適用技術(shù)不是一種固定的技術(shù)實體，而是一種達到特定目標(biāo)的發(fā)展技術(shù)的途徑，是一種確定技術(shù)發(fā)展方向的指導(dǎo)思想。它是一種從本國、本地區(qū)的實際情況出發(fā)，把技術(shù)目標(biāo)、經(jīng)濟目標(biāo)、社會目標(biāo)和環(huán)境目標(biāo)整合起來進行技術(shù)選擇的理論。

適用技術(shù)包括以下一些基本的思想：

(1)它要求把發(fā)展技術(shù)的經(jīng)濟目標(biāo)同社會目標(biāo)、生態(tài)目標(biāo)統(tǒng)一起來，采用綜合的指標(biāo)體系來評價技術(shù)，而不是孤立地、片面地強調(diào)技術(shù)發(fā)展的某一個方面(如利潤率)的標(biāo)準(zhǔn)。

(2)它要求根據(jù)不同國家、地區(qū)的具體情況去發(fā)展或選擇技術(shù)體系，不能僅僅考慮技術(shù)本身的先進性而忽略了技術(shù)發(fā)展的社會環(huán)境。適用技術(shù)用“適用”的概念取代“先進”的概念，從而確切地反映了世界各國對于技術(shù)發(fā)展的具體要求。某種先進技術(shù)對于發(fā)達國家可能是適用的，而某種不太先進的技術(shù)對于發(fā)展中國家來說可能同樣是適用的。

在與人類和自然的相互作用過程中，作為持續(xù)協(xié)調(diào)發(fā)展的中介系統(tǒng)，適用技術(shù)表現(xiàn)出如下一些基本特征。

1.時變性

在“自然一技術(shù)一經(jīng)濟一社會一人類”這個大系統(tǒng)中，由于人類的需要是不斷發(fā)展著的，社會和自然環(huán)境的具體條件也是不斷變化著的。因而，作為與人類和自然保持協(xié)調(diào)發(fā)展的適用技術(shù)，就必然具有鮮明的時變性，即適用技術(shù)只能在一定時間內(nèi)存在并隨時間的變化而變化，它有一定的時效期。隨著時間的推移，人類的需要和自然條件改變了，適用技術(shù)也就要發(fā)生變化。原來適用的，可能變?yōu)椴贿m用了；現(xiàn)在不適用的，將來卻有可能變?yōu)檫m用的。技術(shù)雖然不存在失去“功效”的問題，但卻存在失去“適用”的問題。“鉆木”盡管在今天跟在古代一樣可以“取火”，“刀耕火種”盡管仍然可以用來抵御饑餓，但是，它們卻只能適用于生產(chǎn)力水平極其低下的古代原始時期，在今天早已成為不適用的技術(shù)。

適用技術(shù)的時變性要求我們，在技術(shù)開發(fā)和技術(shù)引進時，不能只看短期效益，而應(yīng)從中長期出發(fā)，選擇起點高又能在較長時期內(nèi)適用的技術(shù)，避免短期行為，盡量延長適用技術(shù)的時效期?？傊m用技術(shù)是動態(tài)的、變化的，我們要在這種動態(tài)過程中促進適用技術(shù)與人類和自然的持續(xù)協(xié)調(diào)發(fā)展。

2.區(qū)域性

由于不同國家或地區(qū)的社會經(jīng)濟、政治、文化等發(fā)展的不平衡性和自然環(huán)境具體條件的差別，使得適用技術(shù)具有鮮明的區(qū)域性，即適用技術(shù)總是由一定區(qū)域內(nèi)的社會和自然具體環(huán)境條件綜合選擇的結(jié)果，具有濃厚的地方特色。例如，在“住”——建筑技術(shù)方面，適用于我國北方黃土高原地區(qū)的技術(shù)是開掘窯洞；適用于我國南方一些地區(qū)的技術(shù)是修建竹樓；而適用于蒙古等游牧民族地區(qū)的技術(shù)則是建造帳篷——蒙古包。又如，在能源技術(shù)方面，有效地利用太陽能、風(fēng)能、水力、潮汐、地?zé)岬纫恍┛稍偕茉吹倪m用技術(shù)，也都是在不同區(qū)域上要求有不同的形式，具有很強的地方色彩。

