資本周轉時間是指資本從其出發(fā)點開始，經過一次循環(huán)再回到出發(fā)點所經歷的時間，也就是資本通過購買階段、生產階段和售賣階段所需要的時間。

資本的循環(huán)如果不是當作孤立的行為，而是當作周期性的連續(xù)不斷的過程時，就是資本周轉。資本周轉一次的時間就是周轉時間，它包括生產時間和流通時間。它包含著總資本價值的一個循環(huán)周期的總過程，即從一個循環(huán)周期到下一個循環(huán)周期的間隔時間。具體說，就是貨幣資本轉為生產資本所經過的流通時間，加上生產資本轉為商品資本所經過的生產時間，再加上商品資本轉回貨幣資本所經過的流通時間。

資本周轉時間的長短是由生產時間和流通時間的長短所決定的。

從生產方面來說，它取決于勞動時間的長短和受自然力作用時間的有無，一般說來，造船業(yè)比紡織業(yè)的生產時間長，造林業(yè)要受自然力作用的限制，生產時間也比較長。此外，生產時間的長短，還取決于技術設備、經營管理和勞動生產率水平的高低。

從流通方面來說，它取決于原料燃料產地、銷售市場的遠近，距離愈近，便愈節(jié)省周轉時間；又取決于交通運輸、通訊設備以及信息網絡系統(tǒng)的先進程度，這些條件愈先進，便愈節(jié)省周轉時間。

第二次世界大戰(zhàn)后,尤其近些年來,隨著新的科學技術革命的進展，電腦、機器人、現(xiàn)代電訊、集裝箱運輸裝卸、信息技術等都為縮短生產時間和流通時間提供了物質條件，從而縮短了資本周轉的時間。但資本主義的基本矛盾卻阻礙著市場銷售，拖延了流通時間，不利于周轉時間的縮短。

由于資本周轉時間包括生產時間和流通時間，前者又包括勞動時間、受自然力作用的時間和生產資料儲備的時間，后者包括購買時間和售賣時間，所以影響資本周轉的因素很多。

1、勞動時間即勞動者與勞動資料相結合對勞動對象進行加工的時間。

2、自然力對勞動對象獨立發(fā)生作用的時間, 即某些產品在生產過程中需要發(fā)生物理、化學或生理變化的時間。

3、停工時間即生產領域內機器設備暫時中止使用或者工人的休息時間。

4、生產資料儲備時間, 即已經進入生產領域，但還沒有開始生產過程的原材料和輔助材料的儲備時間。

5、購買時間即貨幣資本轉化為生產資本的時間。

6、售賣時間即商品資本轉化為貨幣資本的時間。

勞動期間的長短，要受產品本身的性質、生產規(guī)模、生產技術水平、機械化程度、勞動組織的合理化和企業(yè)管理水平等因素的影響。一般說來，重工業(yè)產品比輕工業(yè)產品的勞動期間長。受自然力作用的時間和生產資料儲備的時間，主要存在于同生物成長、化學變化或等待干燥有關的行業(yè)，比如種植業(yè)、飼養(yǎng)業(yè)、釀酒業(yè)、制革業(yè)、漂白業(yè)、陶瓷業(yè)、木器業(yè)等。由于現(xiàn)代生物學、化學、物理學方面新的科技成就在生產中的應用，大大縮短了這方面的時間。影響流通時間的因素有市場距離、交通運輸、電訊條件和信用制度。信息的衛(wèi)星傳播,微波通訊技術的應用,航空事業(yè)、集裝箱運輸和高速公路的發(fā)達以及信用卡的普及，都在一定程度上縮短了流通時間。產品的暢銷或滯銷對流通時間的長短也大有影響。

資本周轉時間對預付資本量有很大影響，周轉時間縮短，可以節(jié)省預付資本量。資本周轉時間愈短，它重新進入下一次周轉就愈快，而不必在周轉的周期未結束的等候期間內另外投放預付資本。

資本周轉時間對資本價值增殖也有很大影響，剩余價值率相同的幾個資本，其中周轉時間短的，可以較快地獲得同量的剩余價值。因而在單位時間內（一年或一月）獲得的剩余價值總量就多。如資本量和剩余價值率相同的兩個企業(yè)，資本周轉時間不同，一個是3個月，一個是30個月，在單位時間內，前者獲得的剩余價值總量就相當于后者的十倍。所以，縮短資本周轉時間，是促進資本價值增殖的重要手段。