外部行政行為是指行政機(jī)關(guān)對(duì)行政系統(tǒng)以外被管理的個(gè)人、組織所作的行為。即行政主體在對(duì)社會(huì)實(shí)施行政管理活動(dòng)過(guò)程中針對(duì)公民、法人或其他組織所作出的行政行為，如行政許可，行政處罰等，均屬外部行政行為。

外部行政行為適用于社會(huì)行政等外部行政法律規(guī)范。法律對(duì)外部行政主體的資格有著嚴(yán)格的要求，當(dāng)外部行政行為在符合法定條件下，可以適用行政復(fù)議程序和行政訴訟程序。一個(gè)外部行政行為的主體可以是所有具有行政主體資格的組織，其行為對(duì)象是公民、法人或其他組織。外部行政行為所針對(duì)的是社會(huì)事項(xiàng)，屬于一般社會(huì)職能。其法律依據(jù)是調(diào)整社會(huì)管理某一方面的法律、法規(guī)。其內(nèi)容都是有關(guān)社會(huì)管理方面的關(guān)系，法律效果表現(xiàn)為影響行為對(duì)象人作為公民、法人或社會(huì)組織所享有的法律權(quán)利和義務(wù)。

區(qū)分內(nèi)部行政行為和外部行政行為，應(yīng)從以下幾個(gè)方面加以分析：

1．行政行為所針對(duì)的對(duì)象與作出該行為的機(jī)關(guān)是否存在行政隸屬關(guān)系或行政監(jiān)察關(guān)系。內(nèi)部行政行為是行政機(jī)關(guān)針對(duì)具有隸屬關(guān)系或行政監(jiān)察關(guān)系的行政機(jī)關(guān)工作人員作出的行為，如果行政行為是針對(duì)沒(méi)有這種特定關(guān)系的人作出的，則不屬于內(nèi)部行政行為。

2．行政行為所約束的權(quán)益的性質(zhì)。行政行為所涉及的如果是行政機(jī)關(guān)公務(wù)員所特有的權(quán)利義務(wù)，應(yīng)當(dāng)認(rèn)定為內(nèi)部行為；如果所約束的是一個(gè)普通公民的權(quán)利義務(wù)，則屬于外部行政行為。