適用技術(shù)的區(qū)域性要求我們，在技術(shù)開發(fā)和技術(shù)引進過程中，要做到因地制宜，發(fā)揮本國本地區(qū)的特點和優(yōu)勢、對引進技術(shù)必須要有一個再度開發(fā)即消化吸收創(chuàng)新的連貫過程，對任何技術(shù)都需要因時因地重新進行“剪裁”，將原來的技術(shù)(特別是在有關(guān)管理方法、價值觀念等方的軟技術(shù))進行一定程度的修整，使之成為本區(qū)域的“優(yōu)勢技術(shù)”。這樣才可能開發(fā)出真正的適用技術(shù)。

3.高效性

這是指適用技術(shù)能夠在資源開發(fā)與轉(zhuǎn)換過程中取得較高的效率和最佳的綜合效益。過去人們往往忽視適用技術(shù)的高效率特征，誤將“高效率”、“先進性”與“適用性”對立起來，這也是以往的適用技術(shù)理論受到批評的一個主要原因。其實，適用技術(shù)具有高效率的特征，即它是盡可能少輸入、多輸出、形成較高的物質(zhì)、能量、信息的轉(zhuǎn)換效率的技術(shù)。高效率與技術(shù)適用性是緊密相聯(lián)的，前者是后者的必要前提。具有永恒功效的技術(shù)，被后來的新技術(shù)所取代，曾經(jīng)是適用的技術(shù)，被后來新的適用技術(shù)所取代，其原因之一就在于效率不同。因此，適用技術(shù)并不與具有高效率的先進技術(shù)、尖端技術(shù)等高技術(shù)相排斥，不僅不互相排斥，而且適用技術(shù)還內(nèi)在地包含了先進技術(shù)、尖端技術(shù)等高新技術(shù)。這也正是適用技術(shù)勝過“中間技術(shù)”之處。當(dāng)然，盡管技術(shù)的效率與技術(shù)的適用性如此密切相關(guān)，但它們之間并非一定呈現(xiàn)出簡單的線性關(guān)系，不能說效率越高，技術(shù)就一定越適用。從根本上說，決定技術(shù)適用性的，不僅是效率，而且更主要是效益。適用技術(shù)的高效性，不僅是指高效率，而且更主要是指高效益，即在資源開發(fā)與轉(zhuǎn)換過程中取得多方面、多層次、多時域的最佳的綜合效益。高效率是適用技術(shù)高效性的量的要求，高效益則是適用技術(shù)高效性的質(zhì)的規(guī)定。沒有一定的量，就沒有一定的質(zhì)；但量的增加，并不能等同于質(zhì)的提高?？傊m用技術(shù)的高效性，是量與質(zhì)、高效率與高效益的辯證統(tǒng)一。正是在這個意義上，我們也可以把“適用技術(shù)”稱之為“高新適用技術(shù)”(High-Appropriate Technology)。

4.相對性

這是指適用技術(shù)的評價標(biāo)準(zhǔn)及其實現(xiàn)程度總是相對的、具體的和有條件的。對于不同的國家或地區(qū)、不同的企業(yè)或部門，在不同的時期、不同的條件下，適用技術(shù)的評價標(biāo)準(zhǔn)是不同的，沒有絕對的劃一的評判準(zhǔn)則。在取得最佳綜合效益以保持人類與自然協(xié)調(diào)發(fā)展的總的原則要求下，適用技術(shù)對于不同的具體情況或更注意節(jié)約能源、降低原材料消耗；或更關(guān)擴大勞動就業(yè)、有利于社會的穩(wěn)定；或更強調(diào)維護生態(tài)平衡、消除環(huán)境污染；或更注重提高勞動者素質(zhì)、有利于科學(xué)技術(shù)和文化教育事業(yè)的發(fā)展；等等。而且，適用技術(shù)在這些不同方面的評價標(biāo)準(zhǔn)上所能實現(xiàn)和達到的程度也是不同的，都因其評價標(biāo)準(zhǔn)的不同而有不同的評價方法、不同的評價尺度和不同的評價結(jié)果，不可能在各方面都同時實現(xiàn)和達到同一水平或同一程度。

5.生態(tài)性

適用技術(shù)的生態(tài)性是指它能夠服從自然生態(tài)發(fā)展規(guī)律、維護生態(tài)平衡、與自然環(huán)境保持協(xié)調(diào)發(fā)展。在一定意義上說，適用技術(shù)是一種環(huán)保技術(shù)、綠色技術(shù)，是一種生態(tài)技術(shù)(Ecotechnology)。它不僅不能因為自身的存在而破壞周圍生態(tài)環(huán)境的平衡，而且還能自我克服自身對環(huán)境的不利影響，化害為利，實現(xiàn)與自然界的良性循環(huán)和持續(xù)協(xié)調(diào)發(fā)展。正是由于具有了生態(tài)性這一特征，適用技術(shù)可以說代表了技術(shù)發(fā)展的方向，成為今后人們所追求的新型的技術(shù)。

