專利年費是指在專利權被授予后的期間內(nèi)，專利權人為維持其專利權的有效性而在每年都應當繳納的費用。

一、專利授權時繳納的當年年費問題

目前，發(fā)明、實用新型、外觀設計三種專利授權時繳納年費，存在的主要問題是繁瑣、容易出錯、不必要的重復勞動太多等等。

以實用新型專利為例進行說明：目前，由于國家專利局加快了實用新型審查進程，很多專利申請授權較快，申請人收到的授權通知中要求繳納的當年年費是第一年年費；有的專利申請由于各種原因，授權的時間延遲，申請人收到的授權通知中要求繳納的當年年費是第二年年費。對于授權較快的專利申請人來說，繳納完專利局授權通知中的專利登記費、證書印花稅和授權專利第一年年費，兩個月后才能拿到專利證書，但是，剛剛拿到專利證書的專利權人，馬上就要面臨繳納第二年的專利年費問題，因為拿到專利證書的時候已經(jīng)接近甚至超過該專利的申請日了。而專利權人由于不久前交納過專利年費，又剛剛拿到專利證書，很多人往往忘記了繳納第二年年費，都認為剛剛交納了年費，怎么會又要繳納年費?申請人一旦忘記及時繳納第二年年費，專利局就需要發(fā)出“繳費通知”進行提醒，專利權人還需要補交納年費的滯納金，這樣做，既浪費了專利局的寶貴的行政資源(發(fā)出繳費通知)，又增加了專利權人的不必要費用負擔(滯納金)。

對于專利代理機構而言，同日提交的多項實用新型專利，由于授權的時間不同，經(jīng)常出現(xiàn)不同的年費繳納情況，也是非常繁瑣、容易出現(xiàn)錯誤的事情。

上述情況的出現(xiàn)，對于授權較快的專利權人而言，是很不方便的，也是很不公平的，本來繳納的第一年年費實際上只有三兩個月的專利保護時間，但卻要交納第一年的全部年費，還要承擔忘記繳納第二年年費的風險。更重要的問題是：造成了專利局、專利權人、代理機構三方資源的浪費。

發(fā)明、外觀設計專利，在授權時繳納當年年費也存在相同或類似的問題。

如果合理的解決這一問題，可以減少人力物力的浪費，提高各方面的工作效率。

建議：專利局在發(fā)出授權通知的時候，一律規(guī)定繳納下一年的年費(授權的當年年費不必繳納)。采取這樣措施，雖然專利局的年費收入可能略有減少，但卻收到一舉三得效果：首先是給專利權人帶來了極大的方便，減輕了負擔；第二是給代理機構也減輕了工作壓力，簡化了程序；第三是專利局也減少了繳費通知的發(fā)送，節(jié)約了行政資源和辦公成本，提高了效率。

二、授權以后每年的年費

專利申請授權后，如果專利權人希望繼續(xù)維持專利權有效，專利權人每年應該在申請日前一個月內(nèi)繳納下一年度的年費，下面以批準費用減緩、授權后三年年費為例進行說明。

實用新型和外觀設計專利授權后三年年費的數(shù)額情況：由于大部分專利申請都是在1年左右授權的，相對應的授權后三年年費應該是第一年至第三年、或者第二年至第四年年費， 1.3年每年個人90元、單位180元，4.5年每年個人135元、單位270元。由此可見，批準費用減緩的專利，授權后三年內(nèi)每年的年費金額在90~270元之間。

發(fā)明專利授權后三年年費的數(shù)額情況：發(fā)明專利審批的時間稍長，但是，一般情況下經(jīng)過減緩的授權后三年內(nèi)、每年年費也都在1000元以內(nèi)。

可以看出，批準費用減緩的專利，每項專利每年繳納的年費數(shù)額并不多，但是卻十分繁瑣，每年繳納年費的工作，對于專利權人、代理機構、專利局都是十分繁瑣和費心的事情。

雖然每年需要交納的年費金額不多，但是，每個專利項目卻要每年都重復同一個繳費程序，一旦專利權人沒有及時繳納，專利局還要發(fā)出繳費通知進行提醒，這同樣浪費專利局的寶貴的行政資源，增加了專利權人的不必要費用負擔(滯納金)，代理機構也需要每年通知專利權人繳納年費、轉送專利局的繳費通知。

由于專利局實行了授權后三年年費減緩的政策，大部分的專利權人都愿意在授權后維持至少三年的專利權，也都希望及時繳納授權后三年的年費。

建議：專利局在發(fā)出的專利授權通知中，要求專利權人必須一并繳納授權后三年的年費，或者給出這樣的選項。

如果不便于全面實行這樣的規(guī)定，可以在“費用減緩請求書”中增加這樣的規(guī)定，如果要求費用減緩得到批準，就應該在授權時一次性繳納授權后三年年費。對于授權三年以后的年費，可以自由選擇。年費可以每年繳納，也可以一次繳納多年年費。

上述建議也是一舉多得的措施，專利權人、代理機構、專利局都減少了工作量，對于一項專利，不必每年重復不必要的程序。專利權人授權后三年內(nèi)不必要考慮繳納年費問題；專利局也大大減少了收取年費、開具發(fā)票、發(fā)出繳費通知等工作量，提高工作效率，降低管理成本；代理機構只需要等授權三年以后，再通知專利權人繳費即可，也大大減少了工作量。這樣的做法也是借鑒商標年費一次性繳納的成功經(jīng)驗。

一次性繳納授權后三年年費，對于專利權人而言，并沒有增加經(jīng)濟負擔，還減少了每年的繳費程序，避免出現(xiàn)滯納金。從另一個方面說：國家給予專利申請人費用減緩，也可以附帶條件，那就是必須至少維持授權后三年年費。如果專利申請人不希望維持自己發(fā)明創(chuàng)造至少三年有效期，這樣的專利很可能就是所謂的“垃圾專利”。一次性繳納三年年費，并沒有增加專利權人的費用總額，但增加了的取得專利證書成本，對于遏制那些非正常專利申請也能起到一定的作用。

綜上所述，本著以人為本、節(jié)約高效的原則，上述措施可以完善和改革專利年費繳納方式，使專利權人、代理機構、專利局都可以從中獲益，減少不必要的工作，提高效率。我國的專利制度在不斷完善，繳納年費的方式可以進行新的嘗試。