馬歇爾經(jīng)濟(jì)學(xué)是19世紀(jì)中葉以來西方經(jīng)濟(jì)學(xué)發(fā)展的一個(gè)總結(jié)，是自約翰·穆勒后的又一次綜合。 馬歇爾經(jīng)濟(jì)學(xué)的整個(gè)經(jīng)濟(jì)學(xué)體系中真正創(chuàng)新的觀點(diǎn)不是很多。主要體現(xiàn)在方法論上“連續(xù)原理”為基礎(chǔ)的個(gè)體分析和需求供給理論中的“彈性概念”，而其他觀點(diǎn)主要是對(duì)以前經(jīng)濟(jì)學(xué)家的經(jīng)濟(jì)學(xué)說的繼承和發(fā)揚(yáng)。當(dāng)然，他在自身所處的那個(gè)時(shí)代各個(gè)學(xué)派的爭(zhēng)論中得到了許多好處，這些爭(zhēng)論不但激發(fā)了他個(gè)人智慧的火花，更為他作一次大的綜合提供的豐富的素材。

馬歇爾把經(jīng)濟(jì)學(xué)定義為研究財(cái)富，同時(shí)也研究人的學(xué)問。這里本質(zhì)上與傳統(tǒng)的經(jīng)濟(jì)學(xué)并沒有什么區(qū)別，但吸收了邊際學(xué)派的理論分析。他所說的研究人，即研究人的動(dòng)機(jī)。他把人類動(dòng)機(jī)分為兩類：追求滿足和避免犧牲。人類經(jīng)濟(jì)生活由這兩類動(dòng)機(jī)支配。前者促進(jìn)人類的某種經(jīng)濟(jì)行為，后者制約人類的某種經(jīng)濟(jì)行為。人們的動(dòng)機(jī)從性質(zhì)上是無法衡量的。經(jīng)濟(jì)學(xué)家不能衡量心中任何事情本身。但滿足和犧牲在程度和數(shù)量上卻可采用間接的方法，即通過貨幣作為標(biāo)準(zhǔn)來衡量。因此，經(jīng)濟(jì)學(xué)主要就是用貨幣來對(duì)活動(dòng)的動(dòng)力和阻力來進(jìn)行分析。這樣，馬歇爾就使經(jīng)濟(jì)學(xué)建立在心理分析的基礎(chǔ)上。不僅如此，馬歇爾還吸收了歷史學(xué)派對(duì)經(jīng)濟(jì)學(xué)研究對(duì)象的廣義界定，主張經(jīng)濟(jì)學(xué)與社會(huì)學(xué)合流。

價(jià)值理論

19世紀(jì)最后的20多年里，價(jià)值或價(jià)格理論是經(jīng)濟(jì)學(xué)家爭(zhēng)論的主要問題之一。J.S.穆勒的《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)原理》以前的古典經(jīng)濟(jì)理論，把探討的重點(diǎn)放在供給方面，杰文斯、門格爾和瓦爾拉則把注意力集中于需求，而且杰文斯及其后來者，更進(jìn)一步宣稱價(jià)值完全取決于需求。很難估計(jì)這場(chǎng)討論對(duì)馬歇爾的相對(duì)價(jià)格理論的內(nèi)容和形式的影響。他宣稱自己關(guān)于價(jià)值和分配理論的主要內(nèi)容在1870年以前已經(jīng)形成，但他不會(huì)去證明自己理論的原創(chuàng)性，他認(rèn)為這是愚蠢的自尋煩惱。馬歇爾對(duì)一些人批評(píng)供求分析十分氣憤。在供求分析中，他試圖調(diào)和古典理論和邊際效用學(xué)派。他的觀點(diǎn)是，他為了真理而研究而不是為了和平。而且他的供求分析的形成早于杰文斯、門格爾和瓦爾拉著作之前。