6.人文性

在“自然-技術(shù)-經(jīng)濟-社會-人類”大系統(tǒng)中，適用技術(shù)不僅能夠適應(yīng)自然界的發(fā)展，而且還能夠適應(yīng)人類社會的發(fā)展，滿足人的需要。適用技術(shù)的人文性是指它能夠服從人類社會發(fā)展規(guī)律，適應(yīng)和滿足人的生理、心理和精神等各方面的需要。歸根到底，技術(shù)是為人服務(wù)的。在這個意義上說，適用技術(shù)又是一種符合人性的技術(shù)，是一種人文化了的技術(shù)(Humanized Technology)?？傊m用技術(shù)在整體上具備上述幾個方面的基本特征。這些基本特征是既相互區(qū)別，又相互聯(lián)系，分別從目的、條件、時問、空間以及與人類和自然相互關(guān)系等不同方面統(tǒng)一刻劃了適用技術(shù)的本質(zhì)屬性。

（一）適用技術(shù)與先進技術(shù)。 技術(shù)上的先進與落后是按水平來劃分的，先進技術(shù)在各種水平技術(shù)的序列中名列前茅，代表一定時期技術(shù)發(fā)展的新高度。新進展和新方向。 適用技術(shù)和先進技術(shù)在內(nèi)涵上是不相同的，但在外延方面有些重疊。 先進技術(shù)有可能適用，也有可能不適用)適用技術(shù)中有些屬于先進技術(shù)，有些則不屬于先進技術(shù)。

（二）適用技術(shù)和優(yōu)勢技術(shù)。 所謂優(yōu)勢技術(shù)，一方面是指這種技術(shù)是在一個國家特定的資源和社會環(huán)境下形成發(fā)展起來的，并與其它國家同類技術(shù)相比已經(jīng)達到先進水平而且具有一定的優(yōu)勢) 另一方面是指這種技術(shù)經(jīng)過不斷地開發(fā)與發(fā)展后，已使這個國家的資源優(yōu)勢轉(zhuǎn)變?yōu)楫a(chǎn)品優(yōu)勢。 一般來說，對一個國家或地區(qū)而言，優(yōu)勢技術(shù)基本上是適用的。

（三）適用技術(shù)與勞動密集型。資金密集型。技術(shù)密集型。知識密集型技術(shù)。 勞動密集型。資金密集型。知識密集型。技術(shù)密集型是按技術(shù)占用某方面資源。包括（人力、物力、財力）信息（包括知識、技能、科學(xué)技術(shù)）量的多少來劃分。

勞動密集型技術(shù)，即勞動占用與消耗較多的技術(shù)。 這種技術(shù)一般是單位勞動占用資金較少。技術(shù)裝備程度較低的技術(shù)。 勞動密集型技術(shù)的特點：一是容納和占用勞動力較多；二是資金占用較少。

資金密集型技術(shù)，即資金占用與消耗較多的技術(shù)。 它的特點有：一是資金占用較多；周轉(zhuǎn)較慢，投資回收期較長。 二是容納勞動力較少。 但它一般具有勞動生產(chǎn)率高。消耗低。

競爭能力強等優(yōu)點。 因此，勞動力不足。資源缺乏的經(jīng)濟發(fā)達國家常把發(fā)展資金密集型技術(shù)作為一項重要政策。 資金密集型技術(shù)的發(fā)展要求有較高的物質(zhì)技術(shù)基礎(chǔ)和較充裕的資金條件。

技術(shù)密集型技術(shù)，即機械化。自動化程度較高的技術(shù)，這種技術(shù)突出的特點：一是對技術(shù)熟練和科學(xué)技術(shù)知識要求較高，因而可以完成傳統(tǒng)技術(shù)。 常規(guī)技術(shù)無法完成的生產(chǎn)技術(shù)活動，取得比傳統(tǒng)技術(shù)。常規(guī)技術(shù)更多的產(chǎn)品成果；二是可以為國民經(jīng)濟各部門提供新技術(shù)、新材料、新工藝、新設(shè)備，并把勞動生產(chǎn)率提高到一個嶄新的水平。 因此，一些資金比較充裕，人工成本比較高的經(jīng)濟發(fā)達國家，把發(fā)展技術(shù)密集型技術(shù)作為一項重要技術(shù)政策和措施。

