會計分期假設是將企業(yè)持續(xù)不斷的生產經(jīng)營活動人為地分割成會計期間，分期核算經(jīng)濟活動和報告經(jīng)營成果。這是由于與企業(yè)有經(jīng)濟利害關系的集團和個人需要及時了解企業(yè)的財務狀況和經(jīng)營成果，需要企業(yè)定期提供會計信息作為決策的依據(jù)。會計期間通常是一年。稱為會計年度。每一會計年度還具體劃分為季度、月份。年度、季度和月份的起訖日期采用公歷日期。會計分期假設奠定了權責發(fā)生制原則、配比原則、劃分收益性支出與資本性支出原則等會計原則的理論基礎。會計分期假設是持續(xù)經(jīng)營假設的必要補充。

會計分期假設是繼續(xù)經(jīng)營假設的一個必要的補充，二者不可分離。只有設定一個會計主體能夠持續(xù)經(jīng)營下去，才有必要和有可能進行會計分期。會計分期依賴于持續(xù)經(jīng)營，持續(xù)經(jīng)營需要進行會計分期。會計分期的目的是，將持續(xù)經(jīng)營的生產經(jīng)營活動劃分成連續(xù)、相等的期間，據(jù)以結算盈虧，按期編報財務會計報告，從而及時向各方面提供有關企業(yè)財務狀況、經(jīng)營成果和現(xiàn)金流量的信息。

明確會計分期基本前提對會計核算有著重要影響：由于會計分期，才產生了當期與其他期間的差別，從而出現(xiàn)權責發(fā)生制和收付實現(xiàn)制的區(qū)別，才使不同類型的會計主體有了記賬的基準，進而出現(xiàn)了應收、應付、遞延、預提、待攤等會計處理方法。