合作經(jīng)營(yíng)通常是指兩個(gè)或兩個(gè)以上國(guó)家的企業(yè)基于合同進(jìn)行合作，共同從事某項(xiàng)產(chǎn)品的研究、制造或銷(xiāo)售，或者某個(gè)項(xiàng)目的經(jīng)營(yíng)，合作者之間依合同的約定投人資金、技術(shù)或設(shè)備以及勞務(wù)，并依合同的約定分享權(quán)益和分擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)。

沒(méi)有組成實(shí)體的合作經(jīng)營(yíng)是世界各國(guó)普遍采用的引進(jìn)外資和技術(shù)的一種契約式合營(yíng)形式，其具體方式從共同生產(chǎn)零部件、共同制造產(chǎn)品、專(zhuān)業(yè)化協(xié)作到項(xiàng)目合作或聯(lián)合投標(biāo)等，種類(lèi)繁多，但它們都具有下述基本特征：

第一，合作以合同為基礎(chǔ)；

第二，合作不組成經(jīng)濟(jì)實(shí)體，更不組成法律實(shí)體，而單純基于合同而活動(dòng)；

第三，合作關(guān)系一般不受公司法或企業(yè)法支配，而受合同法支配。

合作經(jīng)營(yíng)與聯(lián)營(yíng)體的主要區(qū)別在于，聯(lián)營(yíng)體是股權(quán)式的經(jīng)營(yíng)，按合資各方股權(quán)的多少來(lái)分配利潤(rùn)和分擔(dān)虧損與風(fēng)險(xiǎn)，而合作經(jīng)營(yíng)是一種“契約”式的經(jīng)營(yíng)，合作各方按合同中約定的比例來(lái)分配利益和承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)與虧損。這個(gè)比例的確定不受各方投資多少的限制，目前，在中國(guó)企業(yè)同外國(guó)企業(yè)間的合作經(jīng)營(yíng)中，外方多以資金，先進(jìn)技術(shù)、先進(jìn)設(shè)備投資，中方多以場(chǎng)地使用權(quán)，廠房，設(shè)備等作為合作條件，合作經(jīng)營(yíng)的方式主要包括：補(bǔ)償貿(mào)易、產(chǎn)品返銷(xiāo)，技術(shù)交換、來(lái)料加工、來(lái)料裝配等。