一般職能是指集聚于城市中的生產(chǎn)、流通、分配、文化、教育、社會、政治等項活動中為每個城市都必備的那一部分職能。

一般職能是任一城市不可缺少的，同時也是恒定不變的職能。而特殊職能是受不同地區(qū)各種條件影響的優(yōu)勢部門(即專門化部門)所發(fā)揮的職能，一個城市依靠這些部門的產(chǎn)品，與其他城市或地區(qū)進行物資交換，進而促使本市的發(fā)展。因此，特殊職能對城市發(fā)展有著極大的影響，使每個城市在地區(qū)城市體系中發(fā)揮著特有的功能，一般體現(xiàn)了城市性質(zhì)。

一般職能與特殊職能的分類，有助于人們對城市職能的深入理解和研究，但是這種分類的缺陷是基本上是靜態(tài)的，沒有揭示出城市職能對城市成長的作用。