周期性危機是指一個循環(huán)周期中所累積的矛盾爆發(fā)出來，通過對過剩商品和過剩資本的破壞，來結束一個循環(huán)，而成為新的第二個循環(huán)的起點的危機。

周期性危機有以下基本表現(xiàn)：商品賣不出去，市場飽和，生產出來的商品大量積壓，支付手段嚴重缺乏，信貸關系遭到破壞，現(xiàn)金奇缺，信用喪失，生產遭到限制或停產，失業(yè)大量增加，饑饉嚴重，最必需的生活資料一方面嚴重缺乏，另一方面又賣不出去和被毀壞，企業(yè)倒閉和被廉價拍賣，生產力和產品大量浪費和破壞，政治統(tǒng)治制度動搖，階級斗爭尖銳。

在資本主義經濟運行的周期中，危機是再生產周期的決定性階段，它既是前一個周期的終點，又是下一個周期的起點，是整個周期循環(huán)的基礎。而每一次危機之后，都會發(fā)生大規(guī)模的固定資本的更新，固定資本的更新是經濟危機周期性的物質基礎，兩者有著十分密切的關系。馬克思指出：“資本投下的時期是極不相同和極不一致的，但危機總是大規(guī)模新投資的起點。因此，就整個社會考察，危機又或多或少地是下一個周期的新的物質基礎?！蹦敲?，怎樣理解固定資本的更新是危機周期性的物質基礎呢?

首先，固定資本的大規(guī)模更新，為資本主義經濟擺脫危機，走向經濟復蘇和高漲提供了物質條件。

在資本主義生產發(fā)展中，社會各部門，各企業(yè)的投資在時間上是不一致的，加之固定資本的使用壽命又千差萬別，因此，從整個社會看，固定資本的再生產更新期是不同的。但是，經濟危機卻常常是固定資本大規(guī)模更新的起點。在經擠危機爆發(fā)時，流通滯緩，生產縮減，工人大批失業(yè)，社會總供給銳減。但由于消費并沒有停止，危機經過一個時期之后，社會總供給大大超過總需求的矛盾逐漸緩和，社會生產由急劇下降轉入停滯狀態(tài)，于是危機階段過鍍到蕭條階段。這時，資本家為了擺脫危機所造成的困境，挽回危機造成的利潤損失，在極端困難的市場銷售條件下獲取盡可能多的利潤，除了提高對工人的剝削程度之外，還迫切需要采用先進技術，用效率更高出新機器替尺更新原有機器，以提高勞動生產率，降低產品的成本。同時，在蕭條階段，工資較低、游資充足，利啟、率也較低，易于取得貸款和廉價勞動力。于是，伴隨市場供求關系的緩和，資本家在逐步恢復生產的同時，便自然而然地開始進行大規(guī)模的固定資本更新。固定資本的大規(guī)模更新，引起了對生產資料的大量需求，首先促進了有關技術裝備加工制造部門的恢復和發(fā)展。而這些部門的發(fā)展，又促進了與之緊密聯(lián)系的能源工業(yè)、采掘工業(yè)、原材料工業(yè)乃至整個社會生產資料部門的恢復和發(fā)展：生產資料生產的恢復和發(fā)展，就業(yè)人數(shù)不斷增加：引起對消費資料有支付能力需求的增加，進而又帶動消費資料生產部門和其他各種生產生活服務部門的發(fā)展。這樣，整個社會生產就一環(huán)扣一環(huán)地恢復和發(fā)展起來，蕭條階段逐步過渡到復蘇和高漲階段：由此可見，固定資本的大規(guī)模更新，是資本主義經濟擺脫危機的物質條件。

其次，固定資本的更新，為新的經濟危機到來創(chuàng)造了物質條件。

第一，由于固定資本的大規(guī)模更新，推動了新技術、高效能的技術裝備的普遍采用，在技術進步的背景下，生產規(guī)模和生產能力迅速發(fā)展。生產的社會化程度不斷提高，加劇了各部門各企業(yè)之間的激烈競爭，導致整個社會的生產舊病復發(fā)。陷于盲目的擴張膨脹之中，新的比例失湃成為不可避免。

第二，大規(guī)模的固定資本更新，一方面，在勞動生產率提高的同時，資本對勞動的剝削程度不斷加深，另一方面，各個企業(yè)雇傭的工人人數(shù)相對地甚至絕對地賂少了。生產規(guī)模的擴張與勞動群眾有支付能力的需求相對縮小之間的矛盾又將再次尖銳起來，必然要造成新的生產過剩，導致新的經濟危機。固定資本的大規(guī)模更新為資本主義經濟走出危機的谷底準備了物質條件，又為下次危機的爆發(fā)創(chuàng)造了物質條件。因此，它是資本主義經濟危機周期性的物質基礎。

需要指出的是，固定資本的大規(guī)橫更新是危機周期性的物質基礎，但絕不是危機周期爆發(fā)的原因，經濟危機的根源在于資本社會的基本矛盾

1、周期性危機是資本主義一切矛盾的總爆發(fā)，它的影響遍及全國以及國民經濟各個部門；而中間性危機則局限于某一個或幾個部門和某些地區(qū)，不象周期性危機那樣深刻，生產下降幅度較小，持續(xù)時間較短，因而被稱為“地方性”的局部危機。

2、周期性危機是有規(guī)則地反復出現(xiàn)的，是一個經濟周期的結束和下一個經濟周期的開始；而中間性危機則是非周期性出現(xiàn)的,往往是周期性危機的“先兆”或“余波”,是周期復蘇或高漲階段展開過程中的間歇。中間性危機還往往帶有特殊性，即由某種特殊事件如天災、戰(zhàn)爭等某種重大事件所引起，因而被稱為“特殊性”的局部危機。

3、固定資本的更新和擴大是資本主義再生產周期的物質基礎，因而在周期性危機之前，必然有固定資本投資的大幅度增長，在危機階段又必然有固定資本投資的大幅度下降；而中間性危機不是周期的起點或結束，往往是周期的“中間環(huán)節(jié)”，它的發(fā)生并不同固定資本投資的大量增減相聯(lián)系。由此可見，中間性危機是一種帶有地方性、特殊性、局部性的生產過剩危機，是周期性經濟危機的一種補充形式。