咨詢服務(wù)是咨詢受托方(咨詢?nèi)藛T或咨詢機(jī)構(gòu))根據(jù)委托方(客戶)提出的要求，以專門的信息、知識、技能和經(jīng)驗(yàn)，運(yùn)用科學(xué)的方法和先進(jìn)的手段，進(jìn)行調(diào)查、研究、分析、預(yù)測，客觀地提供最佳的或幾種可供選擇的方案或建議，幫助委托方解決各種疑難問題的一種高級智能型信息服務(wù)。咨詢服務(wù)通常是依靠具有專業(yè)知識背景、實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)和創(chuàng)新能力的人才，充分開發(fā)利用信息資源，運(yùn)用現(xiàn)代信息技術(shù)和咨詢科學(xué)方法為客戶解決復(fù)雜問題的一種有組織的智力活動。

根據(jù)咨詢對象和咨詢活動的不同特點(diǎn)，可以將咨詢服務(wù)劃分為5個(gè)主要類型。

①政策咨詢。為某一國家、地區(qū)或大型企事業(yè)單位的發(fā)展戰(zhàn)略規(guī)劃和各種帶有政策性、全局性和綜合性的重大決策問題提供的咨詢服務(wù)。政策咨詢服務(wù)的范圍從社會政治、經(jīng)濟(jì)、科技、文化等各個(gè)領(lǐng)域長期發(fā)展戰(zhàn)略規(guī)劃的論證，到綜合性的跨行業(yè)、跨部門決策問題以及國家重大方針政策和重要建設(shè)項(xiàng)目的確定等，涉及的專業(yè)領(lǐng)域往往超出特定的學(xué)科范圍，需要集中許多學(xué)科領(lǐng)域的專家學(xué)者進(jìn)行共同研究。政策咨詢是決策科學(xué)化的重要保證，自20世紀(jì)60年代以來深受世界各國重視。著名的美國蘭德公司、英國倫敦國際戰(zhàn)略研究所、中國國務(wù)院發(fā)展研究中心都屬此類咨詢機(jī)構(gòu)。

②管理咨詢。以企業(yè)經(jīng)營管理為主體的咨詢服務(wù)，亦稱企業(yè)診斷。它是針對企業(yè)經(jīng)營管理中存在的主要問題和薄弱環(huán)節(jié)，提出各種優(yōu)化方案，供企業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者決策時(shí)參考，以提高企業(yè)的經(jīng)營管理水平，其最終目標(biāo)是提高企業(yè)的經(jīng)濟(jì)效益和競爭實(shí)力。管理咨詢的內(nèi)容大致包括企業(yè)經(jīng)營戰(zhàn)略咨詢、管理體制咨詢、市場發(fā)展咨詢等綜合咨詢，以及生產(chǎn)管理咨詢、人事管理咨詢、財(cái)務(wù)管理咨詢、質(zhì)量管理咨詢、銷售管理咨詢、信息技術(shù)咨詢等專題咨詢。針對管理咨詢具有實(shí)踐性、臨床性的特點(diǎn)，一般應(yīng)聘請有關(guān)方面的管理專家，深入企業(yè)現(xiàn)場，對企業(yè)經(jīng)營管理的各個(gè)方面及其全過程進(jìn)行診斷，在全面了解和掌握企業(yè)經(jīng)營管理有關(guān)狀況的基礎(chǔ)上，對所存在的問題提出基本評估和改進(jìn)方案。美國安德森咨詢公司、德國系統(tǒng)工程公司等即屬此類咨詢機(jī)構(gòu)。

③工程咨詢。專門為各種工程建設(shè)項(xiàng)目提供的咨詢服務(wù)。工程咨詢以盡可能避免項(xiàng)目決策失誤為目的，通常是對工程建設(shè)項(xiàng)目從立項(xiàng)評估到竣工投產(chǎn)的全過程進(jìn)行咨詢，一般情況下要參與可行性研究、設(shè)計(jì)、招標(biāo)、施工等階段的咨詢服務(wù)，包括向現(xiàn)場派駐常任代表或者直接參加施工監(jiān)理工作。工程咨詢在咨詢業(yè)中歷史最為悠久，英國艾特金斯咨詢公司、中國國際工程咨詢公司等均屬此類咨詢機(jī)構(gòu)。

④技術(shù)咨詢。咨詢?nèi)藛T和咨詢機(jī)構(gòu)利用自己掌握的技術(shù)知識、信息和經(jīng)驗(yàn)，為解決客戶遇到的技術(shù)疑難問題所開展的咨詢服務(wù)。技術(shù)咨詢目標(biāo)具體，技術(shù)性強(qiáng)，咨詢方式多種多樣。從其業(yè)務(wù)內(nèi)容來說主要有技術(shù)問題診斷、技術(shù)經(jīng)濟(jì)分析、技術(shù)可行性研究、技術(shù)發(fā)展預(yù)測、技術(shù)選擇與評價(jià)、技術(shù)推廣與培訓(xùn)等。技術(shù)咨詢以適用技術(shù)為出發(fā)點(diǎn)，其影響則滲透到社會、經(jīng)濟(jì)的各個(gè)方面，是促進(jìn)技術(shù)轉(zhuǎn)移、技術(shù)改造和技術(shù)進(jìn)步，搞好技術(shù)引進(jìn)、活躍技術(shù)市場的重要工具。

⑤專業(yè)咨詢。就某一特定專業(yè)領(lǐng)域里的問題進(jìn)行侮詢服務(wù)。專業(yè)咨詢通常都針對客戶提出的問題進(jìn)行，其特點(diǎn)是涉及面較窄，專業(yè)性較強(qiáng)。主要包括環(huán)境咨詢、金融咨詢、會計(jì)咨詢、法律咨詢、醫(yī)學(xué)咨詢、心理咨詢、生活咨詢等。專業(yè)咨詢服務(wù)一般應(yīng)由相應(yīng)領(lǐng)域的專家來承擔(dān)，咨詢機(jī)構(gòu)的規(guī)模大多比較小，業(yè)務(wù)方式靈活多樣，除采用答復(fù)咨詢等形式外，有時(shí)還通過舉辦專業(yè)培訓(xùn)班或編輯出版各種書刊資料進(jìn)行宣傳指導(dǎo)，或者代理各種專門服務(wù)等。隨著社會信息需要的急劇增長，專業(yè)咨詢服務(wù)呈現(xiàn)出蓬勃興旺的發(fā)展勢頭，逐漸成為現(xiàn)代咨詢業(yè)的主流。

20世紀(jì)90年代以來，飛躍發(fā)展的現(xiàn)代信息技術(shù)正在改變一切。它不僅影響著全球社會經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，影響著人們?nèi)粘Ｉ詈凸ぷ鞣绞?，也影響著咨詢服?wù)業(yè)的方方面面?，F(xiàn)代信息技術(shù)的發(fā)展，徹底改變了人們獲取信息、傳遞信息和利用信息的方式。隨著信息基礎(chǔ)設(shè)施的進(jìn)一步完善，它將允許人們在任何時(shí)候、任何地點(diǎn)入網(wǎng)。信息技術(shù)可以創(chuàng)造條件，使咨詢服務(wù)業(yè)更有效地實(shí)現(xiàn)自己的終極目標(biāo)，即：以合適的方式，將合適的知識和智慧，傳遞給合適的客戶。