物流社會(huì)化是指將原先由企業(yè)內(nèi)部完成的物流過(guò)程通過(guò)合約的方式外部化，即企業(yè)將分銷(xiāo)、生產(chǎn)、供應(yīng)等過(guò)程需要的運(yùn)輸、裝卸、保管等職能交由專(zhuān)業(yè)化的公司完成，從而形成企業(yè)間緊密的聯(lián)系^[1]。從狹義上講，物流社會(huì)化主要是指物流服務(wù)的社會(huì)化。

物流社會(huì)化是社會(huì)分工進(jìn)一步發(fā)展的結(jié)果，也就是說(shuō)，物流社會(huì)化是建立在物流專(zhuān)業(yè)化發(fā)展的基礎(chǔ)上的，是一個(gè)不斷深入的市場(chǎng)化發(fā)展過(guò)程。這是因?yàn)閷?zhuān)業(yè)化和社會(huì)化是互為前提、相互依賴的：只有專(zhuān)業(yè)化，才能面向社會(huì)提供社會(huì)化的服務(wù)，而社會(huì)化又是專(zhuān)業(yè)化發(fā)展的必然結(jié)果。

物流領(lǐng)域按專(zhuān)業(yè)分工可以劃分為四大專(zhuān)業(yè)領(lǐng)域，即物流裝備提供、物流設(shè)施提供、物流作業(yè)提供和物流服務(wù)提供。與此相對(duì)應(yīng)，物流社會(huì)化也就有了不同的拓展層面：如物流裝備及設(shè)施的社會(huì)化，物流基礎(chǔ)平臺(tái)的社會(huì)化，物流信息平臺(tái)的社會(huì)化以及專(zhuān)業(yè)化物流服務(wù)的社會(huì)化等。

可以說(shuō)，物流需求的社會(huì)化是物流社會(huì)化的重要前提，包括信息平臺(tái)在內(nèi)的物流基礎(chǔ)設(shè)施平臺(tái)的社會(huì)化是物流社會(huì)化的基礎(chǔ)，而專(zhuān)業(yè)化、增值性物流服務(wù)的社會(huì)化則是物流社會(huì)化的發(fā)展方向。物流服務(wù)的社會(huì)化，是指大多數(shù)企業(yè)將物流外包出去，由專(zhuān)業(yè)化的物流服務(wù)商（如第三方物流或第四方物流）去完成，從而獲得物流增殖服務(wù)。

推進(jìn)物流社會(huì)化，是物流產(chǎn)業(yè)化和市場(chǎng)化的重要前提，只有這樣才能獲得專(zhuān)業(yè)化的社會(huì)分工效率，并促進(jìn)物流市場(chǎng)及專(zhuān)業(yè)化第三方物流企業(yè)的發(fā)展。