數(shù)量限制是非關稅壁壘的主要形式，是指一國（地區(qū)）政府在一定的期限內（通常為一年）規(guī)定某種商品進出口數(shù)量的行政措施，它是國際貿易中一種十分迅速有效的限制進出口的非關稅壁壘，客觀上抑制了國際貿易的順利發(fā)展，因為數(shù)量限制本身缺少透明度，從而容易導致貿易保護措施的濫用。

數(shù)量限制的具體表現(xiàn)方式主要有配額、進口許可證、自動出口限制、數(shù)量性外匯管制等。

1.配額。

進出口配額是一國（地區(qū)）政府對某種商品進口或出口以數(shù)量加以限制的一種行政措施。配額一般分為固定配額和關稅配額。固定配額是一國（地區(qū)）政府規(guī)定在一定時期內，準許某種商品進出口的最高額數(shù)量或價值，在此時期內超過限額后的進出口予以禁止。關稅配額是指對規(guī)定準予按免稅或低關稅待遇的某種商品，在一定時期內進口數(shù)量或價值的限額，超過限額后進口的則按較高的稅率征收關稅，不設限額。

2.進口許可證。

進口許可證是指一國或地區(qū)政府為了限制某種商品進口，規(guī)定某種商品的進口必須憑證才能進口的一種管理制度。進口許可證根據(jù)其有無配額分為有定額的進口許可證和無定額許可證。前者是指國家或地區(qū)當局預先規(guī)定有關商品的進口配額，然后在配額的限度之內，根據(jù)進口商的申請對于每一筆進口貨發(fā)給進口商具有一定數(shù)量或金額的進口許可證。后者為國家或地區(qū)當局預先不公布進口配額，發(fā)放有關商品的進口許可證是在個別考慮的基礎上，而不公開配額數(shù)量的依據(jù)。

3.自動出口限制。

自動出口限制是指在進口方的要求和壓力下，出口方"自動"限制某種商品出口的金額或數(shù)量。自動出口限制是一種較隱蔽的非關稅壁壘，其目的就是限制進口數(shù)量，保護國內市場。

4.數(shù)量性外匯管制。

數(shù)量性外匯管制是指國家外匯管理機構對外匯買賣的數(shù)量直接進行限制和分配，其目的在于集中外匯收入，控制外匯支出，實行外匯分配，以達到限制進口商品品種、數(shù)量和國別的目的。

與關稅壁壘相比，數(shù)量限制壁壘具有如下特征：

（1）數(shù)量性。

數(shù)量限制措施如最常用的配額、自愿出口限制、外國投資比例限制等通過直接對外國商品進口實行直接數(shù)量性限制的辦法來保護國內市場。

（2）強制性。

關稅主要是通過價格的變動來限制進口，出口國可以通過降低成本、出口補貼等方式來抵銷關稅的限制作用。而數(shù)量限制對進口實行直接數(shù)量限制，出口國沒有回旋的余地。

（3）歧視性。

數(shù)量限制措施往往是針對某個或幾個國家設立的，具有明顯的歧視性。

（4）隱蔽性。

數(shù)量限制措施種類繁多，許多措施往往不公開或者沒有明文規(guī)定，讓出口商難以把握。

（5）隨意性。

數(shù)量限制大都沒有明文規(guī)定，因此得不到規(guī)則的約束，甚至屬于臨時性的措施。進口國往往根據(jù)實際需要，朝令夕改，隨意干涉進口活動。

從數(shù)量限制措施的上述特征來看，它比關稅壁壘更具有危害性。因此，世界貿易組織規(guī)則明令禁止使用數(shù)量限制措施來保護國內產(chǎn)業(yè)，隨著世界貿易組織規(guī)則的逐步實施，數(shù)量限制等非關稅壁壘也將逐步得到消除。目前，國內一些學者提出，在關稅逐步降低的條件下應該更多地使用非關稅措施來保護國內產(chǎn)業(yè)。這一主張是片面的。從長期來看，非關稅壁壘并沒有太大的使用余地。

關貿總協(xié)定中有關數(shù)量限制的一套規(guī)則，在總協(xié)定中幾乎和關稅減讓占據(jù)著同等重要的地位。在GATT成立的50年中。締約方全體在監(jiān)督各成員方清除已有數(shù)量限制方面已取得了相當大的成績。然而，還應看到，自20世紀70年代以來，即使是在禁止數(shù)量限制之內的貨物貿易方面，當初極力倡導禁止數(shù)量限制的美歐發(fā)達國家，為保護國內產(chǎn)業(yè)和扭轉貿易逆差，采用了所謂“自愿限制出口協(xié)定”、“有秩序的銷售安排”等新方式實行數(shù)量限制。與此同時，農(nóng)產(chǎn)品與紡織品都擺脫了禁止數(shù)量限制的軌道，游離于總協(xié)定規(guī)則之外?？梢?，盡管數(shù)量限制與貿易自由化是背道而馳的，但由于世界各國經(jīng)濟發(fā)展水平不同，貿易優(yōu)勢各異，資源分布不均，產(chǎn)業(yè)結構有別，完全禁止數(shù)量限制不僅是關貿總協(xié)定所做不到的，而且將是新成立的世界貿易組織難于駕馭的一匹“野馬”。

在烏拉圭回合談判中，發(fā)達國家主張取消或減少非關稅壁壘措施；發(fā)展中國家則認為取消自動出口限制應作為更重要目標。就目前的情況看，對于非關稅措施這個問題，要立即取消是不現(xiàn)實的。在烏拉圭回合的部長宣言中，也只規(guī)定將“維持現(xiàn)狀和逐步回退”作為非關稅壁壘的原則。一直到此次烏拉圭回合各國才達成一些協(xié)議與共識，在一般取消數(shù)量限制方面取得重大進展：

第一，采取“逐步回退”辦法逐步減少配額和許可證。通過《紡織品與服裝協(xié)議》逐步取消紡織品和服裝貿易中的數(shù)量限制，最后實現(xiàn)這類商品的貿易自由化，使背離以關稅作為主要保護手段的“多種纖維安排”消亡。

第二，從取消數(shù)量限制向取消其它非關稅壁壘（如貿易技術壁壘）延伸。

第三，把一般取消數(shù)量限制原則擴大到其它有關協(xié)定，如服務貿易總協(xié)定。（該協(xié)定在市場準入部分規(guī)定：不應限制服務提供者的數(shù)量，不應采用數(shù)量配額方式，要求限制服務的總量等）。但上述措施的實際效用如何還有待實踐的檢驗。