知識密集型技術(shù)，即高度凝結(jié)先進的現(xiàn)代技術(shù)成果的技術(shù)。這種技術(shù)的特點%一是從事這種技術(shù)活動的多是中高級科學(xué)家、 技術(shù)人員和經(jīng)濟管理人員，連操作人員也都需要有較高的科學(xué)技術(shù)知識與管理知識，而且技術(shù)裝備復(fù)雜、投資高。但這種技術(shù)具有勞動力少、消耗材料少、環(huán)境污染少等特點。

對一個國家或地區(qū)來說，適用技術(shù)是四者的“結(jié)合點”，而不是單純地指其中一個。 如果單純指勞動密集型技術(shù)，短期內(nèi)能取得一定的效益，但單純地發(fā)展這種技術(shù)，會使落后地區(qū)的技術(shù)更加落后，擴大與發(fā)達地區(qū)的差距，削弱產(chǎn)品的國際競爭力。 如果單純指后三種技術(shù)，在表面上看來，反映了迫切發(fā)展技術(shù)、縮小與發(fā)達地區(qū)技術(shù)差距的愿望，但單純地發(fā)展這三種，對落后地區(qū)的技術(shù)發(fā)展并無多少益處，處理不好會南轅北轍。 因此，發(fā)展適用技術(shù)，就是尋求四者之間的最佳比例。

適用技術(shù)與“短平快”技術(shù)。1985年，國家科委首次提出“短平快”技術(shù)的概念，是指瞄準(zhǔn)國內(nèi)外市場的需求，充分利用本地資源和技術(shù)優(yōu)勢，能在一、兩年內(nèi)收回投資，經(jīng)濟效益和社會效益顯著的科技成果。 我國從“七五”規(guī)劃開始專列了一項落實“短平快”技術(shù)的計劃，即“星火”計劃?！岸唐娇臁奔夹g(shù)基本上是適用技術(shù)，但適用技術(shù)不只是“短平快”技術(shù)。

（五）適用技術(shù)與高技術(shù)。 高技術(shù)是指在當(dāng)代科學(xué)技術(shù)革命中涌現(xiàn)出來的，以科學(xué)最新成就為基礎(chǔ)的，知識高度密集的，對經(jīng)濟和社會發(fā)展具有重大意義的新興技術(shù)群。 高技術(shù)的特點，主要體現(xiàn)在“高”字上。 總的來說，它有七高，即高投入、高產(chǎn)出、高智力、高難度、高競爭、高風(fēng)險、高勢能。 高投入是指研制高技術(shù)需要比其它一般常用技術(shù)更高，甚至高得無可比擬的研究和開發(fā)費用的投入。 高產(chǎn)出是指高技術(shù)能夠產(chǎn)生較高的勞動生產(chǎn)率，擴大產(chǎn)品的性能，提高產(chǎn)品的質(zhì)量，而且能帶來首創(chuàng)利潤，因而具有比一般常用技術(shù)高得多的附加值產(chǎn)出。 高智力是指高技術(shù)比一般常用技術(shù)復(fù)雜得多，技術(shù)水平高得多，它要求具有創(chuàng)造性的高智力、高素質(zhì)的科技人員進行研制。 高難度是指高技術(shù)屬于知識密集型技術(shù)，一般指難度特別大，在前沿領(lǐng)域中帶有突破性的層次較高的現(xiàn)代科技。 它的科技含量高，具有多學(xué)科性、 邊緣性、尖端性及周期短的特性。 對開發(fā)高技術(shù)的企業(yè)來說，在資金、技術(shù)、人才、信息以及市場等方面，都不同程度地面臨種種困難。

高競爭是指高技術(shù)面臨劇烈的國際競爭，各國都在爭著開發(fā)高技術(shù)，占領(lǐng)高技術(shù)的制高點。 高風(fēng)險是指高技術(shù)時效性強，誰走在前面誰就勝利，誰落后就有可能破產(chǎn)，加上高技術(shù)投入高，市場需求帶有模糊性，因而具有很大的風(fēng)險性。 高勢能是指高技術(shù)對一個國家的政治、經(jīng)濟、軍事、社會、文化都會產(chǎn)生很大的影響，具有很強的滲透性和擴散性，也就是說高技術(shù)具有很高的潛在能量。

適用技術(shù)包括一些高技術(shù)，對經(jīng)濟文化落后的地區(qū)，發(fā)展高技術(shù)要“有所為，有所不為”，這樣才能充分發(fā)揮高技術(shù)的作用。