流通費用是指商品在銷售和流通過程中，參與銷售和管理環(huán)節(jié)所產(chǎn)生的費用。

在商品進貨及銷售價格確定的前提下，企業(yè)流通費用越少，也就意味著企業(yè)盈利機會越大。眾所周知，開源與節(jié)流是降低企業(yè)運行成本的兩個關(guān)鍵性手段，比起開源，在不減少商品流通必要環(huán)節(jié)的前提下，節(jié)流顯得尤為重要。而降低流通費用不能只在降低人力成本、精簡商品流通環(huán)節(jié)上下功夫，更應(yīng)該考慮盡可能降低商品儲存、運輸等成本。

與物化勞動和活勞動對應(yīng)的分類法：與勞動耗費中的物化勞動與活勞動相適應(yīng)，貿(mào)易中的流通費用可劃分為兩個部分，即與活勞動相對應(yīng)表現(xiàn)為工資等費用，與物化勞動相對應(yīng)表現(xiàn)為折舊、低值易耗品、包裝費等費用。

與生產(chǎn)性勞動和非生產(chǎn)性勞動對應(yīng)的分類法：與勞動耗費中的生產(chǎn)性勞動和非生產(chǎn)性勞動相適應(yīng)，貿(mào)易中的流通費用可劃分為兩個部分，即生產(chǎn)性流通費用和非生產(chǎn)性流通費用。其中，生產(chǎn)性流通費用是可以度量和控制的；而非生產(chǎn)性流通費用不易度量和控制。

商品流轉(zhuǎn)額：它與流通費用成正比例關(guān)系，一般用流通費用率來表現(xiàn)商品流轉(zhuǎn)額占總流通費用的比例。

服務(wù)設(shè)施和服務(wù)水平：流通部門在出售商品時必然會配備相應(yīng)的物質(zhì)設(shè)施來方便消費者，如果在具備必要的服務(wù)設(shè)施基礎(chǔ)上提高服務(wù)質(zhì)量，加快商品流通速度，擴大商品流轉(zhuǎn)額，即可降低費用率水平。

商品流通時間與空間：一般來說，商品流通的時間長、空間廣、范圍大，流通費用的開支必然增多；反之則反。但是，如果由于空間的擴大而開辟了廣闊的市場，擴大了商品流轉(zhuǎn)額，避免了積壓，縮短了儲存時間，雖然時間可能會延長，流通費用率水平也會降低。

商品流通環(huán)節(jié)：商品在流通過程中必然會經(jīng)過必要的周轉(zhuǎn)環(huán)節(jié)，每個環(huán)節(jié)都需要一定的費用開支，它與流通費用是成正比例關(guān)系的，因而應(yīng)盡量減少不必要的流通環(huán)節(jié)。

運輸作業(yè)效率：指的是交通運輸狀況、勞動效率、倉庫設(shè)置以及流通組織、經(jīng)營方式等。這些因素對商品流通費用的支出有著不同的影響，且各因素之間又是互相制約的，他們共同決定著商品流通費用。

流通費用的非增值性：在流通過程中，盡管人力、財力、物力的耗費以價值形式轉(zhuǎn)移到商品體中，從而增加商品價值。但是，一般說來，流通過程并不創(chuàng)造新的、更多的使用價值，勞動耗費基本上只是保護商品的使用價值不受損失，并不增加社會物質(zhì)財富的絕對數(shù)量；而且，商品流通費用的增加意味著社會物質(zhì)財富絕對量的減少。因此，節(jié)省流通費用應(yīng)成為貿(mào)易過程的一條基本原則。

流通費用的控制原則：貿(mào)易的經(jīng)濟效益首先要求盡可能擴大必要勞動，減少非必要勞動，然后盡可能在必要勞動中擴大有效勞動，減少無效勞動，再次是在有效勞動中合理地耗費生產(chǎn)性勞動和非生產(chǎn)性勞動。貿(mào)易效益在流通費用開支方面的量化指標是流通費用率，他是一定時間內(nèi)商品流通費用總額與商品流轉(zhuǎn)總額的比率，它要求定量的貿(mào)易流轉(zhuǎn)額要盡量減少流通費用不必要的開支，或者必要的流通費用開支要支持盡可能大的貿(mào)易流轉(zhuǎn)額。