“獵頭”在英文里叫Headhunting,在國外，這是一種十分流行的人才招聘方式，香港和臺灣方面把它翻譯為“獵頭”，所以引進大陸后我們也稱之為獵頭，意思即指“網(wǎng)羅高級人才”。

高級人才委托招聘業(yè)務，又被稱之為獵頭服務。專門從事中高級人才中介公司，又往往被稱之為獵頭公司。人們通常所說的“獵頭公司”就是指一種高級管理人員代理招聘機構，它常被企業(yè)利用來搜尋高級管理人才。

獵頭一詞屬舶來詞，愿意為割取敵人的頭作為戰(zhàn)利品的人，這里意為物色人才的人?！邦^”者智慧、才能集中之所在，”獵頭“特指獵奪人才，即發(fā)現(xiàn)、追綜、評價、甄選和高級人才。獵頭公司就是依*獵取社會所需各類高級人才而生存、獲得的中介組織。與人才交流中心不同，獵頭公司采取隱蔽獵取、快速出擊的主動競爭方式，為所需高級人才的客戶獵取公司人才市場得不到的高級人才。獵頭公司的獵物對象是高級管理人才。一般來說，主要是舉薦總裁、副總裁、總經(jīng)理、副總經(jīng)理、人事總監(jiān)、人事經(jīng)理、財務經(jīng)理、市場總監(jiān)、市場經(jīng)理、營銷經(jīng)理、產(chǎn)品經(jīng)理、技術總監(jiān)、技術經(jīng)理、廠長、生產(chǎn)部經(jīng)理、高級項目經(jīng)理、高級工程師、博士后、博士、工商管理高級人才、其他高級顧問及其他經(jīng)理級以上人才等。而且，像烽火獵頭公司這類具有一定規(guī)模的獵頭公司還根據(jù)項目的大小進行了市場細分，只做中高端的獵頭服務項目。而人才交流中心的服務是”藍領“人才、基礎事物人才、微觀區(qū)域人才；前者是客戶要什么挑什么，后者是坐而待命，來什么選什么。

21世紀80年代以來，隨著企業(yè)對高級管理人才的需求量越來越大，獵頭公司在美國得到了很大的發(fā)展。在美國，此類機構所接手的企業(yè)待填補空缺職位至少是年薪5萬美元以上，年薪6萬美元差不多就已經(jīng)是其下限了。盡管在企業(yè)中需要求助獵頭公司來填補的職位比重不會很大，但是，其中卻可能包括了企業(yè)中最為關鍵的管理和技術職位。特別是對于高級行政管理職位來說，獵頭公司可能是企業(yè)唯一的選擇。一般情況下，這種支付給代理招募機構的費用是由雇主承擔的。

在中國，職業(yè)經(jīng)理人市場的日漸成熟，促成了國內(nèi)各大城市開始出現(xiàn)數(shù)以百計的獵頭公司，專業(yè)的獵頭顧問一般都具有良好的認識經(jīng)理經(jīng)驗，能夠為企業(yè)提供人力資源開發(fā)指導性建議，他們品行優(yōu)良，副責任，能夠提供候選人才的真實情況并能進行坦誠交流，閱歷豐富，至少從事過外企較高的職位，這樣才能提供有參考價值的意見，專業(yè)的獵頭顧問還應保守，嚴守行業(yè)規(guī)范和職業(yè)操守。全面理解客戶需要是成功找到合適人才的前提，因此獵頭顧問必須具備高超的溝通能力和技巧，這樣才能準確的了解客戶真正的需要。專業(yè)的獵頭顧問還要具備較深的心理學，人際關系學知識等。正由于這種超值和專業(yè)的服務，無論是從人員質(zhì)量及招聘成本上均被許多企業(yè)所認可，已正成為一種趨勢。

獵頭公司很大的利用價值。它們同許多已經(jīng)被雇傭并且沒有太大積極性變換工作的高級人才都保持著聯(lián)系。事實上，它們確實精于此道。它們還能夠?qū)ζ髽I(yè)的名稱保持秘密，一直到職位候選人搜尋過程的最后階段為止。它們還可以替企業(yè)的高層管理人員節(jié)約時間，因為它們承擔了為這些空缺職位所做的一些初期性廣告工作，并且對一開始可能是數(shù)百人的申請者進行預先篩選。盡管利用這類機構進行招募活動要支付一定的費用，但是同企業(yè)高級管理人員所節(jié)約的時間相比，這筆費用可能就微不足道了。

獵頭公司和簡單的中介公司有很大不同，獵頭公司不對個人進行收費，中介公司誰需要對誰收費，個人要找工作就對個人收費，企業(yè)找人就向企業(yè)收費。做的層次比較低，獵頭公司是向企業(yè)收費，如果向個人收費的話，那肯定不是獵頭，而是中介。獵頭公司需要提供人才評價、調(diào)查、協(xié)助溝通的顧問咨詢服務，中介公司往往非常簡單的撮合；獵頭收費很高，而中介服務收費往往比較低；獵頭主要是主動尋找人才，中介更多的是在現(xiàn)有資源中撮合。另外，中介公司更多的為找工作的人服務，獵頭公司更多的是為能力強、職業(yè)道德好的人才服務。作為一個人來講應該對社會有責任感，他們可能機會更多，個人發(fā)展也會更好。