公司財(cái)務(wù)是指公司資金運(yùn)動(dòng)和由資金運(yùn)動(dòng)所引發(fā)的公司與各有關(guān)利益主體之間的經(jīng)濟(jì)利益關(guān)系(即財(cái)務(wù)關(guān)系)。

公司財(cái)務(wù)的概念是在不斷演變和發(fā)展中形成的。本世紀(jì)初，股份公司迅速發(fā)展，公司對(duì)資金的需求十分迫切。同時(shí)，公司公布的會(huì)計(jì)報(bào)表上的盈余和資產(chǎn)價(jià)值缺乏可依賴的權(quán)威依據(jù)，股票交易受到人為操縱而價(jià)格胡亂變動(dòng)。這樣就使得投資人對(duì)公司發(fā)行的股票和債券都望而卻步。因此，如何籌集資金是當(dāng)時(shí)公司財(cái)務(wù)的最重要內(nèi)容。

30年代資本主義世界的經(jīng)濟(jì)危機(jī)，使得市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)異常激烈，公司財(cái)務(wù)面臨的主要問題是破產(chǎn)、改組、清算，以及政府對(duì)證券市場(chǎng)的管制等。這樣，公司財(cái)務(wù)的重心就從公司的擴(kuò)充轉(zhuǎn)到公司的生存上宋。50年代起，隨著計(jì)算機(jī)技術(shù)的發(fā)展，公司普遍利用數(shù)學(xué)方法建立存貨管理模型、現(xiàn)金和應(yīng)收帳款管理模型、固定資產(chǎn)管理模型等，對(duì)公司資產(chǎn)進(jìn)行分析、管理，公司財(cái)務(wù)管理受到極大重視。此時(shí)，公司財(cái)務(wù)重心除了融資以外，還偏重于對(duì)資本價(jià)值運(yùn)動(dòng)的內(nèi)部分析和管理。60年代，公司財(cái)務(wù)的重心是最適合的證券組合與資本成本。這一階段，SharPe和Lintner提出了著名的資本資產(chǎn)定價(jià)模型(簡(jiǎn)稱CAPM)。70年代以來，公司財(cái)務(wù)的重點(diǎn)偏重于對(duì)資本使用和達(dá)到預(yù)期目標(biāo)的籌劃——即資本預(yù)算和對(duì)預(yù)算執(zhí)行過程的控制。

公司財(cái)務(wù)與公司會(huì)計(jì)是兩個(gè)不同的概念。在西方發(fā)達(dá)國(guó)家，公司會(huì)計(jì)的主要任務(wù)是核算和編制資產(chǎn)負(fù)債表等財(cái)務(wù)報(bào)表。會(huì)計(jì)主要是對(duì)會(huì)計(jì)要素進(jìn)行分類核算、編制財(cái)務(wù)報(bào)表，提供經(jīng)營(yíng)活動(dòng)的財(cái)務(wù)信息，著重于反映歷史和現(xiàn)狀，為公司內(nèi)部和外部的有關(guān)機(jī)構(gòu)和人員(如股東、債權(quán)人、政府部門)提供資料。公司財(cái)務(wù)主要從事資金規(guī)劃、資金籌措、投資以及資金運(yùn)用等活動(dòng)，側(cè)重于編制預(yù)算、評(píng)價(jià)分析財(cái)務(wù)報(bào)表，利用財(cái)務(wù)信息進(jìn)行財(cái)務(wù)決策。會(huì)計(jì)為公司財(cái)務(wù)提供有用的信息，是公司財(cái)務(wù)的基礎(chǔ)。公司財(cái)務(wù)為會(huì)計(jì)核算作了補(bǔ)充。