指數(shù)曲線(xiàn)法（Exponential curve）是一種重要的趨勢(shì)外推法。當(dāng)描述某一客觀事物的指標(biāo)或參數(shù)在散點(diǎn)圖上的數(shù)據(jù)點(diǎn)構(gòu)成指數(shù)曲線(xiàn)或近似指數(shù)曲線(xiàn)時(shí)，表明該事物的發(fā)展是按指數(shù)規(guī)律或近似指數(shù)規(guī)律變化。如果在預(yù)測(cè)期限內(nèi)，有理由說(shuō)明該事物仍將按此規(guī)律發(fā)展，則可按指數(shù)曲線(xiàn)外推。

對(duì)于處在發(fā)生和發(fā)展階段的技術(shù)，指數(shù)曲線(xiàn)法是一種重要的預(yù)測(cè)方法，一次指數(shù)曲線(xiàn)因與這個(gè)階段的發(fā)展趨勢(shì)相適應(yīng)，所以比較適合處于發(fā)生和發(fā)展階段技術(shù)的預(yù)測(cè)，一次指數(shù)曲線(xiàn)也可用于經(jīng)濟(jì)預(yù)測(cè)，因?yàn)樗c許多經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象的發(fā)展過(guò)程相適應(yīng)，二次指數(shù)曲線(xiàn)和修正指數(shù)曲線(xiàn)則主要用于經(jīng)濟(jì)方面的預(yù)測(cè)。

許多研究結(jié)果表明，技術(shù)發(fā)展，有時(shí)包括社會(huì)發(fā)展，其定量特性往往表現(xiàn)為按指數(shù)規(guī)律或近似指數(shù)規(guī)律增長(zhǎng)，一種技術(shù)的發(fā)展通常要經(jīng)過(guò)發(fā)生、發(fā)展和成熟3個(gè)階段。在技術(shù)發(fā)展進(jìn)入階段之前，有一個(gè)高速發(fā)展時(shí)期。一般地說(shuō)，在這個(gè)時(shí)期內(nèi)，很多技術(shù)特性的發(fā)展是符合指數(shù)增長(zhǎng)規(guī)律的。例如，運(yùn)輸工具的速度、發(fā)動(dòng)機(jī)效率、電站容量、計(jì)算機(jī)的存貯容量 和運(yùn)算速度等，其發(fā)展規(guī)律均表現(xiàn)為指數(shù)增長(zhǎng)趨勢(shì)。