寡頭壟斷市場是介于壟斷競爭與完全壟斷之間的一種比較現(xiàn)實的混合市場，是指少數(shù)幾個企業(yè)控制整個市場的生產(chǎn)和銷售的市場結構，這幾個企業(yè)被稱為寡頭企業(yè)。

西方經(jīng)濟學教科書所推崇的完全競爭的市場結構，盡管從理論上而言這種市場結構最有效率，但現(xiàn)實生活中在成熟行業(yè)出現(xiàn)的市場結構中卻往往不是這樣。由幾家或十幾家左右的企業(yè)壟斷某個市場的半數(shù)甚至更多市場份額，即寡頭壟斷市場在現(xiàn)實生活中則比比皆是。

實際上，恰恰是完全競爭與完全壟斷之間的二者折衷，這種市場結構往往并非某個政府的設計，相反恰恰是市場選擇的結果，并在不同的行業(yè)得到印證，如美國汽車業(yè)的通用、福特和克萊斯勒，投資銀行業(yè)的美林、高盛和摩根斯坦利等。產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟學大師、芝加哥大學的 Harold Demsetz指出，高效率的企業(yè)可以占有較大的市場份額，并伴隨著產(chǎn)業(yè)集中度的提高，優(yōu)秀企業(yè)的良好績效是因為效率而不是因為市場壟斷造成的：也就是說，寡頭壟斷的市場結構其實是非常有效率的。

西方經(jīng)濟學所論述的四種市場結構中，完全壟斷型市場與完全競爭型市場一樣是很少存在的，現(xiàn)實經(jīng)濟中大量存在的是寡頭壟斷型市場和壟斷競爭型市場。特別是寡頭壟斷型市場。以熊彼特為代表的一些經(jīng)濟學家根據(jù)寡頭壟斷企業(yè)組織在經(jīng)濟生活中所起的越來越重要的作用這一事實，指出“壟斷導致資源配置低效率”的觀點，是建立在完全競爭假設前提上的，而這個前提缺乏現(xiàn)實性，因而此觀點的正確性大打折扣。

事實上，壟斷雖然是競爭的矛盾對立面，但它的存在并沒有消滅競爭，尤其是寡頭壟斷改變的只是競爭形式，而非競爭本身。如美國汽車市場一直呈現(xiàn)寡頭壟斷的格局，通用、福特和克萊斯勒三大制造商之間存在著激烈的競爭。

另外，如果從國際范圍、某一國來看，寡頭壟斷反而會使競爭大大加劇。比如美國的柯達膠卷可以被認為基本上壟斷美國的膠卷制造業(yè)，但由于經(jīng)濟全球化，它必定受到來自日本富士膠卷等國外制造商的挑戰(zhàn)。而一個國家只要充分開放商品市場，這個產(chǎn)業(yè)就可以達到較高的競爭性；若進一步開放產(chǎn)業(yè)投資市場，則競爭性就更高?

當今國際市場上，激烈的競爭足以使寡頭壟斷企業(yè)盡可能地努力進行研究和開發(fā)，盡可能提高效率，盡可能降低產(chǎn)品的價格。而不是像傳統(tǒng)的經(jīng)濟學理論認為的壟斷破壞和降低有效的市場競爭，阻礙經(jīng)濟和技術的發(fā)展。

寡頭壟斷的形成可以避免無序競爭，減少資源浪費。上世紀90年代初，地方航空公司如雨后春筍，上海、廈門、四川等16家地方航空公司相繼冒出。民航公司從原來民航總局直屬的9家。一下增至 2O多家，最多時曾達到34家。由于“春筍”過多，沒過幾年，市場上以機票打折為代表的價格戰(zhàn)長久地扮演了無序競爭中的主角。直接導致行業(yè)利潤下降的嚴重后果，全行業(yè)都遭受了打擊。1998年，這一矛盾激化到頂點，國內(nèi)民航業(yè)出現(xiàn)全線負增長。導致全行業(yè)出現(xiàn)24．4億元虧損。面對殘酷的現(xiàn)實．民航把改革提上了日程。

寡頭壟斷也可以避免完全壟斷的“唯我獨尊”，使行業(yè)發(fā)展具有競爭的動力和潛力。日本鐵路從組建初期至上世紀70年代末，就一直是國鐵“一統(tǒng)天下”的局面，由于在陸地運輸上的壟斷地位，使得其集中統(tǒng)～ 的管理和垂直金字塔式的組織結構在進行決策時還比較有效。

但面對上世紀70、8O年代日趨激烈的市場競爭，而且總公司在各地區(qū)的經(jīng)營狀況不相同，又決定其管理就必須平衡各方利益，不能專注于衡量經(jīng)營狀況的效益目標，加上缺乏一個強有力的把公司運營實績與利益補償相結合的激勵機制，原有全國大一統(tǒng)的管理模式被證明越來越不適應新的要求。

