這一篇論文，博弈理論在分析不完全信息博弈時(shí)的困難得到了解決，將不完全信息博弈納入到博弈理論的分析框架之中，極大地拓展了博弈理論的分析范圍和應(yīng)用范圍，從而完成了博弈理論發(fā)展中的一個(gè)里程碑式的成就。正是因?yàn)檫@一貢獻(xiàn)，使海薩尼獲得了諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)的殊榮。 海薩尼除了在博弈理論的研究中取得卓越的成就外，他還在福利經(jīng)濟(jì)學(xué)和經(jīng)濟(jì)哲學(xué)方面獲得了重要的研究成果，從五十年代初一直到九十年代，海薩尼在這兩方面發(fā)表了一系列的文章，作出了一定的貢獻(xiàn)，進(jìn)一步確立了他在經(jīng)濟(jì)學(xué)界的地位。

海薩尼在到目前為止的學(xué)術(shù)生涯中，著述頗豐，發(fā)表了各類論文過百篇，著作五部：

• “博弈和社會(huì)中的理性行為與討價(jià)還價(jià)均衡”（1977年）

• “關(guān)于倫理學(xué)與社會(huì)行為及其科學(xué)解釋的論文”（1976年）

• “博弈論論文集”（1982年）

• “博弈均衡選擇的一般理論”（1988年，與塞爾騰合著）

• “道德、平等和個(gè)人美德：一個(gè)不正統(tǒng)的功利主義理論”（待出版）

此外，海薩尼還是一位勤奮的學(xué)者，1993年和1994年，七十多歲的海薩尼還在進(jìn)行研究和寫作，他把與塞爾騰在1988年合作形成而發(fā)表的均衡選擇理論進(jìn)行了創(chuàng)新和簡(jiǎn)化，得到一個(gè)更加簡(jiǎn)潔和更有吸力的形式。

由于海薩尼的學(xué)術(shù)貢獻(xiàn)，他在經(jīng)濟(jì)學(xué)界享有很高的聲譽(yù)。著名經(jīng)濟(jì)史學(xué)家布勞格Mark Blaug）在其1986年版（第二版）的“經(jīng)濟(jì)學(xué)家名人錄：1700——1986”中收錄有海薩尼的詞條，肯定了海薩尼在經(jīng)濟(jì)哲學(xué)與博弈理論方面的貢獻(xiàn)（這一版的名人錄中沒有納什和塞爾騰，同時(shí)海薩尼獲諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)的成果也未列入）。

海薩尼擁有一系列的榮譽(yù)職銜，他是美國(guó)國(guó)家科學(xué)院的成員（從1992年）；美國(guó)藝術(shù)與科學(xué)研究院院士（從1984年）；計(jì)量經(jīng)濟(jì)學(xué)會(huì)會(huì)員（從1968年）；美國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)會(huì)榮譽(yù)會(huì)員（1994年）；美國(guó)西北大學(xué)名譽(yù)博士（1989年）。