一個(gè)會(huì)計(jì)個(gè)體在持續(xù)經(jīng)營的情況下，其經(jīng)濟(jì)活動(dòng)是循環(huán)往復(fù)、周而復(fù)始的。為了及時(shí)提供決策和管理所需要的信息，在會(huì)計(jì)工作中，人為地在時(shí)間上把連續(xù)不斷的企業(yè)經(jīng)營活動(dòng)及其結(jié)果用起止日期加以劃分，形成會(huì)計(jì)期間，這就是會(huì)計(jì)分期的假設(shè)。我國《企業(yè)會(huì)計(jì)準(zhǔn)則》規(guī)定：會(huì)計(jì)期間一般應(yīng)從公歷1月1日開始，12月31日結(jié)束，又稱會(huì)計(jì)年度。

由于設(shè)定了會(huì)計(jì)期間，會(huì)計(jì)核算必然要解決企業(yè)收入和費(fèi)用于哪一個(gè)會(huì)計(jì)期間確認(rèn)的問題。在某一特定時(shí)期內(nèi)，一家企業(yè)各項(xiàng)收入和費(fèi)用的發(fā)生與現(xiàn)金的實(shí)際收入和支出并不是完全一致的。例如，因固定資產(chǎn)耗用等原因引起折舊費(fèi)用的發(fā)生，卻沒有導(dǎo)致現(xiàn)金的流出。處理此類業(yè)務(wù)，有兩種不同的會(huì)計(jì)處理基礎(chǔ)，即收付實(shí)現(xiàn)制和權(quán)責(zé)發(fā)生制。

把會(huì)計(jì)期間看作一個(gè)企業(yè)連續(xù)兩次編制并提供財(cái)務(wù)報(bào)表之間的時(shí)間段，常常對(duì)我們很有用。會(huì)計(jì)期間假設(shè)是持續(xù)經(jīng)營假設(shè)的必然結(jié)果。為了使會(huì)計(jì)報(bào)表使用者能夠定期、及時(shí)地了解企業(yè)的財(cái)務(wù)狀況和經(jīng)營成果，就要把連續(xù)經(jīng)營活動(dòng)人為地進(jìn)行劃分，以便定期進(jìn)行結(jié)算、匯總、報(bào)告和評(píng)價(jià)。會(huì)計(jì)期間假設(shè)是正確計(jì)算損益的前提，利潤總額、收入、費(fèi)用等會(huì)計(jì)概念都是以“時(shí)期”為前提的。