等價有償原則是指民事主體在從事民事活動或民事交易行為時，應(yīng)當(dāng)遵循價值規(guī)律的要求從事商品交換，一方取得利益要以付出代價為條件，而且這種代價與其所得在價值量上要基本相當(dāng)；反之亦然。等價有償原則也是《民法通則》中所明確規(guī)定的一項基本原則。

等價有償原則體現(xiàn)了商品交換價值規(guī)律的要求，是將通行于經(jīng)濟生活中的規(guī)則直接提升為法律原則。對民法確立的等價有償原則，應(yīng)從以下幾點進行理解：

其一，它是民法調(diào)整平等主體之間財產(chǎn)流轉(zhuǎn)關(guān)系時應(yīng)當(dāng)遵循的最高準(zhǔn)則，是經(jīng)濟活動規(guī)則和法律原則的統(tǒng)一。在一般情況下，等價有償原則不適用于正常的人身關(guān)系，但如果破壞人身關(guān)系造成人身權(quán)的侵害后果時，則另當(dāng)別論，即在這種情況下可責(zé)令侵權(quán)人用自己同等價值的財產(chǎn)賠償受害者的損失。

其二，即使等價有償原則在規(guī)范財產(chǎn)流轉(zhuǎn)關(guān)系的時候，我們也不能將等價有償原則的適用絕對化。在某些情況下，行為人在取得利益或失去利益時，可能并不一定得付出對價或主張回報，如贈與，繼承、借用、無償代理或保管等法律行為。這表明，等價與否，有償與否，仍然取決于行為人自己或雙方的意愿，因而等價有償原則與自愿原則可以并行不悖。也就是說，在當(dāng)事人合意的前提下，民事交易行為可以不必要求做到有償與等價。

其三，等價有償原則是針對財產(chǎn)交易活動提出的一般性指導(dǎo)原則，是衡量交易過程中當(dāng)事人經(jīng)濟利益關(guān)系的法碼，同時也體現(xiàn)了民法對人類勞動的珍視。因為，任何物質(zhì)財產(chǎn)或經(jīng)濟利益都是人們通過勞動用自己的雙手及智慧去獲取的，商品交換的背后是等量勞動的交換，承認(rèn)民法等價有償原則在商品交換領(lǐng)域的適用，實質(zhì)上是從法律上鼓勵和尊崇勞動和勞動創(chuàng)造財富的精神。從這個意義上講，等價有償不僅是立法對民事主體之間的財產(chǎn)交換活動與經(jīng)濟利民法學(xué)總論益關(guān)系提出的基本要求，而且還包含了對人類勞動及其價值的重視這一價值取向。

這一原則在民法中的具體體現(xiàn)是：

第一，在合同法律關(guān)系中，當(dāng)事人的權(quán)利義務(wù)往往具有相對性。也就是說，一方享有權(quán)利，也應(yīng)該向?qū)Ψ铰男邢鄳?yīng)的義務(wù)，而對方在承擔(dān)義務(wù)的同時，也應(yīng)該享有相應(yīng)的權(quán)利。

第二，在從事移轉(zhuǎn)財產(chǎn)的民事活動中，一方取得的財產(chǎn)與其履行的義務(wù)，在價值上大致是相等的。當(dāng)然，除法律另有規(guī)定外，我國民法并不干預(yù)當(dāng)事人無償移轉(zhuǎn)財產(chǎn)或放棄民事權(quán)利。

第三，在共同從事某種民事活動時，各方當(dāng)事人都應(yīng)該取得一定的經(jīng)濟利益，一方不得無償占有、剝奪他方的財產(chǎn)，侵犯他方的利益。

第四，一方給另一方造成損害，應(yīng)以得到同等價值的補償為原則，從而使加害人的賠償數(shù)額與受害人的損失額相等。我國民法的基本責(zé)任方式是損害賠償，這也體現(xiàn)了等價有償原則的內(nèi)容。

應(yīng)該指出，等價有償原則主要適用于具有經(jīng)濟內(nèi)容的民事關(guān)系，即財產(chǎn)關(guān)系，而不適用于非財產(chǎn)內(nèi)容的人身關(guān)系。

等價有償原則和平等原則作為我國民法的兩大基本原則，是我國民法區(qū)別于其他法律部門的重要標(biāo)志，主體地位的平等要求經(jīng)濟內(nèi)容上的等價有償，而等價有償原則的實現(xiàn)又是以主體地位的平等為前提的。兩項原則都對保障交易的公平和秩序發(fā)揮著重要作用。