廣告行業(yè)自律又叫廣告行業(yè)自我管理，是指廣告業(yè)者通過章程，準(zhǔn)則，規(guī)范等形式進(jìn)行自我約束和管理，使自己的行為更符合國家法律、社會道德和職業(yè)道德的要求的一種制度。

廣告行業(yè)自律主要通過建立、實施廣告行業(yè)規(guī)范來實現(xiàn)，行業(yè)規(guī)范的貫徹落實主要依靠行業(yè)自律組織進(jìn)行。廣告行業(yè)自律是目前世界上通行的一種行之有效的管理方式，并逐漸發(fā)展成為廣告行業(yè)自我管理的一種制度。

廣告行業(yè)自律是廣告業(yè)發(fā)展到一定階段的必然產(chǎn)物，它對于提高廣告行業(yè)自身的服務(wù)水平，維持廣告活動的秩序，都有著不可替代的作用。世界上廣告業(yè)比較發(fā)達(dá)的國家都十分重視廣告行業(yè)自律對于廣告業(yè)發(fā)展的積極意義，行業(yè)自律逐步形成系統(tǒng)和規(guī)模，不斷得到加強和完善。我國的廣告業(yè)正處在初級發(fā)展階段，隨著社會主義市場經(jīng)濟的運轉(zhuǎn)，廣告管理法規(guī)在進(jìn)一步完善和健全之中。在這種狀況下，廣告行業(yè)自律的作用顯得更加重大。實行行業(yè)管理，加強廣告法規(guī)的管理研究和確定行業(yè)自律準(zhǔn)則，是我國社會主義市場經(jīng)濟發(fā)展的需要。

廣告行業(yè)自律是在廣告行業(yè)內(nèi)建立起來的一種自我約束的道德倫理規(guī)范，因為這種自我約束是以遵守各種法律為中心而建立起來的自我限制。這種作法既可以起到補充政府法規(guī)的指導(dǎo)作用，又表現(xiàn)了廣告行業(yè)自覺尊重法規(guī)的意愿。因此，自我約束對推動廣告事業(yè)的發(fā)展起著積極的作用。

1、自發(fā)性。廣告行業(yè)自律的自發(fā)性表現(xiàn)在：廣告行業(yè)組織不是政府的行政命令和強制行為的結(jié)果，而是由廣告主、廣告經(jīng)營者和廣告發(fā)布者自發(fā)成立的；廣告行業(yè)組織用以進(jìn)行自我管理的依據(jù)廣告行業(yè)自律規(guī)則，都是由廣告主、廣告經(jīng)營者、廣告發(fā)布者和廣告行業(yè)組織共同商議、自行制定并自覺遵守的，體現(xiàn)出廣告行業(yè)的共同愿望。這是一種完全自愿的行為，并不帶有強制性。

2、靈活性。廣告行業(yè)自律的靈活性，是指廣告主、廣告經(jīng)營者、廣告發(fā)布者和廣告行業(yè)自律組織在制定廣告行業(yè)自律章程、公約和會員守則等自律規(guī)則時，具有較大的靈活性。只要參與制定該自律規(guī)則的各方同意，可以隨時制定自律規(guī)則，而且還可以根據(jù)客觀情況的變化和現(xiàn)實需要，隨時對自律規(guī)則進(jìn)行修改和補充。

3、道德約束性。這是就廣告行業(yè)自律的運作方式而言的。廣告行業(yè)自律作用的發(fā)揮，一方面來自于廣告主、廣告經(jīng)營者、廣告發(fā)布者自身的職業(yè)道德、社會公德等內(nèi)在修養(yǎng)與信念，即他們不僅主動提出了廣告行業(yè)自律規(guī)則，而且還要自覺遵守。另一方面則來自一些具有職業(yè)道德、社會公德等規(guī)范作用的廣告自律章程、公約、會員守則等對廣告主、廣告經(jīng)營者和廣告發(fā)布者的規(guī)范與約束。它主要借助職業(yè)道德、社會公德的力量和社會輿論、廣告行業(yè)同仁輿論的力量來發(fā)揮其規(guī)范與約束作用。即使廣告主、廣告經(jīng)營者和廣告發(fā)布者有違反廣告自律規(guī)則的行為，也只在廣告行業(yè)內(nèi)部，通過輿論譴責(zé)和批評教育等方式，對其行為加以規(guī)范與約束。

廣告行業(yè)自律和政府對廣告行業(yè)的管理都是對廣告業(yè)實施調(diào)整，二者之間既有密切聯(lián)系，又有根本的不同。廣告管理的依據(jù)是廣告法規(guī)，它主要從外在方面對廣告管理者的職責(zé)行為進(jìn)行了規(guī)定；廣告自律的原則是廣告道德，它主要從內(nèi)在方面劃定出廣告行業(yè)的職業(yè)道德規(guī)范。它們之間的關(guān)系包括：

首先，行業(yè)自律必須在法律、法規(guī)允許的范圍內(nèi)進(jìn)行，違反法律的，將要被取消。政府管理是行政執(zhí)法行為，行業(yè)自律不能與政府管理相抵觸。

其次，行業(yè)自律與政府管理的基本目的是一致的，都是為了廣告行業(yè)的健康發(fā)展，但是層次又有所不同，行業(yè)自律的直接作用目的是維護廣告行業(yè)在社會經(jīng)濟生活中的地位，維護同業(yè)者的合法權(quán)益。而政府對廣告業(yè)的管理其直接作用是建立與整個社會經(jīng)濟生活相協(xié)調(diào)的秩序，它更側(cè)重于廣告業(yè)對社會秩序所產(chǎn)生的影響。

再次，行業(yè)自律的形式和途徑是建立自律規(guī)則和行業(yè)規(guī)范，調(diào)整的范圍只限于資源加入行業(yè)組織或規(guī)約者；而政府的管理是通過立法和執(zhí)法來實現(xiàn)，調(diào)整的范圍是社會的全體公民或組織。

最后，行業(yè)自律的組織者是民間行業(yè)組織，它可以利用行規(guī)和輿論來制裁違約者，使違約者失去良好的信譽，但它沒有行政和司法權(quán)；而國家行政管理則是以強制力為保證，違法者要承擔(dān)法律責(zé)任。