現(xiàn)代廣告是指一種由廣告主付出某種代價(jià)的，通過傳播媒介將經(jīng)過科學(xué)提煉和藝術(shù)加工的特定信息傳達(dá)給目標(biāo)受眾，以達(dá)到改變或強(qiáng)化人們觀念和行為為目的的、公開的、非面對面的信息傳播活動(dòng)。這個(gè)定義是以大眾傳播理論為基礎(chǔ)，從廣義廣告的角度進(jìn)行概括。^[1]

現(xiàn)代廣告的設(shè)計(jì)水平，是一個(gè)國家綜合國力和文明程度的直接反映，廣告設(shè)計(jì)已成為人們生活與日常生活中不可缺少的一部分，并且明顯地引導(dǎo)著人們的生活方式和消費(fèi)方式，逐漸發(fā)展為現(xiàn)代社會(huì)的一種文化現(xiàn)象。

目前，國際設(shè)計(jì)交流上十分重視廣告語言的直觀性和傳播力，人們的思想、情感和觀念幾乎都可以通過視覺圖形進(jìn)行交流。這種視覺表現(xiàn)方式得到了廣泛的應(yīng)用，滲透到政治、經(jīng)濟(jì)、文化和生活的各個(gè)領(lǐng)域。廣告設(shè)計(jì)的范圍也從昔日的海報(bào)、報(bào)紙雜志和商品包裝等擴(kuò)展到攝影廣告、影視廣告、計(jì)算機(jī)廣告、環(huán)境廣告等方面的設(shè)計(jì)。

現(xiàn)代廣告包括了幾個(gè)方面的內(nèi)涵，反映出現(xiàn)代廣告的主要特征：

1、強(qiáng)調(diào)了廣告的本質(zhì)特征是一種以公開的、非面對面的方式傳達(dá)特定信息到目標(biāo)受眾的信息傳播活動(dòng)，而且這種特定信息是付出了某種代價(jià)的特定信息。

廣告必須有明確的廣告主或稱廣告客戶，它是廣告行為的主體，是廣告行為的法律負(fù)責(zé)人。這是廣告與新聞等其他信息傳播活動(dòng)不同之處。

2、明確了廣告是一種通過科學(xué)策劃和藝術(shù)創(chuàng)造將信息符號(hào)高度形象化的、帶有科學(xué)性和藝術(shù)性特征的信息傳播活動(dòng)。

3、指出了傳播媒介的重要作用?，F(xiàn)代廣告是非個(gè)人的傳播行為，一定要借助于某種傳播媒介才能向非特定的目標(biāo)受眾廣泛傳達(dá)信息。這決定了它是一種公開而非秘密的信息傳播活動(dòng)，也就決定了傳播者必須置身于公眾和社會(huì)的公開監(jiān)督之下。

4、說明了廣告是為了實(shí)現(xiàn)傳播者的目標(biāo)而帶有較強(qiáng)自我展現(xiàn)特征的說服性信息傳播活動(dòng)，通過改變或強(qiáng)化人們的觀念和行為，來達(dá)到其特定的傳播效果。觀念指的是思想、政治、文化等意識(shí)形態(tài)方面的信息，行為則包括了商品、服務(wù)、生活等消費(fèi)形態(tài)方面的信息。從而概括了廣義的廣告內(nèi)容。