地理標志是用于商品上的具有特殊地理來源和與原產(chǎn)地相關的品質或聲譽的標記。最通俗地講，地理標志是由商品的原產(chǎn)地名稱構成的。農(nóng)產(chǎn)品通常都具有源于其產(chǎn)地的品質并受當?shù)刂T如氣候和土壤這些特殊地理因素的影響。某一標記是否能作為地理標志，乃是一個涉及到國內法和消費者觀念的問題。

(一)區(qū)別于其他區(qū)域產(chǎn)品，帶動區(qū)域經(jīng)濟

如學者所言，地理標志區(qū)別著各具特色的農(nóng)產(chǎn)品來源于不同的區(qū)域及不同的企業(yè)、農(nóng)戶，這就在理論層面對促進農(nóng)業(yè)發(fā)展具有現(xiàn)實和深遠的意義。應當注意的一點是，地理標志所體現(xiàn)的信譽來源于其所表示的地理區(qū)域，但同時對該地區(qū)的聲譽也有促進作用，即地理標志具有外部經(jīng)濟性。地理標志和地理區(qū)域的這種共生關系已經(jīng)得到了公認，即地理區(qū)域賦予了地理標志聲譽，而地理標志對地理區(qū)域具有宣傳推廣的作用。

(二)提高農(nóng)產(chǎn)品的國際競爭力

持有注冊地理標志商標的農(nóng)產(chǎn)品，往往更容易被外界所認識到其獨特的品質。一個有良好信譽的地理標志將有助于該產(chǎn)品創(chuàng)立馳名商標，易于為市場接受，提高市場占有率。因此，將優(yōu)特的農(nóng)副產(chǎn)品或其他商品和服務注冊地理標志獎勵以商標標的的商品為依托的生產(chǎn)基地，優(yōu)化組合，必將解決個體生產(chǎn)與統(tǒng)一市場的矛盾。從另一方面來說，持有地理標志的生產(chǎn)者的損害行為也會影響整個該地理標志的體系。如2003年在我國發(fā)生的金華毒火腿事件，就是一個典型。這一事件曝光后，金華火腿的信譽受到了嚴重損害，金華的火腿行業(yè)都遭到了沉重的打擊。

(三)有助于向消費者介紹該農(nóng)產(chǎn)品的特定品質

地理標志商標是某類商品或服務獨特品質的載體為消費者介紹和推薦商品，使之產(chǎn)生購買欲望和信任感，溝通生產(chǎn)者與消費者之間的聯(lián)系。

(一)貨源標記在《巴黎公約》中被譯為“產(chǎn)地標記”，它是指用名稱、標記或符號組成表明一種商品來源于某個國家、地區(qū)或地方的標記。其與地理標志的差異主要表現(xiàn)為：

1．貨源標記涉及的區(qū)域較大，往往泛指一個國家或地區(qū)；但地理標志往往指某一較小而具體的地區(qū)或是某一確切地域。

2．貨源標記可用來標示源自真實產(chǎn)地的各種商品，而地理標志一般運用于農(nóng)產(chǎn)品、天然產(chǎn)品或地方的傳統(tǒng)名優(yōu)土特產(chǎn)品。

3．貨源標記作為產(chǎn)品來源識別標志，目的在于說明某類商品來源的統(tǒng)一性，使用上較為寬松。地理標志除證明產(chǎn)源地外，實際上成為一種商品質量的證明標志，對其的使用，法律作出了嚴格的限制與規(guī)定。

(二)原產(chǎn)地名稱是指一個國家、地區(qū)或地方的地理名稱，用于指示一項產(chǎn)品來源于某地，其質量或特征完全或主要取決于地理環(huán)境，包括自然和人為因素。如“金華火腿”等。必須具備下列條件：

1．必須是確實存在的地理名稱，而不是臆造的、虛構的。

2．其使用人是利用該產(chǎn)地相同自然條件、采用相同傳統(tǒng)工藝的生產(chǎn)經(jīng)營者。

3．其所附著的商品是馳名的地方特產(chǎn)，在原產(chǎn)地以外的廣大地域范圍內為公眾知曉。盡管地理標志的概念出現(xiàn)的比較晚，但目前已被國際社會普遍接受，并有逐步代替原產(chǎn)地名稱的趨勢。

(三)商號是指經(jīng)營者在經(jīng)營活動中用于表明自己的營業(yè)或者企業(yè)的名稱。其與地理標志有以下不同：

首先，在經(jīng)營主體上，商號為一個經(jīng)營者所獨有；地理標志則是一定區(qū)域內達到一定標準的企業(yè)所有。

其次，兩者影響力的形成因素不同。商號往往是經(jīng)營者在長期經(jīng)營中形成的；而地理標志是在商品的品質特點全部或部分地由原產(chǎn)地的地理環(huán)境所賦予的。

