社會互動就是人與人、個人與群體、團體與團體之間為了滿足某種需要而進行的交互作用和相互影響的活動。

　　社會互動是一種人與人之間的關(guān)系，只不過是一種動態(tài)關(guān)系。社會互動，首先是交往者雙方相互溝通的過程，交往雙方通過交往彼此交流感情與信息，如男女兩人之間的戀愛，這是一種社會互動。通過交往，他們都可以獲得對方的年齡、政治面貌、家庭狀況、經(jīng)濟收人等信息;還可以增進感情，由彼此相互好感到相互傾慕，再到相互愛戀。其次，社會互動是一個相互作用的過程，交往者雙方能夠相互影響。

　　社會互動不僅指個人與個人之間的相互作用，也指群體與群體之間、國家與國家之間、民族與民族之間的相互溝通、相互了解、相互作用，還包括個人與集團之間的相互作用。公司之間的協(xié)作與競爭、國家領導人之間的相互會見與友好訪問、國與國之間的戰(zhàn)爭等都屬此列。

　　社會互動包含這樣幾個組成要素：

　　第一，社會互動的主體。

　　社會互動的主體或者是單個的人，或者是兩人以上結(jié)合而成的群體。個人與群體的主體部必須成對，即行為者雙方互為主客體。而無論是個體還是群體，其行為都是有計劃有目的的，即是能動的主體。

　　第二，社會互動的目的。

　　這也就是社會互動的第二個要素:社會互動的目的。社會互動的方式很多，但不論是哪種方式，其主體總是能動的有目的的。他可以改變自身的交往方式，可以預見交往的結(jié)果，并按照他的要求來達到目的，產(chǎn)生一定的社會事實或效果

　　第三，社會互動的結(jié)果。

　　這是社會互動的第三個要素。社會互動雖然是動態(tài)的過程，并不只是強調(diào)這個過程本身，也強調(diào)這個過程的作用。社會互動的結(jié)果，必然是一些人的行為影響另一些人的行為，或者是一些人社會化，或者是一些人越軌、產(chǎn)生變異行為。第四，社會互動的媒介。主體的人要進行社會互動，必須通過一定的客觀媒介體，這種媒介包括符號、語言、姿勢、表情等。這些媒介，必然是社會互動的主體雙方所能理解的，否則不能達到彼此作用、相互溝通的效果。

　　即使社會互動有了以上要素，也并不一定能夠形成社會互動，它還必須處于特定的條件之下。那么，社會互動有哪些條件呢?

　　第一，必須相互認知。

　　即交往的雙方主體必須通過直接的與間接的方式了解對方?；蛘吡私馑?(或他們)的地位、權(quán)力、角色、利益，或者了解他們的性質(zhì)、視模、結(jié)構(gòu)、功能、變化等等。認知包括直接認知與間接認知，直接認知是面對面的，主要是個體之間的認知。即一個個體對另一個體的外形、地位、權(quán)力、性格、能力等的認知與了解。間接認知是通過語言、文字、照片等媒介體進行的非接觸性的認知。

　　第二，社會互動必須在一定情景中進行。

　　包括一定制度、文化、空間、情緒等環(huán)境中進行。其中最重要的是制度與文化，沒有一定適宜的制度與文化，社會互動是不能持久的，或者會發(fā)生變異，具有相同的制度、文化以及適當?shù)目臻g、和諧的情緒，交往比較容易，而且頻率較高、范圍較廣;反之。社會互動則要受到很多的限制。社會互動是各種社會現(xiàn)象的根源，正是由于社會互動。社會才有光怪離奇的各種社會現(xiàn)象。而社會互動的制度化，便形成各種固定的、靜態(tài)的社會關(guān)系、社會群體、社會組織等。

　　(1)根據(jù)社會互動是否有中介，可以將社會互動劃分為直接交往與間接交往。

　　直接交往就是運用人類自身特有的方式 (如言語與手勢、身態(tài)、表情)而進行的面對面的交往。間接交往就是借助媒介技術(shù)手段而進行的交往，如書信、電話等個人媒介，及電視、廣播、報刊等大眾媒介。

　　劃分直接交往與間接交往，有助于我們分析社會群體和社會組織的交往方式，認識不同社會群體、社會結(jié)構(gòu)的交往的特點，并加強社會互動，增進對人類社會的了解，促進社會的發(fā)展。有關(guān)研究表明，古代社會，直接交往是社會互動的主要形式；而隨著社會生產(chǎn)力的發(fā)展，科學技術(shù)的進步，間接交往日益增加。如在美國。收看電視作為一種間接交往方式，己經(jīng)成了美國人生活中不可缺少的部分，它幾乎占美國人的全部閑暇時間的1/3，在中國也有類似的情況。

　　(2) 根據(jù)社會互動雙方的社會身份，可以將社會互動劃分為角色交往和非角色交往。

　　角色交往是指受到一定社會行為模式與規(guī)范約束，代表特定社會群體或社會組織的人之間的交往。這種交往因交往者所處的地位，其必須扮演的角色，受到嚴格的規(guī)范結(jié)束，不能隨心所欲、自行其是。如兩個公司簽訂合同的代表之間的交往，國家首腦之間的交往等部屬于角色交往。非角色交往是指個人間的交往，它不受特定環(huán)境與社會組織規(guī)范的限制，這類交往如朋友之間、親戚之間的交往。

　　將社會互動分為角色交往與非角色交往，能夠使我們從這些交往方式中分析交往的內(nèi)容與特點。在社會化過程中，針對不同的社會角色交往，而采取不同的社會行為。如果不考慮社會互動的角色因素。而是隨意行事，那么社會互動就可能出現(xiàn)角色混同現(xiàn)象，即交往行為的角色不合情景的現(xiàn)象。如一位慣于發(fā)號施令的軍官，如果他回家后對其妻子與子女也這樣，就將軍官角色與丈夫角色、父親角色混同了。而一個青年對其領導像對父親樣親熱，這就將兒子角色與部下角色混同了。在一定的時空、情景條件下，角色應按某一行為模式行動，但他卻錯誤地按另一種行為模式行動，這就稱之為角色混同。

　　(3)根據(jù)社會互動的向度，我們可以將社會互動劃分橫向交往和縱向交往。

　　橫向交往是指同一層次、同一等級的人或集團之間的交往。如工程師與講師之間、處長與縣長之間、不同公司之間、不同國家之間的交往都為橫向交往?？v向交往指不同層次、不同等級的人或集團之間的交往。如教授與講師之間、領導與被領導之間、中央與地區(qū)之間、父親與子女之間的交往都為縱向交往。

　　橫向交往與縱向交往構(gòu)成了社會的網(wǎng)絡結(jié)構(gòu)，是一個社會系統(tǒng)運行和發(fā)展的前提相基礎。橫向交往與縱向交往的范圍的大小，頻率的高低及程度的深淺可以反映不同社會發(fā)展的程度，是衡量一個社會先進與落后的一個標志。工業(yè)化以前的社會，橫向交往與縱向交往的范圍與頻率都非常低，隨著社會的發(fā)展和時間的推移，這些交往在不斷擴大與增加。由于社會化大生產(chǎn)，使社會互動的格局發(fā)生了巨大的變化，交往的范圍與頻率空前地提高;各地區(qū)、各部門的聯(lián)系與合作促進了社會生產(chǎn)的飛速發(fā)展。