組織外部環(huán)境是指組織所處的社會(huì)環(huán)境，外部環(huán)境影響著組織的管理系統(tǒng)。組織的外部環(huán)境，實(shí)際上也是管理的外部環(huán)境。

外部環(huán)境可以分為一般外部環(huán)境和特定外部環(huán)境。

一般外部環(huán)境包括的因素有：社會(huì)人口、文化、經(jīng)濟(jì)、政治、法律、技術(shù)、資源等。一般外部環(huán)境的這些因素，對(duì)組織的影響是間接的，長(zhǎng)遠(yuǎn)的。當(dāng)外部環(huán)境發(fā)生劇烈變化時(shí)，會(huì)導(dǎo)致組織發(fā)展的重大變革。

特定外部環(huán)境因素主要是針對(duì)企業(yè)組織而言的，包括的因素有：供應(yīng)商、顧客、競(jìng)爭(zhēng)者、政府和社會(huì)團(tuán)體等。特定外部環(huán)境的這些因素，對(duì)企業(yè)組織的影響是直接的，迅速的。

外部環(huán)境從總體上來(lái)說(shuō)是不易控制的，因此它的影響是相當(dāng)大的，有時(shí)甚至能影響到整個(gè)組織結(jié)構(gòu)的變動(dòng)。對(duì)外部環(huán)境作分析，目的是要尋找出在這個(gè)環(huán)境中可以把握住哪些機(jī)會(huì)，必須要回避哪些風(fēng)險(xiǎn)，抓住機(jī)遇，健康發(fā)展。存在于組織界限以外的一切與本組織發(fā)生相互作用的因素。組織作為一個(gè)開(kāi)放的系統(tǒng)，必然時(shí)刻與環(huán)境進(jìn)行物質(zhì)、能量、信息的交換。

組織環(huán)境可分為兩大類：一類為一般環(huán)境，包括自然環(huán)境和社會(huì)文化環(huán)境、社會(huì)經(jīng)濟(jì)和技術(shù)的發(fā)展水平、社會(huì)制度、人口等。它們對(duì)所有的社會(huì)組織都發(fā)生作用，但又不是全部因素都對(duì)某一組織發(fā)生直接作用。另一類的特殊環(huán)境或具體環(huán)境，它具體地與某一組織發(fā)生作用、直接影響組織的結(jié)構(gòu)特點(diǎn)和活動(dòng)方式。不同組織的具體環(huán)境各不相同。在現(xiàn)代社會(huì)，組織環(huán)境的基本特征是變化速度加快，綜合性的作用日益顯著。

社會(huì)環(huán)境，主要是指一個(gè)國(guó)家的人口數(shù)量、年齡結(jié)構(gòu)、職業(yè)結(jié)構(gòu)、民族構(gòu)成和特性、生活習(xí)慣、道德風(fēng)尚以及國(guó)家的歷史和歷史上形成的文化傳統(tǒng)。

政治環(huán)境，主要包括國(guó)家的政權(quán)性質(zhì)和社會(huì)制度，以及國(guó)家的路線、方針、政策、法律和規(guī)定等。

經(jīng)濟(jì)環(huán)境，主要包括國(guó)家和地區(qū)的經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平、速度，國(guó)民經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)，產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)，國(guó)家的經(jīng)濟(jì)法令和經(jīng)濟(jì)政策，社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展戰(zhàn)略和計(jì)劃，人民的生活消費(fèi)結(jié)構(gòu)和消費(fèi)水平，市場(chǎng)的供求狀況以及社會(huì)基礎(chǔ)設(shè)施等。

科學(xué)技術(shù)環(huán)境，它主要包括國(guó)家的科學(xué)技術(shù)發(fā)展水平，新技術(shù)、新設(shè)備、新材料、新工藝的開(kāi)發(fā)和利用。

文化教育環(huán)境，主要包括人們的教育水平和文化水平，各種大專院校、職業(yè)學(xué)校的發(fā)展規(guī)模和水平等。

自然地理環(huán)境，主要包括自然資源、地理?xiàng)l件和氣候條件等。

組織外部環(huán)境可以理解為對(duì)組織各項(xiàng)活動(dòng)具有直接或間接作用的各種條件和因素的總和。組織外部環(huán)境與組織內(nèi)部條件相比，具有下列特征：

復(fù)雜性。構(gòu)成組織外部環(huán)境的因素是多方面的、復(fù)雜的。它包括人的因素、物的因素、政治經(jīng)濟(jì)、技術(shù)、文化、自然條件等多方面的因素。

交叉性。構(gòu)成組織外部環(huán)境的各種因素是相互依存和相互制約的。無(wú)論哪方面的因素發(fā)生變化，都會(huì)直接地或間接地引起其他因素的變化。

變動(dòng)性。組織外部環(huán)境因素是不斷變化的。

組織外部環(huán)境是組織從事各種活動(dòng)所直接或間接涉及的各種社會(huì)關(guān)系的總和。任何組織要實(shí)現(xiàn)自身生存與發(fā)展的目的，都需要從外部環(huán)境取得必要的能量、資源、信息，例如人力、財(cái)力、物力和有關(guān)信息等，并對(duì)這些輸入進(jìn)行加工、處理，然后將生產(chǎn)出的產(chǎn)品與勞務(wù)輸出給外部環(huán)境。組織與外部環(huán)境間的關(guān)系表現(xiàn)為兩個(gè)方面：其一，是社會(huì)環(huán)境對(duì)組織的作用；其二，是組織對(duì)外部環(huán)境的適應(yīng)。

社會(huì)外部環(huán)境對(duì)組織的作用，至少有三種作用：

第一、 社會(huì)環(huán)境對(duì)組織的決定性作用。

第二、社會(huì)環(huán)境對(duì)組織的制約作用。

第三、社會(huì)環(huán)境對(duì)組織的影響作用。

組織對(duì)環(huán)境的適應(yīng)，主要是指組織對(duì)其社會(huì)環(huán)境的覺(jué)察和反應(yīng)。組織適應(yīng)外部環(huán)境有兩種基本的形態(tài)：一是消極、被動(dòng)的適應(yīng)；二是積極、主動(dòng)的適應(yīng)。