臨時(shí)稅為經(jīng)常稅的對稱。是指在國家規(guī)定的特定時(shí)期內(nèi)，依法臨時(shí)課征的稅。是以征收的持續(xù)時(shí)間為標(biāo)準(zhǔn)對稅收進(jìn)行的分類。

臨時(shí)稅多半是在發(fā)生戰(zhàn)爭或其他臨時(shí)事件，或者由于實(shí)行某項(xiàng)特定政策，產(chǎn)生臨時(shí)特定需要而開征的。在發(fā)生戰(zhàn)爭的情況下，國家所需經(jīng)費(fèi)驟然增加，為了支付增加的經(jīng)費(fèi)，往往采取增稅的辦法。增稅的辦法有三條：

①整理舊稅提高稅率

②開征新稅

③兩者兼用

這時(shí)開征的新稅，一般屬于臨時(shí)稅的性質(zhì)，戰(zhàn)爭結(jié)束，征收中止。如中國在抗日戰(zhàn)爭時(shí)期，重慶政府開征的“非常時(shí)期過分利得稅”和“戰(zhàn)時(shí)消費(fèi)稅”等就屬于這種情況。

臨時(shí)稅在一國稅制中一般屬于輔助性稅收。

臨時(shí)稅與經(jīng)常稅是西方國家的稅收分類方式。

這種分類有兩種標(biāo)準(zhǔn)。

①以彌補(bǔ)政府經(jīng)費(fèi)的性質(zhì)為標(biāo)準(zhǔn)。凡彌補(bǔ)政府經(jīng)常費(fèi)需要的稅為經(jīng)常稅；凡彌補(bǔ)政府臨時(shí)費(fèi)需要的稅為臨時(shí)稅。

②以存續(xù)時(shí)間的長短為標(biāo)準(zhǔn)。凡存續(xù)時(shí)間較長或很長的稅為經(jīng)常稅；存續(xù)時(shí)間較短的稅為臨時(shí)稅。

但上述劃分標(biāo)準(zhǔn)是相對的。比如，在政府以經(jīng)常稅彌補(bǔ)經(jīng)常費(fèi)有余時(shí),也常用以彌補(bǔ)臨時(shí)費(fèi)的需要,或者在政府以臨時(shí)稅彌補(bǔ)臨時(shí)費(fèi)有余時(shí)，也常用以彌補(bǔ)經(jīng)常費(fèi)的需要。存續(xù)時(shí)間較短的臨時(shí)稅，有時(shí)也會(huì)轉(zhuǎn)變?yōu)榻?jīng)常稅。最典型的是英國的所得稅。1798年，英國為了彌補(bǔ)英法戰(zhàn)爭的臨時(shí)經(jīng)費(fèi)需要，由財(cái)政大臣(后為首相)W.皮特（?。┦讋?chuàng)戰(zhàn)時(shí)所得稅（三級稅）， 1802年戰(zhàn)爭結(jié)束，征收中止。次年戰(zhàn)事又起，英又重新開征所得稅，并宣布六個(gè)月后停征，實(shí)際上直到1816年戰(zhàn)爭結(jié)束才停征。后于1842年又征所得稅，經(jīng)過多次反復(fù)，直到1907年才確定所得稅為“恒久稅”，即經(jīng)常稅。