一個客戶從發(fā)出訂單到收到貨物的時間，稱為訂貨提前期；而對于供貨方，這段時間稱為訂貨周期。這是購銷雙方對同一時間的不同稱呼。

訂貨周期（訂貨間隔期）是指兩次訂貨的時間間隔或訂貨合同中規(guī)定的兩次進貨之間的時間間隔。訂貨間隔期的長短直接決定了最高庫存量，庫存水平的高低，因而也就決定了庫存費用。訂貨周期偏長使得庫存水平過高，訂貨周期過短會使訂貨批次增多，從而增加了訂貨費用。

對于供貨方而言，客戶訂貨周期的縮短標(biāo)志著企業(yè)銷售物流管理水平的提高^[1]。

訂貨周期，主要受以下幾個變量的影響：

1、訂單傳送時間

它是指從客戶發(fā)出訂單到賣方收到訂單的時間間隔。訂單傳送時間過去郵寄數(shù)天，現(xiàn)在應(yīng)用計算機電子數(shù)據(jù)交換(EDI)向供貨方訂貨或通過互聯(lián)網(wǎng)絡(luò)直接訂貨，大大縮短了訂單傳送時間，提高了訂貨效率，目前已逐步被大多數(shù)企業(yè)所采用。

2、訂單處理時間

它是指處理客戶訂單并準(zhǔn)備裝運的時間。這一功能涉及客戶資信調(diào)查、銷售記錄的處理、訂單移交到倉庫以及裝運文件的準(zhǔn)備?？梢酝ㄟ^有效地利用電子數(shù)據(jù)處理設(shè)備，同時處理各項工作，以提高訂單處理效率。

3、訂貨準(zhǔn)備時間

它涉及挑選訂貨并包裝以備裝運。從簡單的人工系統(tǒng)到高度的自動化系統(tǒng)，不同的搬運系統(tǒng)對于訂貨準(zhǔn)備時間會有很大影響，企業(yè)物流管理者應(yīng)從各項成本與效益角度進行綜合考慮。

挑選時間與包裝時間主要受以下因素影響：系統(tǒng)的自動化程度；客戶訂貨的復(fù)雜程度；分揀技術(shù)設(shè)備性能和速度；是否托盤化或托盤尺寸是否匹配等。

4、訂貨裝運時間

它是指從將訂貨裝上運輸工具到買方在目的地收到訂貨的時間間隔。運輸時間長短與下列因素有關(guān)：裝運規(guī)模；運輸方式；運輸距離。