所謂職業(yè)分類，是指按一定的規(guī)則和標準把一般特征和本質特征相同或相似的社會職業(yè)，分成并歸納到一定類別系統(tǒng)中去的過程。

世界上經濟發(fā)達國家都非常重視職業(yè)分類問題的研究，這不僅是形成產業(yè)結構概念和進行產業(yè)結構、產業(yè)組織及產業(yè)政策研究的前提，同時也是對勞動者及其勞動進行分類管理、分級管理及系統(tǒng)管理的需要。

1、同一性質的工作，往往具有共同的特點和規(guī)律。把性質相同的職業(yè)歸為一類，有助于國家對職工隊伍進行分類管理，根據不同的職業(yè)特點和工作要求，采取相應的錄用、調配、考核、培訓、獎懲等管理方法，使管理更具針對性。

2、職業(yè)分類給各個職業(yè)分別確定了工作責任以及履行職責及完成工作所需要的職業(yè)素質，這就為崗位責任制提供了依據。

3、職業(yè)分類有助于建立合理的職業(yè)結構和職工配制體系。

4、職業(yè)分類是對職工進行考核和智力開發(fā)的重要依據?？己司褪且疾槁毠つ芊駝偃嗡袚穆殬I(yè)工作，考查他是否完成了他應完成的工作任務。這就需要制定出考查標準，對各個職業(yè)崗位工作任務的質量、數量提出要求，而這些都是在職業(yè)分類的基礎上才能加以規(guī)定的。職業(yè)分類中規(guī)定的各個職業(yè)崗位的責任和工作人員的從業(yè)條件，不僅是考核的基礎，同時也是進行培訓的重要依據。

1、產業(yè)性特征

一個國家，一個社會，就大的方面可以分為三類產業(yè)。第一產業(yè)包括農業(yè)、林業(yè)、牧業(yè)和漁業(yè)等；第二產業(yè)是工業(yè)和建筑業(yè)，工業(yè)中包括采掘業(yè)、制造業(yè)等等；第三產業(yè)是流通和服務業(yè)。在傳統(tǒng)農業(yè)社會，農業(yè)人口比重最大；在工業(yè)化社會，工業(yè)領域中的職業(yè)數量和就業(yè)人口顯著增加；在科學技術高度發(fā)達和經濟發(fā)展迅速的社會，第三產業(yè)職業(yè)數量和就業(yè)人口顯著增加。

2、行業(yè)性特征

行業(yè)是根據生產工作單位所生產的物品或提供服務的不同而劃分的，行業(yè)主要是按企業(yè)、事業(yè)單位，機關團體和個體從業(yè)人員所從事的生產或其他社會經濟活動的性質的同一性來分類的。可以說行業(yè)表示了人們所在的工作單位的性質。

3、職位性特征

所謂職位是一定的職權和相應的責任的集合體。職權和責任的統(tǒng)一形成職位的功能，職權和責任是組成職位的兩個基本要素；職權相同，責任一致，就是同一職位。在職業(yè)分類中的每一種職業(yè)都含有職位的特性。比如大學教師這種職業(yè)包含有助教、講師、副教授、教授等職位。再如國家機關公務員包括科級、處級、廳（局）級、?。ú浚┘壍嚷毼幌盗?。

4、組群性特征

無論以何種依據來劃分職業(yè)都帶有組群特點。如科學研究人員中包含哲學、社會學、經濟學、理學、工學、醫(yī)學等，再如咨詢服務事業(yè)包括科技咨詢工作者、心理咨詢工作者、職業(yè)咨詢工作者等。

5、時空性特征

隨著社會的發(fā)展和進步，職業(yè)變化迅速，除了棄舊更新外，還有同一種職業(yè)的活動內容和方式也發(fā)生變化，所以職業(yè)的劃分帶有明顯的時代性。從大的方面來說，在職業(yè)數量較少的時期，職業(yè)與行業(yè)是同義語，但現在職業(yè)與行業(yè)是既有聯(lián)系又有區(qū)別的兩個概念，在職業(yè)劃分中，行業(yè)一般作為職業(yè)的門類。在空間上職業(yè)種類分布有區(qū)域、城鄉(xiāng)、行業(yè)之間或者國別上的差別。

參照國際標準和方法，1986年，我國國家統(tǒng)計局和國家標準局首次頒布了中華人民共和國國家標準《職業(yè)分類與代碼》（GB6565-86），并啟動了編制國家統(tǒng)一職業(yè)分類標準的宏大工程。這次頒布的《職業(yè)分類與代碼》將全國職業(yè)分為8個大類、63個中類、303個小類。1992年，原國家勞動部會同國務院各行業(yè)部委組織編制了《中華人民共和國工種分類目錄》，這個目錄根據管理工作的需要，按照生產勞動的性質和工藝技術的特點，將當時我國近萬個工種歸并為分屬46個大類的4700多個工種，初步建立起行業(yè)齊全、層次分明、內容比較完整、結構比較合理的工種分類體系，為進一步做好職業(yè)分類工作奠定了堅實基礎。

