以英國經(jīng)濟學家J.M.凱恩斯的經(jīng)濟思想為中心形成的當代資產(chǎn)階級庸俗經(jīng)濟學流派的稅收理論和政策主張。凱恩斯主張國家干預經(jīng)濟、刺激有效需求，加強宏觀需求管理，以實現(xiàn)充分就業(yè)和經(jīng)濟增長。他和他的追隨者們從這些理論出發(fā)，提出了相應的稅收理論和政策主張。這個學派的主要代表人物除凱恩斯之外，還有英國經(jīng)濟學家J.V.羅賓遜、H.R.F.哈羅德，美國經(jīng)濟學家A.H.漢森、P.A.薩繆爾森等。前者形成凱恩斯主義的一個重要分支新劍橋學派；后者形成凱恩斯主義的另一個重要分支新古典綜合學派。

凱恩斯主義是作為英國古典經(jīng)濟學派的對立面出現(xiàn)的古典經(jīng)濟學派從利己主義人性觀出發(fā),認為一個人在經(jīng)濟活動中選擇自己的道路最明智的判斷就是他本人的利益，作為個人主義象征的所謂經(jīng)濟人”的幽靈在古典經(jīng)濟學中無所不有。這種“經(jīng)濟人”利己心的發(fā)揮是經(jīng)由價值規(guī)律和市場機制這只看不見的手”來引導的。通過這種引導可以使社會走向私利與公益的和諧一致和經(jīng)濟的平衡發(fā)展。因此，在政策方面，他們竭力反對國家干預經(jīng)濟，主張社會一切經(jīng)濟活動通過市場機制自行調節(jié)，政府應力求節(jié)約，稅收數(shù)額應盡量減少，每年的財政收支都應保持平衡；稅收應盡量避免干擾社會經(jīng)濟活動。

這種經(jīng)濟自由主義和政府不干預經(jīng)濟活動的理論和以財政收支平衡為基本原則的財政稅收思想，統(tǒng)治資本主義世界達一個多世紀之久。但是，進入壟斷資本主義時期以后，生產(chǎn)社會性和生產(chǎn)資料私人占有之間的矛盾日益突出，其集中表現(xiàn)是20世紀30 年代初發(fā)生的資本主義世界經(jīng)濟危機。經(jīng)過這場危機，凱恩斯認為古典經(jīng)濟學派的理論與事實不符，通過市場自動調節(jié)機制達到均衡就業(yè)的說教已經(jīng)破產(chǎn)。因而，他積極主張國家干預經(jīng)濟活動，使財政稅收成為刺激有效需求，即消費需求和投資需求，加強宏觀經(jīng)濟管理的重要工具。他的這些理論和政策主張后來又被新劍橋學派和新古典綜合學派加以補充和發(fā)展，在第二次世界大戰(zhàn)以后曾被一些資本主義國家政府所采納，并收到一定效果。

從資本主義國家管理宏觀經(jīng)濟方式的觀點看，凱恩斯主義的出現(xiàn)是一個轉折點，即由自由放任主義轉變?yōu)閲腋深A經(jīng)濟，由把收支平衡作為理財?shù)幕驹瓌t轉變?yōu)橐源俪山?jīng)濟平衡發(fā)展為基本原則，由把稅收僅作為收入的因素轉變?yōu)榻?jīng)濟平衡發(fā)展的因素。

凱恩斯及其繼承人都把財政稅收看作是國家干預和調節(jié)經(jīng)濟并使經(jīng)濟平衡發(fā)展的重要工具，所以，他們都很重視對于財政稅收理論和政策的研究。

凱恩斯主義及其稅收思想在西方世界風行了半個多世紀，不少資本主義國家政府曾奉若神明。在生產(chǎn)相對過剩的歷史條件下，凱恩斯主義及其稅收思想對于緩和資本主義國家生產(chǎn)與需求的矛盾，減輕經(jīng)濟危機的破壞程度以及對第二次世界大戰(zhàn)后西方國家經(jīng)濟的發(fā)展，都起過一定的積極作用。但它沒有也不可能解決資本主義社會的基本矛盾。因此,國家對經(jīng)濟干預過多,過分強調刺激需求，稅收負擔重，政府開支大，規(guī)章制度繁瑣，必然會影響資本家投資和生產(chǎn)經(jīng)營的積極性。進入20世紀60年代以后,西方國家的經(jīng)濟陷入滯脹狀態(tài),凱恩斯主義的稅收理論和政策失靈，受到西方經(jīng)濟學界貨幣學派、供給學派等的挑戰(zhàn)。