最后，兩者影響力的范圍和區(qū)域不同。商號對經(jīng)營者的所有商品都能形成很好的影響；而地理標志只對特定地區(qū)生產(chǎn)的經(jīng)過核準的特定產(chǎn)品起作用。

(四)商標是指商品或服務的生產(chǎn)者、經(jīng)營者在其商品或服務項目上使用的，有文字、圖文或者其組合構成的，具有顯著特征的、便于識別商品或服務來源的標記。其與地理標志有時融為一體，關系十分密切。但也有明顯不同，主要表現(xiàn)在：

1．兩者構成要素不同，商標不得使用直接敘述商品產(chǎn)地人、原料、功能、用途等文字及圖形。而地理標志恰恰相反。

2．功能不同。商標表示商品或服務來源于“人”，而地理標志表明來源于“地”。

3．權利性質不同。商標權是一種獨占權，是屬于特定地域范圍內所有符合生產(chǎn)條件的生產(chǎn)經(jīng)營者，但地理標志卻不是被某一生產(chǎn)經(jīng)營者而獨占。

4．權利內容不同，商標可以許可也可以轉讓。地理標志不能轉讓，也不可以許可特定區(qū)域之外的其他經(jīng)營者使用。綜上所述，可見地理標志不具有個體專有性、獨特性、時間性和可轉讓性。

地理標志歷來在各國都有著重要的地位，在國際上也是一個備受重視但又并未完全解決的問題，各國對地理標志的保護方法也各有不同。根據(jù)世界知識產(chǎn)權組織國際局的研究，目前各國保護地理標志的方式大致可分為注冊證明商標或集體注冊商標保護、反不正當競爭法或消費者保護法、單獨立法保護三種保護方式。

1．通過注冊集體商標或者證明商標保護。

目前，約有100多個國家和地區(qū)通過注冊證明商標或集體商標的方式保護地理標志。要求地理標志的持有人將該商標予以注冊的生產(chǎn)低于范圍、技術標準、商標圖案等進行界定，這種界定是說明書的組成部分，當申請被批準時，該說明書就成為注冊中的重要部分，對注冊人和商標使用人具有法律約束力。這種保護方式的優(yōu)點在于將地理標志納入到《商標法》的保護體系內，易于對農(nóng)產(chǎn)品的地理標志進行程序化保護，也方便在其他國家和地區(qū)取得保護。

2．通過《反不正當競爭法》進行保護。

用《反不正當競爭法》作為保護地理標志的這種方法，在歷史上不斷發(fā)展?！栋屠韫s》最初規(guī)定的行為，即能夠禁止或限于與虛假商號一起使用虛假產(chǎn)地標記的行為；后來發(fā)展為禁止使用虛假或者欺騙性的產(chǎn)地標記(巴黎會約、里斯本協(xié)定、馬德里協(xié)定)，再發(fā)展到使用地理標志構成巴黎公約第10條之二所規(guī)定的不正當競爭行為的一般性禁止。建立在反不正當競爭基礎上的地理標志保護制度的主要特征之一，在于法官要在訴訟過程中明確界定該地理標志定義中的關鍵要素，諸如生產(chǎn)地域、源自地理標志指示地域的特定質量，以及地理標志的聲譽。

即使在采取注冊集體商標和證明商標或者專門立法保護地理標志的國家，反不正當競爭法仍然是保護地理標志的一種補充手段，例如，我國商標法就是從反不正當競爭的目的出發(fā)，規(guī)定對于含有虛假地理名稱標志的商標不予注冊。

3．專門法保護。

世界上大多數(shù)國家不接受專門法保護這種方法，目前國際范圍內約有20個國家按此模式保護地理標志。這種保護方式又可細分為注冊地理標志保護和原產(chǎn)地名稱保護。法國是實施原產(chǎn)地保護最早的國家，它有一套完整又專門的保護方法。法國政府設立了原產(chǎn)地名稱局(INAO)，其主要職能就是對使用“經(jīng)檢測”的原產(chǎn)地名稱的產(chǎn)品的質量進行檢測和控制。對于除葡萄酒、烈性酒和奶酪以外的其他產(chǎn)品的原產(chǎn)地名稱，則可以通過司法途徑或者行政程序認定。

除上述保護模式外，有的國家采用對不同產(chǎn)品的地理標志適用不同的法律和程序給予保護的做法。如澳大利亞制定了專門的法律《澳大利亞葡萄酒和白蘭地聯(lián)合體法案1980》，葡萄酒地理標志的保護要依據(jù)該法進行注冊保護，除葡萄酒之外的產(chǎn)品標志則依據(jù)《商標法案1995》通過注冊證明商標保護。