20世紀90年代中期，隨著社會主義市場經濟體制的逐步建立和科學技術的迅猛發(fā)展，我國的社會經濟領域發(fā)生了重大變革，這對人力資源管理提出了新的要求。為此，國家提出要制定各種職業(yè)的資格標準和錄用標準，實行學歷文憑和職業(yè)資格兩種證書制度?！吨腥A人民共和國勞動法》中明確規(guī)定：“國家確定職業(yè)分類，對規(guī)定的職業(yè)制定職業(yè)技能標準，實行職業(yè)資格證書制度?！备鶕鐣洕l(fā)展的需要，1995年2月，勞動和社會保障部、國家統(tǒng)計局和國家質量技術監(jiān)督局聯(lián)合中央各部委共同成立了國家職業(yè)分類大典和職業(yè)資格工作委員會，組織社會各界上千名專家，經過四年的艱苦努力，于1998年12月編制完成了《中華人民共和國職業(yè)分類大典》，并于1999年5月正式頒布實施。

《中華人民共和國職業(yè)分類大典》是我國第一部對職業(yè)進行科學分類的權威性文獻。由于它的編制與國家標準《職業(yè)分類與代碼》（GB6565-86）的修訂同步進行，相互完全兼容，因此，它本身也就代表了國家標準?！吨腥A人民共和國職業(yè)分類大典》的重要貢獻在于，它在廣泛借鑒國際先進經驗（特別是《國際標準職業(yè)分類》ISCO-88）和深入分析我國社會職業(yè)構成的基礎上，突破了過去以行業(yè)管理機構為主體，以歸口部門、單位甚至用工形式來劃分職業(yè)的傳統(tǒng)模式，采用了以從業(yè)人員工作性質的同一性作為職業(yè)劃分標準的新原則，并對各個職業(yè)的定義、工作活動的內容和形式、以及工作活動的范圍等作了具體描述，體現了職業(yè)活動本身固有的社會性、目的性、規(guī)范性、穩(wěn)定性和群體性的特征?！洞蟮洹房茖W地、客觀地、全面地反映了當前我國社會的職業(yè)構成，填補了我國長期以來在國家統(tǒng)一職業(yè)分類領域存在的空白，具有深遠的意義和廣泛的應用領域。

《中華人民共和國職業(yè)分類大典》把我國職業(yè)劃分為由大到小、由粗到細的四個層次：大類（8個）、中類（66個）、小類（413個）、細類（1838個）。細類為最小類別，亦即職業(yè)。8個大類分別是：

• 第一大類：國家機關、黨群組織、企業(yè)、事業(yè)單位負責人，其中包括5個中類，16個小類，25個細類；
• 第二大類：專業(yè)技術人員，其中包括14個中類，115個小類，379個細類；
• 第三大類：辦事人員和有關人員，其中包括4個中類，12個小類，45個細類；
• 第四大類：商業(yè)、服務業(yè)人員，其中包括8個中類，43個小類，147個細類；
• 第五大類：農、林、牧、漁、水利業(yè)生產人員，其中包括6個中類，30個小類，121個細類；
• 第六大類：生產、運輸設備操作人員及有關人員，其中包括27個中類，195個小類，1119個細類；
• 第七大類：軍人，其中包括1個中類，1個小類，1個細類；
• 第八大類：不便分類的其他從業(yè)人員，其中包括1個中類，1個小類，1個細類。

從職業(yè)結構看，職業(yè)的分布有三個特點：第一，技術型和技能型職業(yè)占主導。占實際職業(yè)總量的60.88%的職業(yè)分布在“生產、運輸設備操作人員及有關人員”這一大類，它們分屬我國工業(yè)生產的各個主要領域。從這類職業(yè)的工作內容分析，其特點是以技術型和技能型操作為主。第二，第三產業(yè)職業(yè)比重較小，僅占實際職業(yè)總量的8%左右。三大產業(yè)中的職業(yè)分布，以第二產業(yè)的職業(yè)比重最大。第三，知識型與高新技術型職業(yè)較少?，F有職業(yè)結構中，屬于知識型與高新技術型的職業(yè)數量不超過總量的3%。

為保證各地勞動力市場使用的職業(yè)分類與代碼的科學和規(guī)范，有利于勞動力市場信息聯(lián)網，勞動和社會保障部在主持編纂《職業(yè)分類大典》的同時，根據重新修訂的職業(yè)分類國家標準《職業(yè)分類與代碼》（GB/T6565-1999）和《職業(yè)分類大典》，制定了《勞動力市場職業(yè)分類與代碼（LB501-1999）》，并于2002年進行了修改。新標準《勞動力市場職業(yè)分類與代碼（LB501-2002）》分為6個大類，56個中類，236個小類，17個細類。