雙邊貿易是指兩個國家或地區(qū)之間的貿易，至于貨物、技術或服務貿易是三種型式的貿易。

• 雙邊自由貿易興起的原因主要有以下幾個方面：
• “雙邊”勝“多邊”；
• 對外經濟戰(zhàn)略調整；
• 經濟示范作用；
• 政治因素考慮。

全球新一輪雙邊自由貿易盛行，是在經濟全球化進程不斷加快的大背景下展開的，主要受一些現實因素的直接影響。

1、WTO多邊貿易體制面臨新的挑戰(zhàn)。

從20世紀90年代初開始，隨著世界經濟逐漸陷入全面衰退之中，新貿易保護主義甚囂塵上，如今年出現的美國對進口鋼材強制實施201條款和美國提高農產品補貼就是典型事例。同時，由于全球化帶來的負面影響日益顯現，反全球化浪潮在全球尤其發(fā)達國家急劇蔓延。1999年，WTO貿易部長在西雅圖會議上試圖啟動新一輪全球多邊貿易談判的計劃，就因反全球化組織的強烈阻撓而夭折。這直接導致WTO多邊貿易談判的難度大大增加。雖然2001年12 月，WTO貿易部長多哈會議在最后關頭決定啟動全球貿易談判，但就現實情況看，結果不會一帆風順。毫無疑問，WTO多邊貿易談判在受阻，已成為雙邊自由貿易再度盛行的主要原因。

WTO多邊貿易體制的某些局促性也是許多國家熱衷于雙邊自由貿易的原因之一。WTO的權威在強有力的主權國家利益面前經常顯得蒼白無力。而雙邊自由貿易協定大多是由主權國家或具有超國家性質的區(qū)域集團(如歐盟)締結，與曠日持久的WTO多邊貿易談判相比，它具有時間短、見效快的特點；與程序復雜且缺乏國家強制力的WTO多邊貿易體制相比，雙邊自由貿易機制只有兩個當事方，因而具有易操作、約束力強的特點。另外，雙邊自由貿易協定在促進當事雙方自由貿易、經濟技術合作、宏觀經濟政策協調乃至雙方政治關系發(fā)展方面的所起的作用比WTO多邊貿易體制更直接、更有效。因此，許多國家和地區(qū)往往將雙邊自由貿易協定當作通向更高層次經濟乃至政治合作的第一步。

2、部分區(qū)域性多邊自由貿易的開展遇到新的困難。

區(qū)域性多邊自由貿易通常是指由兩個以上國家、地區(qū)或區(qū)域經濟集團通過簽署自由貿易協定組建自由貿易區(qū)而開展的自由貿易。目前，已經啟動的區(qū)域性多邊自由貿易區(qū)或以此為基礎的經濟組織已遍布世界各地，其中最重要的由歐洲聯盟、北美自由貿易區(qū)、歐洲自由貿易聯盟、南方共同市場、安第斯共同體、東盟自由貿易區(qū)、西非國家共同體等。

但是，在世界經濟衰退背景下出現的新貿易保護主義和反全球化浪潮的影響下，這些區(qū)域多邊自由貿易區(qū)計劃在具體實施過程中面臨越來越多的困難。目前，在這些區(qū)域性多邊自由貿易區(qū)計劃中，有的因談判屢屢受挫而陷入僵局，如“歐盟-拉美自由貿易區(qū)”；有的因談判爭吵不休而無實質性進展，如“美洲自由貿易區(qū)”；有的因計劃不能推行而脫離原有主題，如“APEC自由貿易區(qū)”，更有些一直停留在構想階段難有新的突破，如“跨大西洋共同市場”。

即使是已經啟動的區(qū)域性多邊自由貿易區(qū)也因成員方利益的沖突出現的裂痕，如目前世界第一大自由貿易區(qū)——北美自由貿易區(qū)。今年5月21日，因雙方談判破裂，美國開始對從加拿大進口的木材征收高達27．2％的 反傾銷 稅，從而導致美加木材貿易戰(zhàn)急劇升級。墨西哥也開始抱怨在加入北美自由貿易區(qū)后農牧業(yè)損失慘重?？梢姡@些區(qū)域性多邊自由貿易區(qū)建設所面臨的困難，已成為雙邊自由貿易再度盛行的一個重要原因。

