林毅夫生于1952年10月，籍貫為臺灣省宜蘭縣；1971年，臺灣大學農業(yè)工程系肄業(yè)；1978年，臺灣政治大學企業(yè)管理研究所碩士；1982 年，北京大學經濟系政治經濟學專業(yè)碩士；1986年，美國芝加哥大學經濟系博士；1987年，美國耶魯大學經濟發(fā)展中心博士后；1987-1990年任國務院農村發(fā)展研究中心發(fā)展研究所副所長；1990-1993年任國務院發(fā)展研究中心農村部副部長；1994年共同創(chuàng)辦北京大學中國經濟研究中心并任主任，2005年獲選第三世界科學院院士。2008年出任世界銀行首席經濟師兼主管發(fā)展經濟學的資深副行長。

他是中國大陸改革開放以后第一位從西方學成歸國的經濟學博士。是1979年度諾貝爾經濟學獎得主西奧多·W·舒爾茨教授的關門弟子。是改革開放以后第一位在國際最權威的經濟學學術雜志《美國經濟評論》和《政治經濟學雜志》發(fā)表論文的中國大陸經濟學家，也是到目前為止在國外經濟學期刊中發(fā)表論文最多的一位。他是在國際經濟學界受到矚目的華人經濟學家之一，是中國大陸第一位運用規(guī)范的現(xiàn)代經濟學理論和方法研究中國問題的學者，也是國際經濟學界公認的研究中國問題的權威學者之一。

林毅夫1992年發(fā)表于《美國經濟評論》“中國的農村改革及農業(yè)增長”一文被美國科學信息研究所評為1980至1998年內發(fā)表于國際經濟學界刊物上被同行引用次數(shù)最高的論文之一，獲頒經典引文獎；美國國際糧食和農業(yè)政策研究中心1993年政策論文獎（每年一位）；《制度、技術和中國農業(yè)發(fā)展》獲1993年孫冶方獎（國內經濟學最高獎）；1993年起享受國務院有特殊成就的專家津貼；《中國的奇跡》獲1996年北京市第四屆哲學、社會科學著作一等獎；《中國農業(yè)科研優(yōu)先序》獲1996年北京大學第五屆科研著作一等獎；澳大利亞農業(yè)和資源經濟學會1997年約翰.克勞夫爵士獎(每兩年從各國農業(yè)經濟學家中選出一位給獎)。國際小麥和玉米研究所（綠色革命發(fā)源地） 1998年度杰出經濟學家講座；《充分信息與國有企業(yè)改革》獲1998年北京市第五屆哲學、社會科學著作二等獎；1998-1999年，教育部人文社會科學跨世紀優(yōu)秀人才；1999年，國家人事部中青年有突出貢獻專家；2000年，《再論制度、技術與中國農業(yè)發(fā)展》獲北京大學第七屆科研著作獎一等獎；“技術變遷與收入在農戶間的分配：理論和來自中國的證據(jù)”獲《澳大利亞農業(yè)與資源經濟學雜志》1999年度最佳論文獎；其個人小傳被收入《世界名人錄》、《世界科學和工程名人錄》、《國際名人辭典》、《國際年度名人》等。

林毅夫的主要研究領域是發(fā)展經濟學、農業(yè)經濟學、制度經濟學。

作為經濟學家的林毅夫走進社會大眾的視野之中，這與他在關于“三農問題”上的一系列建言是分不開的。

1999年，針對當時的通貨緊縮形勢，林毅夫第一次提出了“新農村運動”的概念。 1998年后，中國出現(xiàn)了嚴重的通貨緊縮、生產能力過剩、新增投資比較小和新增就業(yè)機會少等問題。并且，這又造成本該流動的農民流動不出來，已經流動出來的農民又返回鄉(xiāng)村。另外，眾多鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)在競爭中也紛紛倒閉。一方面，這致使農村集體經濟負債累累；另一方面，又迫使早先在鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)就業(yè)的農民又回流到農業(yè)中。在這種背景之下，農民收入增長特別慢，“三農問題”也更為突出。

據(jù)此，林毅夫提出，“我國從1979年開始的改革以農村為突破口；20年后的今天，走出當前生產能力普遍過剩、內需不足、市場疲軟、通貨緊縮困境的突破口，仍然在廣大的農村?！敝挥写蛲ㄞr村勞動力向外流動的渠道，消化掉城市中過剩的生產能力，才有可能解決三農問題。

為此，他建議中央政府在全國范圍內發(fā)起一場以實現(xiàn)農村自來水化、電氣化、道路網化為核心的新農村運動，加快農村地區(qū)和生活消費有關的基礎設施建設，以此來啟動廣大的農村市場。同時，政府要以財政政策的資金積極建設農村基礎設施，這對啟動中國的投資和消費需求可以起到四兩撥千斤的效果。因為，這一政策既可以刺激國內消費需求，使我國早日擺脫通貨緊縮，又可以提高農民的收入、縮小城鄉(xiāng)差距和改變農民觀念等。

后來，隨著“三農問題”變得日益突出，林毅夫提出的“新農村運動”建議及具體內涵逐漸被國內學界及政府部門所認同，這為今后中央提出新農村建設提供了一定的學術支持。

在林毅夫的心里，他一直未曾忘懷中國的農民。他曾說，“如果了解中國的現(xiàn)代史，了解中國的社會、經濟結構，就會發(fā)現(xiàn)，農村是中國現(xiàn)代化過程中最關鍵的問題。窮人絕大部分在農村，解決了農村的問題，不就解決了中國的貧困？解決了中國的貧困問題，也就解決了世界貧困的一大半。”

對中國農業(yè)經濟問題的研究，集中體現(xiàn)了林毅夫在農業(yè)經濟學、發(fā)展經濟學等領域的突出貢獻。

• Farming Institutions and Agricultural Growth in China: A Contribution to new Institutional Economics (forthcoming, Johns Hopkins University Press)《中國的耕作制度和農業(yè)增長：對新制度經濟學的貢獻》.

• How Did China Feed Itself in the Past? How Will China Feed Itself in the Future? Second Distinguished Economist Lecture. Mexico, D.F.: CIMMYT, 1998. (《中國過去如何養(yǎng)活自己？中國未來如何養(yǎng)活自己？》年度杰出經濟學家講座專輯，第2集，墨西哥：國際小麥和玉米改良種心，1998)

• Contemporary Economic Issues, Volume 1: Regional Expereience and System Reform (Proceedings of the 11th World Congress of International Economic Association, Tunis, IEA Conference Volume No. 121), London: MacMillan Press and New York: St. Martin’s Press, 1998. (《當代經濟問題，第1卷，制度改革和地區(qū)經驗》。

• 《再論制度、技術與中國農業(yè)發(fā)展》
• 《中國的奇跡：發(fā)展戰(zhàn)略與經濟改革》
• 《充分信息與國有企業(yè)改革》
• 《中國農業(yè)科研優(yōu)先序》
• 《中國的奇跡：發(fā)展戰(zhàn)略與經濟改革》
• 《制度、技術與中國農業(yè)發(fā)展》

• 軍人的理想是馬革裹尸還，我最大的愿望就是累死在書桌上。