所謂政府首腦體制，是指現(xiàn)代各國最高行政權(quán)力的代表者與其實際執(zhí)行著之間權(quán)力關(guān)系的制度，國家之首與政府首腦之間的最高行政權(quán)力的配置關(guān)系^[1]。

根據(jù)世界各國國家之首與政府首腦的職位擔(dān)任者的關(guān)系及人數(shù)狀況，可以劃分為三種類型：

1、“一元制”，亦稱“單頭制”

一元制是指一個國家的國家元首職位與政府首腦職位由一個人兼位的制度。比較是實行總統(tǒng)制的國家。在這些國家元首與政府首腦的職權(quán)集中于總統(tǒng)一人。

一般認為，這種制度的好處是職責(zé)專一、處事果斷，效率高。特別是在國家處于生死存亡關(guān)頭，客觀形勢要求當機立斷，反應(yīng)迅速，充分運用個人權(quán)威時其優(yōu)點更為明顯。但其弊病是容易產(chǎn)生國家權(quán)力的濫用和個人專斷的危險。有時可能會因個人的決策失誤和某些人個人弱點造成家的災(zāi)難。

2、“二元制”。亦稱“雙頭制”

二元制是指一個國家的國家之首職位與政府首腦職位，分別由不同的兩個人來擔(dān)任的制度。目前采用這種體制的有實行君主憲制的國家，如英國、荷蘭、盧森堡、日本等。它們一方面保留世襲的國家元首（如國玉、大公、女皇、天皇等），另外又設(shè)置執(zhí)掌實權(quán)的政府首腦（如內(nèi)閣首相、政府總理等）。

此外還有實行內(nèi)閣制的共和制國家，如聯(lián)邦德國、印度等。他們既設(shè)置由選舉產(chǎn)生并有一定任期，一般稱為總結(jié)的國家元首，又設(shè)置由議會產(chǎn)生并對議會負責(zé)的政府及其一般稱為總理的首腦，執(zhí)掌著國家行政實權(quán)。在這一體制中，國家元首與政府首腦之間的關(guān)系從權(quán)力執(zhí)掌而言，一虛一實，即一般國家元首是虛，而政府首腦是實。其好處是有時可以以虛掩實，從實保虛，但有時也容易產(chǎn)生一些相互之間的矛盾。

3、“多元制”，亦稱“多頭制”

多元制是指一個國家的國家元首職位與政府首腦職位，分別由不同的個人或兩個以上的集體擔(dān)任的制度。例如，歐洲最古老的共和國圣馬力諾，目前仍采用“多頭制”的政府首腦眾所周知，他們每半年由國家最高立法機關(guān)（大議會）從議員中選出兩個為執(zhí)政官，二者的權(quán)力相等，他們既是國家元首又是政府首腦。又如，瑞士也基本上實行多元的政府首腦。他們是由瑞士聯(lián)邦議會選出二人為聯(lián)邦總統(tǒng)、副總統(tǒng)，兼任聯(lián)邦委員會主席、副主席。但無論總統(tǒng)還是副總統(tǒng)，都與其他委員一樣，也只有一票的投票權(quán)，都平等地集體行使國家元首職責(zé)和最高行政權(quán)力。

一般認為，實行這種體制有助于避免國家權(quán)力的濫用和個人專權(quán)的危險，有助于政策連續(xù)性和行政管理穩(wěn)定性，也有助于發(fā)揮集體智慧。但如果流于形式，沒有明確職責(zé)相配合，往往容易使整個集體陷入軟弱無力的狀態(tài)，甚至?xí)a(chǎn)生相互扯皮和嚴重的內(nèi)耗。