馬歇爾相信，正確理解時(shí)間的影響和謹(jǐn)慎處理經(jīng)濟(jì)變量間的相互關(guān)系，就可以解決是生產(chǎn)成本還是效用決定價(jià)格的爭(zhēng)論。最終產(chǎn)品的需求曲線向右下方傾斜，因?yàn)閮r(jià)格較低時(shí)，個(gè)人的購買量將較大。供給曲線的形狀取決于分析時(shí)時(shí)段的劃分。關(guān)于價(jià)格的決定，時(shí)間越短，需求越重要；時(shí)間越長，供給越重要。長期中，如果固定成本存在且供給完全彈性，則價(jià)格將完全取決于生產(chǎn)成本?？浯蠊┣笾腥我环皆趦r(jià)格決定中的作用都是沒有意義的。馬歇爾用類推的方法說明事物的原因不是一個(gè)簡單的問題，想找到一個(gè)簡單原因的任何企圖都必將失敗。更重要的是，馬歇爾堅(jiān)持認(rèn)為邊際分析被許多經(jīng)濟(jì)學(xué)家誤用。他說，這些經(jīng)濟(jì)學(xué)家以為是邊際價(jià)值（成本、效用或生產(chǎn)率）以某種方式?jīng)Q定了整體價(jià)值。例如，在分析最終產(chǎn)品的價(jià)格時(shí)，按馬歇爾的觀點(diǎn)，說邊際效用或邊際成本決定價(jià)格是錯(cuò)誤的。馬歇爾認(rèn)為效用或邊際成本不決定價(jià)格，因?yàn)殡S價(jià)格變動(dòng)的價(jià)值是由這些因素在邊際上的行為相互決定的。這時(shí)，馬歇爾再次聰明地運(yùn)用類推的方法解釋了他的觀點(diǎn)。杰文斯把價(jià)格決定中的主要因素（效用，成本）與價(jià)格隔離開來，他在試圖尋找一簡單因果傳導(dǎo)鏈——生產(chǎn)成本決定供給，供給決定邊際效用，邊際效用決定價(jià)格——時(shí)出現(xiàn)了錯(cuò)誤。因?yàn)樗鲆暳诉@些因素的相互關(guān)系和相互影響。如果把三個(gè)球放在一個(gè)碗里，一個(gè)是邊際效用，一個(gè)是生產(chǎn)成本，第三個(gè)是價(jià)格，說任一有球的位置決定了其他球的位置顯然是錯(cuò)誤的，正確的說法是這些球相互決定每一個(gè)球的位置。需求、供給、價(jià)格在邊際上相互影響，且相互決定。

馬歇爾試圖說明他的價(jià)格理論與李嘉圖的價(jià)值理論的關(guān)系，以及關(guān)于效用、生產(chǎn)成本誰決定價(jià)格的爭(zhēng)論。馬歇爾認(rèn)為他的理論基本上與李嘉圖的一致。但他指出李嘉圖認(rèn)識(shí)到了需求的作用，只是因?yàn)?a href="/wiki/%E9%9C%80%E6%B1%82" title="需求">需求的影響很容易理解而給予了有限的關(guān)注，而把他的主要精力用于更困難的成本分析，這一點(diǎn)邊際效用學(xué)者很難同意。馬歇爾發(fā)現(xiàn)李嘉圖價(jià)值理論的生產(chǎn)成本包括了勞動(dòng)成本和資金成本。大多數(shù)經(jīng)濟(jì)理論史學(xué)者認(rèn)為，這是對(duì)李嘉圖的過于夸大的解釋。依馬歇爾的觀點(diǎn)，李嘉圖的價(jià)值理論最主要的缺點(diǎn)是，他不能處理時(shí)間的影響且不能明晰地表達(dá)他的觀點(diǎn)。馬歇爾拒絕接受杰文斯和其他邊際效用理論學(xué)者的說法，他們認(rèn)為已完全推翻李嘉圖的價(jià)值理論，而以一個(gè)正確的方法即幾乎把所有注意力都集中于需求方面，取代了李嘉圖的理論。馬歇爾在審查杰文斯對(duì)李嘉圖理論的擴(kuò)展和發(fā)展時(shí)，認(rèn)為他對(duì)李嘉圖的處理偏離了李嘉圖完整價(jià)值理論的基礎(chǔ)。

需求理論

馬歇爾指出需求對(duì)價(jià)格決定的影響相當(dāng)容易理解，這也許是對(duì)的。然而有幾個(gè)關(guān)于需求的理論問題，馬歇爾并不能令人滿意地解答。他似乎意識(shí)到這些困難而通過假設(shè)避開它們。他對(duì)需求理論最重要的貢獻(xiàn)，是他用清晰的公式表達(dá)了需求價(jià)格彈性的概念。價(jià)格和需求量互相影響，需求曲線向右下方傾斜。價(jià)格變化和需求量變化之間的關(guān)系程度被稱之為價(jià)格彈性系數(shù)，即 eD = — %需求量變化 / %價(jià)格變化 = — (△q / q) / (△p / p)

