流行有三方面的含義：

1、流行是人們對某種生活方式的隨從和追求，它涉及的范圍十分廣泛。

2、流行是有相當多的人去隨從和追求某種生活方式。

3、流行是在一定時期內(nèi)的社會現(xiàn)象，過了一定的時間便不再流行。若時間持續(xù)，就會轉化人們的習慣，成為社會傳統(tǒng)。

流行又可以根據(jù)表現(xiàn)的熱情程度和時間的長短，分為時髦和狂熱。時髦是流行的一種典型表現(xiàn)。它在一定時間內(nèi)受到人們贊許，而且經(jīng)常發(fā)生變化。它也包含對某些被認為有待改進的行為規(guī)范的叛逆。因此，人們對時髦的追求乃是偏離傳統(tǒng)行為而傾向于新穎入時的一種生活方式?？駸?，是熱情追求某些生活方式而缺乏理智的傾向。例如“追星族”和“發(fā)燒友”之類，就是一種狂熱。

社會上流行的某些服裝、發(fā)式、音樂、動作等，內(nèi)容雖然各不相同，但它們都有一些共同的特征。

1、新奇性。新奇性是流行項目最顯著的特征。新奇性主要取決于當時人們的認識。

2、時效性。流行一般表現(xiàn)為突然迅速的擴展和蔓延，又在較短時間內(nèi)消失。

3、周期性。流行變化具有周期性。今天作為時髦的事物，幾個月之后也許變成陳舊的東西；今天是陳舊的事物，若干年以后往往又被看作是新興事物。有人曾研究過婦女時裝的變遷，發(fā)現(xiàn)其款式的變化大約以5～25年的周期循環(huán)變化。

4、兩極性。流行項目的變化總是從一個極端到另一個極端。例如服裝，長到極端必回到短，短到極端必又回到長；大到極端必回到小，小到極端必又回到大；寬到極端必回到緊，緊到極端必又回到寬。從“喇叭褲”到“健美褲”就是一個實例。

流行并不具有社會的強制力，它與風俗不同，違反風俗往往會遭到社會的反對，而不追隨流行并不會遭到人們的指責，人們追求流行基于心理上的種種需要。流行產(chǎn)生的原因有從眾與模仿、自我防御與自我顯示以及標榜與眾不同等。

根據(jù)流行產(chǎn)生的原因和特點，公關工作要善于挖掘題材、“炒作”題材，制造社會流行，為企業(yè)推出新的產(chǎn)品和服務營造積極的市場環(huán)境，使公共關系成為營銷的手段。