或然負債是指政府或公司可能的支出。

政府是用來防御公共風險的，是微觀主體最后的擔保者。市場經濟的競爭特點，必然會使經濟運行產生不穩(wěn)定性。當私人不能抵御風險時，政府必須負起責任。這種風險的不確定性，使得政府的支出也具有不確定性，或然負債便產生了。

對于公司而言，或然負債就是將來很可能會發(fā)生的負責，一般是因為擔保、訴訟或仲裁、產品保修費等引起的。這種負債在報表日還沒有真正發(fā)生，但是預計未來很可能會發(fā)生，因此需要將這種負債計入報表，是出于謹慎性原則的規(guī)定。

政府或然負債主要集中在應對金融風險中不確定性的支出。我國政府— — 國有企業(yè)—— 國有銀行三位一體的特征決定了銀行不良資產最終承擔者是財政。在高達十萬億的居民儲蓄硬約束和國有企業(yè)軟約束下形成的巨額不良債務，僅從已實施債轉股的規(guī)模來看就有一萬億余，而總額接近兩萬億余。加入WTO后，國際游戲規(guī)則和外部的沖擊要求我國必須放松金融管制，可能出現(xiàn)由于銀行倒閉、股市崩盤等產生的金融風險，都要求政府為此增加額外儲備，進而加大財政的支出壓力。