最低生活保障是指國家對家庭人均收入低于當(dāng)?shù)卣娴?a href="/wiki/%E6%9C%80%E4%BD%8E%E7%94%9F%E6%B4%BB%E6%A0%87%E5%87%86" title="最低生活標(biāo)準(zhǔn)">最低生活標(biāo)準(zhǔn)的人口給予一定現(xiàn)金資助，以保證該家庭成員基本生活所需的社會保障制度。最低生活保障線也即貧困線。對達(dá)到貧困線的人口給予相應(yīng)補(bǔ)助以保證其基本生活的做法。

（1）是保證基本生活的生活費(fèi)用補(bǔ)貼。

（2）是為貧困人口提供的一種救濟(jì)。

（3） 具有臨時(shí)性。原先享受最低生活保障的人口或家庭，如果收入有所增加，超過了規(guī)定的救濟(jì)標(biāo)準(zhǔn)，則不再享受最低生活保障救濟(jì)。

最低生活保障是我國的一種傳統(tǒng)做法，但過去的含義與今日大有不同。在過去，救濟(jì)對象被分成不同類型，實(shí)行差別待遇。20世紀(jì)80年代以來，不少地方紛紛探索救濟(jì)方式的改革。1993年上海市在全國率先建立最低生活保障制度，至1996年在全國范圍內(nèi)鋪開。1999年9月，《城市居民生活最低保障條例》經(jīng)國務(wù)院審定并于同年10月1日在全國施行，意味著城市居民最低生活保障制度在全國范圍內(nèi)全面推行，也是我國社會救助工作發(fā)展的一個(gè)重要標(biāo)志。

生活需求法

根據(jù)當(dāng)?shù)鼐S持最低生活所需的物品和服務(wù)列出清單，根據(jù)市場價(jià)計(jì)算需多少現(xiàn)金，此金額即為最低生活保障金額。

國際貧困標(biāo)準(zhǔn)法

經(jīng)濟(jì)合作和發(fā)展組織提出，以一個(gè)國家或地區(qū)社會中，收入或平均收入的50%到60%作為貧困線。

生活形態(tài)法

從人們的生活方式和消費(fèi)行為等生活形態(tài)入手，提出一系列有關(guān)貧困家庭生活形態(tài)的問題，選出若干剝奪指標(biāo)，即被舍棄的方式行為，再根據(jù)這些剝奪指標(biāo)及被調(diào)查者的實(shí)際情況確定哪些人屬于貧困者，再分析他們被剝奪的需求及消費(fèi)收入，得出最低生活保障金額。

恩格爾系數(shù)法

家庭食品消費(fèi)的絕對支出/恩格爾系數(shù)得出所需消費(fèi)支出，得出最低生活保障金額。