上世紀80年代，日本政府開始對國鐵進行改革，先后拆分成七家公司，并通過租借、出售、上市等一系列的步驟，使實行改組后的各鐵路公司僅十年的時間里，在鐵路的經(jīng)濟效益、效率和服務質(zhì)量上有顯著的大幅度提高。寡頭壟斷的市場結構正好避免了完全壟斷所帶來的不利因素，使行業(yè)發(fā)展乃至于經(jīng)濟發(fā)展走上健康道路。

1．廠商極少。市場上的廠商只有一個以上的少數(shù)幾個（當廠商為兩個時，叫雙頭壟斷），每個廠商在市場中都具有舉足輕重的地位，對其產(chǎn)品價格具有相當?shù)挠绊懥Α?

2．相互依存。任一廠商進行決策時，必須把競爭者的反應考慮在內(nèi)，因而既不是價格的制定者，更不是價格的接受者，而是價格的尋求者。

3．產(chǎn)品同質(zhì)或異質(zhì)。產(chǎn)品沒有差別，彼此依存的程度很高，叫純粹寡頭，存在于鋼鐵、尼龍、水泥等產(chǎn)業(yè)；產(chǎn)品有差別，彼此依存關系較低，叫差別寡頭，存在于汽車、重型機械、石油產(chǎn)品、電氣用具、香煙等產(chǎn)業(yè)。

4．進出不易。其他廠商進入相當困難，甚至極其困難。因為不僅在規(guī)模、資金、信譽、市場、原料、專利等方面，其他廠商難以與原有廠商匹敵，而且由于原有廠商相互依存，休戚相關，其他廠商不僅難以進入，也難以退出。

具體來看，寡頭壟斷是現(xiàn)代社會大規(guī)模生產(chǎn)的客觀需要，寡頭壟斷組織具有綜合優(yōu)勢。

在資金籌集方面，由于有強大的經(jīng)濟實力，破產(chǎn)風險相對較小，因而它能得到利息較低、數(shù)額較大的貸款，使資金成本節(jié)約，資金有保證。

在生產(chǎn)方面，由于生產(chǎn)規(guī)模巨大，在大多數(shù)情況下，都能獲得規(guī)模效益，使單位產(chǎn)品成本大大降低。

在收集市場信息、進行廣告宣傳和運用銷售渠道等方面，比其他企業(yè)有更多的優(yōu)勢。

在企業(yè)內(nèi)部管理方面，可通過實行統(tǒng)一指揮，分工負責的內(nèi)部管理體制，節(jié)約管理成本，提高管理效率，還可以節(jié)約交易費用。

由于一般實行多樣化經(jīng)營，所以企業(yè)總體風險較小，可在各種業(yè)務、各個方面平衡盈虧，因而具有較強的應變能力和生存能力。

在技術進步和創(chuàng)新方面，由于有強大的財力支持，可以投入大量研究和開發(fā)費用，因而更有可能不斷推出新產(chǎn)品。

當今產(chǎn)品技術含量日益提高，新產(chǎn)品的研制往往需要相當規(guī)模的研究人員長時間運用大量現(xiàn)代化儀器設備，寡頭壟斷企業(yè)的雄厚財力更可以起到重要作用。而且，寡頭壟斷企業(yè)有能力綜合利用科研力量和科研成果，進行系列開發(fā)和廢物利用，產(chǎn)生出許多附帶成果。

如果說寡頭壟斷企業(yè)在缺乏競爭的環(huán)境中，一般不會自覺地追求高效率，從而導致實際效率往往與最大可能效率之間存在巨大偏差，高效率只是寡頭壟斷企業(yè)自身天然優(yōu)勢帶來的一種可能性的話，那么寡頭壟斷企業(yè)并非真正獨占市場，這一點就使寡頭壟斷企業(yè)不得不追求高效率，從而使其高效率具有現(xiàn)實性。

第一，由于幾個廠商供應整個市場的全部需求量，生產(chǎn)規(guī)模一般是較大的，可以獲得規(guī)模經(jīng)濟的好處。

第二，寡頭壟斷市場上的廠商規(guī)模很大，也說明廠商有較為雄厚的技術力量和財政力量從事技術革新和產(chǎn)品革新。

第三，大型廠商具有抵御風險的能力。

第四，大型廠商具有先進的管理技術，許多大型廠商可以具備對付復雜生產(chǎn)過程的先進管理技術和經(jīng)驗，實際上，也只有大型廠商有條件使用有專門管理技術的人才和先進的裝備。