3、新形勢下各國重新調整自由貿易政策。

新形勢下，世界各國為發(fā)展本國經濟而紛紛調整自由貿易政策，即由原來的側重“多邊”調整為側重“雙邊”或“多邊”與“雙邊”并舉。表現最為突出的是近年雙邊自由貿易明顯落后于其他國家的美國、日本、中國和東盟國家。

美國政府認為，隨著全球雙邊自由貿易協定的急劇增多，如被排擠在多個雙邊自由貿易協定之外，將對美國企業(yè)帶來極為不利的影響，而締結雙邊自由貿易協定將有助于美國確立安全保障體系，強化與其他國家的經濟聯合。為此，美國開始重視雙邊自由貿易協定，并著手締結自由貿易協定的談判工作。今年8月，美國國會通過長期制約這一談判進程的美國總統(tǒng)“快速審批”貿易談判權。布什總統(tǒng)在獲得這一權力后表示：“我們將更快地與單個國家如智利、新加坡和墨西哥建立自由貿易關系。我們還將與其他國家如澳大利亞探討建立自由貿易關系。”由此可見，在未來的時間內，美同雙邊自由貿易協定改判進程將會大大加快。

總之，各國自由貿易政策的調整已成為全球新一輪雙邊自由貿易強大的內部推動力。

雙邊自由貿易的根本特征是“對內自由、對外保護”，因而它對WTO多邊貿易體制的影響也是雙重的，即既有一定的積極影響，又有不容忽視的消極影響。這里，我們就從3個方面闡述一下雙邊自由貿易與WTO多邊貿易體制這種相生相克的復雜關系。

1、雙邊自由貿易與WTO多邊貿易體制的一致性。

這主要表現在：一是二者所體現的貿易原則基本一致。我們知道，WTO多邊貿易體制所體現的基本原則主要有自由貿易原則、透明度原則和公平貿易原則等，而這些基本原則恰恰是雙邊自由貿易所追求和遵循的，只是這些原則所適用的范圍大小不同而已；前者適用于WTO所有成員方。

二是二者所產生的經濟效應基本一致。雙邊自由貿易通過相互間關稅和非關稅措施的特殊優(yōu)惠安排，可以促進締約雙方有利自身的貿易轉移，使締約方貨物和服務進入彼此市場的機會大為增加，從而促使雙方的貿易和生產規(guī)模進一步擴大雙邊自由貿易協定規(guī)定的共同或接近的各項宏觀經濟和貿易政策以及各種貿易和投資便利優(yōu)惠措施，可以減少相互間的投資障礙，降低投資成本，鼓勵公平競爭，吸引締約雙方增加投資，提高雙方的工業(yè)化程度與水平，從而發(fā)揮一體化市場的規(guī)模效益。

2、雙邊自由貿易與WTO多邊貿易體制的矛盾性。

這主要表現在：一是雙邊自由貿易“內外有別”的政策會沖擊WTO有關原則和規(guī)則。如果把雙邊自由貿易放到WTO多邊貿易體制的大框架內考慮，一個不爭的事實是，雙邊自由貿易客觀上造成了協定內外WTO成員方貿易待遇的不公平，在一定程度上形成貿易保護主義“壁壘”，從而與WTO多邊貿易體制的非歧視原則相背離。更有某些雙邊自由貿易協定包含明顯違背WTO有關規(guī)則的內容。如美加自由貿易協定第104條規(guī)定：“除本協定另有聲明以外，本協定項下的權利與義務優(yōu)先于GATT下的權利與義務”。這無疑是將雙邊自由貿易協定凌駕于GATT/WTO多邊貿易體制之上，不僅對WTO其他成員方在WTO多邊貿易體制下的權利與義務構成威脅，也嚴重侵蝕WTO多邊貿易體制。