等式右邊的負(fù)號(hào)是因?yàn)閮r(jià)格和需求量是負(fù)相關(guān)的，因此系數(shù)通常是一個(gè)負(fù)數(shù)。單個(gè)產(chǎn)品價(jià)格乘上需求量將等于買者的全部消費(fèi)或賣者的全部收入。如果價(jià)格下降1個(gè)百分點(diǎn)，需求量增加1個(gè)百分點(diǎn)，則買者總支出或賣者總收益保持不變，即eD = 1。如果某類商品的eD > 1，則稱其是價(jià)格有彈性，如eD < 1則稱其是缺乏彈性。馬歇爾還將彈性的概念用于供給，給出了經(jīng)濟(jì)學(xué)另一極其有用的工具。雖然，價(jià)格彈性的觀點(diǎn)在更早的文獻(xiàn)中有所論述，但只到具有很強(qiáng)數(shù)學(xué)能力的馬歇爾才精確地表述了它，因此，他被認(rèn)為是價(jià)格彈性的發(fā)現(xiàn)者。

按馬歇爾的觀點(diǎn)，個(gè)人之所以需要商品是因?yàn)榭梢酝ㄟ^消費(fèi)獲得效用。馬歇爾的效用函數(shù)的形式是可以相加的，他通過加總消費(fèi)每一商品的效用得出總效用。消費(fèi)商品A獲得的效用取決于消費(fèi)A的數(shù)量，而不取決于其他商品消費(fèi)數(shù)量。替代和補(bǔ)充關(guān)系可以忽略，一個(gè)可以相加的效用函數(shù)是：U = f1qA + f2qB + f3qC + ...... + fnqn

考慮到替代和補(bǔ)充關(guān)系的效用函數(shù)表達(dá)如下：U = f(qA，qB，qC，......qn)

埃奇沃思和歐文·費(fèi)雪，這兩個(gè)馬歇爾同時(shí)代的人，提出現(xiàn)在更通用的效用函數(shù)。我們將簡單討論馬歇爾使用可以加總的效用函數(shù)的最重要的含義，它與收入效用有關(guān)。馬歇爾假定效用可以通過價(jià)格體系測(cè)定。他還認(rèn)為一組人內(nèi)部相互之間的比較是可能的，因?yàn)樵谕M比較時(shí)，個(gè)人的特殊情況被去掉了。

馬歇爾第一個(gè)表述了通常的需求規(guī)律：需求量隨價(jià)格下降而增加，隨價(jià)格上升而減小。他注意到羅伯特-吉芬收集的信息，這些信息顯示窮人的面包的需求曲線可能向上傾斜；也就是說，對(duì)這些人，面包價(jià)格的上升將導(dǎo)致肉或更昂貴商品的需求的減少，面包消費(fèi)的增加。

讓我們回到推出需求曲線的理論問題，看馬歇爾是如何處理的。因?yàn)樗褂每梢韵嗉拥男в煤瘮?shù)，因此他在用數(shù)學(xué)推導(dǎo)需求曲線時(shí)忽略了替代和補(bǔ)充關(guān)系，盡管他討論過這些問題。馬歇爾簡單地假設(shè)微小價(jià)格變動(dòng)的收入效應(yīng)是可忽略的，或者換句話說，任一商品價(jià)格的微小變動(dòng)不影響貨幣的邊際效用。馬歇爾通過假定貨幣邊際效用恒定來解決這些理論困難有兩個(gè)原因：首先，他沒有理論工具以明確區(qū)分替代效應(yīng)和收入效應(yīng)。其次，一個(gè)商品價(jià)格的微小變動(dòng)的收入效應(yīng)非常小，以致于可以略它。

消費(fèi)者剩余

馬歇爾認(rèn)為當(dāng)價(jià)格少許變動(dòng)時(shí)，貨幣的邊際效用不變。這使得他能在現(xiàn)在稱為福利經(jīng)濟(jì)學(xué)的領(lǐng)域得出某些結(jié)論。在這種情況下，馬歇爾第一個(gè)勇敢地闖入了經(jīng)濟(jì)學(xué)一個(gè)新的領(lǐng)域，以后有大量的文獻(xiàn)解釋和擴(kuò)展他的分析。消費(fèi)者剩余的概念首先是由馬歇爾提出的，直到1950年福利經(jīng)濟(jì)學(xué)的文獻(xiàn)仍在討論這一問題。馬歇爾想用消費(fèi)者剩余的概念得出福利的結(jié)論。他關(guān)心的是消費(fèi)者作為一個(gè)整體的剩余而不是單個(gè)消費(fèi)者的剩余，因此，他用的是市場(chǎng)需求曲線，而不是個(gè)人需求曲線。