平均利潤率是指社會總資本的年利潤率。亦稱一般利潤率。資本家階級每年生產(chǎn)的剩余價值同社會范圍內(nèi)全部預(yù)付資本的比率，它體現(xiàn)了職能資本家之間分配剩余價值的關(guān)系。

平均利潤率是由全社會各個產(chǎn)業(yè)部門不同的個別利潤率，在競爭規(guī)律作用下，趨向平均化而形成的。它的計算公式是：

各個產(chǎn)業(yè)部門不同的利潤率的形成取決于三個主要因素：①剩余價值率；②資本有機(jī)構(gòu)成；③資本周轉(zhuǎn)速度。假定社會上有五個不同的產(chǎn)業(yè)部門，各投資100萬元，剩余價值率都是100％，資本周轉(zhuǎn)速度都是一年一次，但資本有機(jī)構(gòu)成各不相同，從而利潤率也就不同，如下表：

這種高低不等的利潤率必然引起不同生產(chǎn)部門之間的劇烈競爭。資本家會把資本從利潤率低的部門（Ⅴ、Ⅳ、Ⅰ）抽走，競相投入利潤率高的部門（Ⅲ、Ⅱ），從而引起資本在部門之間流來流去。通過這種資本的轉(zhuǎn)移，會促使市場上商品的供求關(guān)系，從而市場價格發(fā)生變動。原來利潤率高的部門由于資本流入，投資激增，商品供應(yīng)大量增加，出現(xiàn)供過于求，導(dǎo)致價格下降，實現(xiàn)的利潤減少，結(jié)果利潤率從原來的高峰跌落下來。相反地，原來利潤率低的部門則由于資本抽走，生產(chǎn)縮減，商品供應(yīng)量減少，出現(xiàn)供不應(yīng)求，導(dǎo)致價格上漲，所實現(xiàn)的利潤增加，結(jié)果就從低利潤率回升到高利潤率。資本家只不過是資本的人格化，從其本性來說，就是要不斷地為攫取高額利潤而拼斗。而這種搶奪高額利潤的競爭，必然通過市場機(jī)制的自發(fā)作用使供求關(guān)系、價格變動、從而資本的流動趨向于一定均衡點(diǎn)，使各個產(chǎn)業(yè)部門的不同利潤率趨于平均化，形成平均利潤率，使各個不同產(chǎn)業(yè)部門都能夠大致實現(xiàn)等量資本取得等量利潤的要求。當(dāng)然，每個資本家都不會只滿足于平均利潤；因而，對超額利潤的追逐，又會驅(qū)使每個資本家去不斷地改進(jìn)生產(chǎn)技術(shù)與經(jīng)營管理，提高勞動生產(chǎn)率，降低成本。誰先這樣做，誰就能獲得超額利潤，從而有較高的個別利潤率。但是，他無法阻止別人也這樣做，因而，超額利潤的獲得只是暫時的。對超額利潤的爭奪，會打破已經(jīng)形成的均勢，重新誘發(fā)各個產(chǎn)業(yè)部門之間爭奪高利潤率的斗爭，最終導(dǎo)致新的平均利潤率的形成。 平均利潤率的形成過程可用下表來表示：

平均利潤率一經(jīng)形成，各個產(chǎn)業(yè)部門（或單個資本）所實現(xiàn)并占有的利潤，就不再是該部門實際所生產(chǎn)的剩余價值量，而是平均利潤，即按照各該部門的投資量在社會總資本中所占比重而從當(dāng)年剩余價值總額中所取得的相應(yīng)份額?？梢?，平均利潤率的形成，就是資本作為一種社會權(quán)力，按照等量資本獲取同量利潤的原則對剩余價值實現(xiàn)再分配的結(jié)果。

　 平均利潤率是作為各個不同產(chǎn)業(yè)部門不等的個別利潤率的平均化趨勢而存在的。所以，平均利潤率的形成及其水平取決于兩個因素：①各個產(chǎn)業(yè)部門不等的個別利潤率；②投入各個不同產(chǎn)業(yè)部門的資本的相對量（比重），即社會總資本在利潤率高低不等的各個不同產(chǎn)業(yè)部門之間的分配比例。因此，平均利潤率的高低就不僅是取決于各個不同產(chǎn)業(yè)部門個別利潤率的高低，而且還要取決于社會總資本的構(gòu)成:平均利潤率不是個別利潤率的簡單平均，而是以各部門的投資比重為權(quán)數(shù)的個別利潤率的加權(quán)平均數(shù)。假定其他條件不變，如果資本有機(jī)構(gòu)成較低部門的投資量占社會總資本的比重大，由于它能夠支配較多的活勞動，榨取到的剩余價值量就多，從而會有較高的平均利潤率；反之，如果資本有機(jī)構(gòu)成較高部門的投資量占社會總資本的比重大，由于它只能支配較少的活勞動，榨取到的剩余價值量也較少，從而平均利潤率也就較低。

商業(yè)資本雖然不參加價值和剩余價值的生產(chǎn)，但卻擔(dān)負(fù)商品價值和剩余價值的實現(xiàn)，也是一種職能資本。所以，通過產(chǎn)業(yè)部門同商業(yè)部門之間的競爭，商業(yè)資本也會按照它在總資本中所占的比例，參加決定一般利潤率，并取得相應(yīng)的年平均利潤即商業(yè)利潤。

商業(yè)資本的投資分為兩大部分，一部分用于向產(chǎn)業(yè)資本家購買商品，另一部分用作流通費(fèi)用（包括生產(chǎn)性流通費(fèi)用和純粹流通費(fèi)用）。這兩部分都要通過商品的售價（但不是在商品價值以上）來取得補(bǔ)償，并作為預(yù)付的商業(yè)資本來參與平均利潤率的形成以取得平均利潤。投在純粹流通費(fèi)用上的資本，屬于資本主義生產(chǎn)上的非生產(chǎn)費(fèi)用。這種費(fèi)用必須從剩余產(chǎn)品中得到補(bǔ)償，對整個資本家階級來說，是剩余價值或剩余產(chǎn)品的一種扣除。把純粹流通費(fèi)用的因素考慮進(jìn)去，計算平均利潤率的完成形態(tài)的公式應(yīng)該是：

可見，“在科學(xué)分析的進(jìn)程中，一般利潤率的形成，是從產(chǎn)業(yè)資本和它們之間的競爭出發(fā)的，后來由于商人資本的介入才得到校正、補(bǔ)充和改變”（《馬克思恩格斯全集》第25卷，第320頁）。因此，從嚴(yán)格意義上來說，必須在上述平均利潤率的完成形態(tài)的基礎(chǔ)上來理解平均利潤率這一經(jīng)濟(jì)范疇和具體運(yùn)用平均利潤率的計算公式。并且，這種完成形態(tài)的平均利潤率的形成，正是商品價值轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)價格的前提。

平均利潤率體現(xiàn)著資產(chǎn)階級與無產(chǎn)階級之間剝削與被剝削的關(guān)系。在其他一切條件已定的前提下，平均利潤率取決于社會總資本對社會總勞動的剝削程度。因此，每個產(chǎn)業(yè)資本家和商業(yè)資本家都直接參與社會總資本對社會全體雇傭工人的剝削，共同決定這個剝削程度。這表明：雇傭工人不僅受到直接雇用他們的單個資本家的剝削，而且還作為一個階級而受到整個資產(chǎn)階級的剝削。