不同使用價(jià)值的商品按照它們各自具有的價(jià)值量相交換。是商品交換的一般原則。

商品的價(jià)值量取決于生產(chǎn)該商品所耗費(fèi)的社會(huì)必要?jiǎng)趧?dòng)時(shí)間。在物物交換中，交換雙方總是能大體地估算出對方的勞動(dòng)耗費(fèi)，從而實(shí)現(xiàn)等勞動(dòng)耗費(fèi)的交換。貨幣出現(xiàn)以后，商品和貨幣的交換成為普遍形式，因而等勞動(dòng)時(shí)間交換體現(xiàn)為價(jià)格與價(jià)值相符。但實(shí)際上，商品的價(jià)格并不總是同價(jià)值相一致的，只有在供求平衡的條件下才與價(jià)格相一致。在商品交易競爭中，商品的供求不斷變化,供過于求時(shí)價(jià)格下跌；求過于供時(shí)價(jià)格上漲。這種由市場調(diào)節(jié)的價(jià)格升降又反過來引導(dǎo)生產(chǎn)和消費(fèi)，從而影響市場供求，驅(qū)使供求趨向一致，導(dǎo)致商品價(jià)格向該商品的價(jià)值靠攏。市場價(jià)格圍繞市場價(jià)值的運(yùn)動(dòng)，使價(jià)格在趨勢上與價(jià)值趨于一致，使等價(jià)交換原則得以表現(xiàn)出來。

等價(jià)交換原則是商品交換的基本原則。它保證各物質(zhì)部門的生產(chǎn)耗費(fèi)從商品的出售價(jià)格中得到補(bǔ)償，并獲得平均利潤，從而使社會(huì)再生產(chǎn)得以順利進(jìn)行。如果價(jià)格長期低于價(jià)值，企業(yè)出售產(chǎn)品所得不足以彌補(bǔ)原材料和人工耗費(fèi)，或不能取得利潤，企業(yè)就不可能擴(kuò)大生產(chǎn)規(guī)模甚至不能維持簡單再生產(chǎn)，社會(huì)再生產(chǎn)過程就將中斷。如果價(jià)格長期高于價(jià)值,企業(yè)輕易獲得超額利潤,則會(huì)影響企業(yè)提高經(jīng)營管理水平和發(fā)展生產(chǎn)。