虛擬物流是指以計算機網(wǎng)絡(luò)技術(shù)進行物流運作與管理，實現(xiàn)企業(yè)間物流資源共享和優(yōu)化配置的物流方式。

虛擬物流是多個具有互補資源和技術(shù)的成員企業(yè)，為了實現(xiàn)資源共享、風(fēng)險共擔(dān)、優(yōu)勢互補等特點的戰(zhàn)略目標(biāo)，在保持自身獨立性的條件下，建立的較為穩(wěn)定的合作伙伴關(guān)系。虛擬物流是利用日益完善的通訊網(wǎng)絡(luò)技術(shù)及手段，將分布于全球的企業(yè)倉庫虛擬整合為一個大型物流支持系統(tǒng)，以完成快速、精確、穩(wěn)定的物資保障任務(wù)，滿足物流市場的多頻度、小批量訂貨需求。虛擬物流本質(zhì)上是“即時制”在全球范圍內(nèi)的應(yīng)用，是小批量、多頻度物資配送過程。它能使企業(yè)在世界任何地方以最低的成本跨國生產(chǎn)產(chǎn)品，以及獲得所需物資，以贏得市場競爭速度和優(yōu)勢。虛擬物流管理模式的另一個好處就是可以在較短的時間內(nèi)，通過外部資源的有效整合，實現(xiàn)對市場機遇的快速響應(yīng)。但由于虛擬物流并沒有改變各節(jié)點企業(yè)在市場中的獨立法人屬性，也沒有消除其潛在的利益沖突。因此，虛擬物流也給各聯(lián)盟企業(yè)帶來了一些新的風(fēng)險問題。

虛擬物流最初的應(yīng)用是為了滿足高價值、小體積的貨物要求，如航空貨物、醫(yī)療器械和汽車零部件等。特別是中小企業(yè)在大的競爭對手面前經(jīng)常處于不利的地位，他們從自己的物流活動中不但無法獲取規(guī)模效益，而且還會加大物流成本的消耗。虛擬物流可以使這些小企業(yè)的物流活動，并入到一個大的物流系統(tǒng)中，從而實現(xiàn)在較大規(guī)模的物流中降低成本，提高效益。

虛擬物流的要素包括：

(1)虛擬物流組織：它可以使物流活動更具市場競爭的適應(yīng)力和贏利能力；

(2)虛擬物流儲備：它可以通過集中儲備、調(diào)度儲備以降低成本；

(3)虛擬物流配送：它可以使供應(yīng)商通過最接近需求點的產(chǎn)品，并運用遙控運輸資源實現(xiàn)交貨；

(4)虛擬物流服務(wù)：它可以提供一項虛擬服務(wù)降低固定成本。