證券信用評級機構是專門從事有價證券評級業(yè)務的機構，一般為獨立的、非官方的機構。

證券信用評級機構的出現(xiàn)與證券這一商品的特性有關，證券的特性就是收益與風險緊密相聯(lián)，追求高收益必然要承擔高風險；反之承擔的風險較小。因此，一方面投資者要做出最佳投資組合，必然要對各種證券進行比較和分析；另一方面，就證券發(fā)行后能否被批準上市、已上市證券的繼續(xù)發(fā)行對投資者是否有吸引力等，都與證券的等級評定結果有著千絲萬縷的聯(lián)系。

《證券公司債券管理暫行辦法》規(guī)定，證券信用評級機構對評級結果的客觀、公正和及時性承擔責任。因此，信用評級機構要被市場認可，要取得公信力，必須嚴格遵循獨立、客觀、公正原則。

1、承銷商可以依據(jù)證券級別的高低來決定發(fā)行價格、發(fā)行方式、承銷費用以及采取何種促銷手段。

2、自營商可以根據(jù)各種證券的信用等級來評定其經(jīng)營風險的大小，調整證券投資組合，這樣，有利于其自身的風險管理，也有利于內部管理部門對其經(jīng)營的監(jiān)督，防止因風險過大而危及自身安全。

3、經(jīng)紀商在從事信用交易時對不同的證券等級給出不同的證券代用率。

證券質量的評定對發(fā)行者、投資者和證券商都是十分重要的。目前，國際上比較著名的證券評級機構有：美國的穆迪投資服務公司、標準-普爾公司；日本的債券評級研究所；英國的國際銀行業(yè)和信貸分析公司等等。這些公司評出的證券等級，比較客觀地反映了證券發(fā)行者及證券本身的資信程度。它們一般是完全獨立的，不受政府和任何機構干預，但又同證券管理機構有著非常密切的聯(lián)系，評級機構的業(yè)務活動本身就形成了對證券市場參與者活動的一種監(jiān)督。許多國家有關當局都對不同級別的證券發(fā)行人在證券市場上的活動范圍作了不同的限制，能夠取得最高等級的發(fā)行者一般可以較低的成本發(fā)行證券，籌集資金，其證券在市場上也較受歡迎。