失業(yè)保險是指國家通過立法強制實行的，由社會集中建立基金，對因失業(yè)而暫時中斷生活來源的勞動者提供物質幫助的制度。它是社會保障體系的重要組成部分，是社會保險的主要項目之一。

　社會保障體系包括社會保險、社會救濟、社會福利、社會優(yōu)撫安置和國有企業(yè)下崗職工基本生活保障和再就業(yè)等方面，其中社會保險包括養(yǎng)老保險、醫(yī)療保險、失業(yè)保險、工傷保險和生育保險五個項目。

失業(yè)保險具有如下幾個主要特點：

1、普遍性

它主要是為了保障有工資收入的勞動者失業(yè)后的基本生活而建立的，其覆蓋范圍包括勞動力隊伍中的大部分成員。因此，在確定適用范圍時，參保單位應不分部門和行業(yè)，不分所有制性質，其職工應不分用工形式，不分家居城鎮(zhèn)、農(nóng)村，解除或終止勞動關系后，只要本人符合條件，都有享受失業(yè)保險待遇的權利。分析我國失業(yè)保險適用范圍的變化情況，呈逐步擴大的趨勢，從國營企業(yè)的四種人到國有企業(yè)的七類九種人和企業(yè)化管理的事業(yè)單位職工，再到《失業(yè)保險條例》規(guī)定的城鎮(zhèn)所有企業(yè)事業(yè)單位及其職工，充分體現(xiàn)了普遍性原則。

2、強制性

它是通過國家制定法律、法規(guī)來強制實施的。按照規(guī)定，在失業(yè)保險制度覆蓋范圍內的單位及其職工必須參加失業(yè)保險并履行繳費義務。根據(jù)有關規(guī)定，不履行繳費義務的單位和個人都應當承擔相應的法律責任。

3、互濟性

失業(yè)保險基金主要來源于社會籌集，由單位、個人和國家三方共同負擔。繳費比例、繳費方式相對穩(wěn)定，籌集的失業(yè)保險費，不分來源渠道，不分繳費單位的性質，全部并入失業(yè)保險基金，在統(tǒng)籌地區(qū)內統(tǒng)一調度使用以發(fā)揮互濟功能。

目前，世界各國實施的失業(yè)保險制度大致可分成以下幾種類型：

(1)強制性失業(yè)保險制度。即由政府通過立法強制實施的失業(yè)保險制度。美國、英國、日本、加拿大等30多個國家實行了強制性失業(yè)保險制度，我國實行的失業(yè)保險也屬于此類。

(2)非強制性失業(yè)保險制度。即非由國家立法強制實施，而是由勞動者的意愿決定是否加入所實施的失業(yè)保險制度。目前，這種類型以丹麥為代表，實行以工會為主建立失業(yè)保險基金，并由政府予以資助而建立的失業(yè)保險辦法。

(3)雙重失業(yè)保險制度。失業(yè)保險既有強制性失業(yè)保險，又有政府提供資金，以調查經(jīng)濟狀況為發(fā)放失業(yè)金依據(jù)的補貼制度，如德國；或者采取失業(yè)救濟制度與非強制失業(yè)保險制度相結合的辦法，如瑞典和芬蘭等。

(4)附條件的失業(yè)救濟制度。即并非所有失業(yè)人員都能享受失業(yè)保險，只有符合一定條件的失業(yè)者才能領取失業(yè)救濟，如澳大利亞、匈牙利、新西蘭等。

失業(yè)保險的功能有其自身的特性，包括以下內容：

(1)保障基本生活功能。失業(yè)保險的保障功能體現(xiàn)為生活保障功能，即失業(yè)保險機構通過向符合條件的失業(yè)者支付失業(yè)保險金，保障了失業(yè)者的基本生活，維持了勞動力的再生產(chǎn)。通常來說，勞動者在失業(yè)后，無經(jīng)濟收入來源，生活發(fā)生困難，而失業(yè)保險通過對失業(yè)者發(fā)放失業(yè)保險金，以保障其基本生活，使其正常地生存下去，維持勞動力的再生產(chǎn)。

(2)穩(wěn)定功能。由于失業(yè)保險通過發(fā)放失業(yè)保險金保障了失業(yè)人員的基本生活，使其有了一定的收入。這種穩(wěn)定功能一方面體現(xiàn)為社會穩(wěn)定功能；另一方面體現(xiàn)為經(jīng)濟穩(wěn)定功能。失業(yè)保險為失業(yè)者提供生活保障，不會因其無法生存使其鋌而走險，或在心理上嚴重失衡而危害社會，有利于維持社會的穩(wěn)定。失業(yè)保險金的籌集及發(fā)放具有抑制經(jīng)濟循環(huán)的作用，是“減震器”，減輕了經(jīng)濟波動的劇烈程度，使家庭關系保持穩(wěn)定，因此緩解了失業(yè)對整個社會所帶來的沖擊和震動，從而有利于維護社會的穩(wěn)定和正常的社會秩序。

(3)促進功能。失業(yè)保險不僅僅是給失業(yè)者發(fā)放失業(yè)保險金，更重要的是失業(yè)保險機構對職業(yè)培訓、職業(yè)介紹的重視及提供就業(yè)信息、有效溝通和對再就業(yè)的直接推動上。對失業(yè)人員的培訓教育，提升其自身素質，提高其在社會中的競爭能力，并積極為失業(yè)人員開展職業(yè)介紹等相關服務，促使其盡快重新就業(yè)。失業(yè)保險的促進功能越來越突出，通過加大再就業(yè)培訓支出的比重、建立就業(yè)導向的機制等來促進失業(yè)者的再就業(yè)。

(4)合理配置勞動力功能。這體現(xiàn)在兩方面：一是由于失業(yè)保險的存在，失業(yè)者在尋找新的就業(yè)崗位時獲得了經(jīng)濟保障，免除了后顧之憂，失業(yè)者也就有條件盡可能尋找與自己的興趣、能力相符合的工作崗位，從而有利于勞動力的合理配置；二是由于失業(yè)保險的存在，用人單位減輕了向外排斥冗員的經(jīng)濟、社會兩方面的壓力，有利于單位制定理性的、合理的用人決策，也更有利于勞動力的合理配置。

(5)調節(jié)功能。失業(yè)保險可以通過向失業(yè)者提供物資資助來調節(jié)社會上的貧富差距，通過勞動力更合理的配置、更高的勞動生產(chǎn)率來調節(jié)經(jīng)濟的運行。