信息能力指理解、獲取、利用信息能力及利用信息技術的能力。理解信息即對信息進行分析、評價和決策。具體來說就是分析信息內(nèi)容和信息來源，鑒別信息質(zhì)量和評價信息價值，決策信息取舍以及分析信息成本的能力。獲取信息就是通過各種途徑和方法搜集、查找、提取、記錄和存儲信息的能力。利用信息即有目的地將信息用于解決實際問題或用于學習和科學研究之中，通過已知信息挖掘信息的潛在價值和意義并綜合運用，以創(chuàng)造新知識的能力。利用信息技術即利用計算機網(wǎng)絡以及多媒體等工具搜集信息、處理信息、傳遞信息、發(fā)布信息和表達信息的能力。

國外對信息能力的研究始于20世紀70年代。1974年美國信息上會協(xié)會主席Paul Zurkowski首次使用信息能力這個概念。他認為：一個人通過培訓能把信息資源應用到其工作中，便可被認為具備了信息能力。進入80年代，計算機技術廣泛應用到信息處理過程，因此專家們都認為，信息能力首先是要具備利用計算機了解和獲取信息的過程，包括：能為不同目的選擇最佳的獲取信息的渠道；了解各種信息資源系統(tǒng)和鑒別信息的價值；掌握獲取和存儲信息的基本技能。其基本點是具備信息處理技術，具備篩選，鑒別和使用信息的能力?到了90年代，專家們則認為信息能力是一個含義廣泛和綜合性的概念，這種能力必須終身學習才能獲得和不斷發(fā)展。綜上所述，信息能力的概念包括：

(1)能充分利用新的信息技術來獲取和處理所需的信息；

(2)遇到問題時，知道需要某種信息，樂意去查找和使用信息；

(3)掌握查找信息的各種途徑和方法，具備組織、分析、鑒別、評價信息價值的能力；

(4)能有效地利用信息來解決實際問題。

信息能力的構成因子應包含以下幾個方面。

1．收集信息的能力

所謂收集信息的能力，是指對于給定的目標，能選擇適當?shù)氖侄?，自主地、不遺漏地收集信息的能力。

收集信息對于我們認識問題、理解問題、明確問題是十分重要的。認識問題、理解問題、明確問題是解決問題的條件和前提。

收集信息應有明確的目標。收集信息應基于給定的目標，選擇一定的信息源，以實現(xiàn)信息的有效收集。對于收集到的信息，應進行有效地評價，不僅要評價收集到的信息，還應評價收集信息的方法、效果，然后基于評價的結果去完善信息收集。評價是實現(xiàn)有效收集信息的重要步驟。

2．判斷信息的能力

所謂判斷信息的能力，是指從眾多的信息中，選擇必要的信息，判斷其內(nèi)容，并從中引出適當信息的能力。

隨著信息技術的廣泛應用，信息的發(fā)布、修改、傳遞變得越來越容易，這使得在傳遞的信息中，特別是在因特網(wǎng)這樣的虛擬世界上，有許多片面的、不實的、無用的甚至是虛假的信息。在這種情況下，必須對收集到的信息進行批判性的思考。對信息的判斷、識別是非常重要的。

3．表現(xiàn)信息的能力

所謂表現(xiàn)信息的能力，是指以一定的表現(xiàn)方法，采取一定的形式，對信息進行整理、表現(xiàn)的能力。

隨著信息社會的發(fā)展，人們不僅要接受信息，而且還要以一定的形式發(fā)表自己的觀點、意見和看法，這就需要表現(xiàn)信息。

表現(xiàn)信息應根據(jù)表現(xiàn)信息的目的、特點，選擇不同的表現(xiàn)方法和表現(xiàn)形式。只有這樣，才能實現(xiàn)有效地表現(xiàn)信息。

4．處理信息的能力

所謂處理信息的能力，是指對于收集到的信息，能通過適當?shù)奶幚?，讀取其中隱含的、有意義的信息的能力。

在我們閱讀的大量信息中，有許多有意義的內(nèi)容并不是顯性的，不是很容易發(fā)現(xiàn)的。對于這些有意義的內(nèi)容，只有通過對信息進行適當?shù)奶幚砗?，才能從中讀取到這些更為重要、更加深層次的內(nèi)容。對信息的處理能力，在我們對信息進行理解和分析時，是十分重要的。

5．創(chuàng)造信息的能力

所謂創(chuàng)造信息的能力，是指基于自己的認識、思考、意見，去創(chuàng)造信息的能力。

信息社會是一種創(chuàng)新型的社會，創(chuàng)造信息對信息社會的發(fā)展具有重要的意義。作為創(chuàng)造信息的實例，例如，發(fā)表一篇論文，發(fā)表一篇演講，撰寫一份報告，又如，發(fā)表一篇小說，拍攝一部電影等，這些都是基于自己的一些認識、思考所創(chuàng)造的新信息。

6．發(fā)布與傳遞信息的能力

所謂發(fā)布與傳遞信息的能力，是指能基于信息接受者——受眾的立場，在信息處理的基礎上，對信息進行發(fā)布與傳遞的能力。

信息社會的發(fā)展為人們提供了豐富的發(fā)布信息、傳遞信息的手段。例如，利用電視播放系統(tǒng)，特別是利用因特網(wǎng)，人們可以十分便利地發(fā)布、傳遞信息。發(fā)布、傳遞信息時，應根據(jù)受眾的情況、特點，選擇發(fā)布、傳遞信息的手段和形式。

在發(fā)布信息時，應對信息進行適當?shù)奶幚?，負責任地予以發(fā)布。信息能力由以上6個基本因子所組成。信息能力的這6個因子相互具有一定的獨立性，其中的任何一個都不能被另一個所代替，也不包含另一個。信息能力是這6個因子的綜合，對于一個現(xiàn)實問題，不能僅靠其中一兩個因子，而是依靠這6個方面的綜合應用來實現(xiàn)問題解決的。

1．信息能力是開拓與創(chuàng)造的基礎。

科學技術的迅速發(fā)展，涌現(xiàn)出大量的科技信息，要開拓新的研究課題，僅靠自己的學識是難以辦到的，還要依靠他人的經(jīng)驗，借鑒他人的成果，使之成為新的研究方向的依據(jù)。這就需要研究人員自己去獲取有用的信息，這時信息能力就成為科學研究有力的助手。

2．信息能力對人的成才具有幫助作用。

信息能力就是綜合的能力，是創(chuàng)新的基礎，人們獲得了信息能力，進而就可獲得創(chuàng)造能力，促進人的智力水平的提高。

3．信息是區(qū)分現(xiàn)代人才與傳統(tǒng)人才的關鍵。

傳統(tǒng)教育培養(yǎng)的人才以知識型為主，他們所接受的狹窄的專業(yè)知識，逐漸被新的知識替代。信息時代新知識不斷涌現(xiàn)，能夠適應這種發(fā)展潮流的人被稱為現(xiàn)代人才，也稱之為“信息人”。只有具備了一定水平的信息能力，才能在信息的浪潮中游刃有余。