局中人是指參加博弈的直接當(dāng)事人，即以自身效用最大化為準(zhǔn)則的理性決策主體。在一場競賽或博弈中，每一個有決策權(quán)的參與者成為一個局中人。只有兩個局中人的博弈現(xiàn)象稱為“兩人博弈”,而多于兩個局中人的博弈稱為 “多人博弈”。

比如，在一場競爭(簡稱一局對策)中總有這樣的參與者，他們?yōu)檫_到各自的目的、爭取得到對自己有利的結(jié)局，必須制定對付競爭對手們的行動方案，這種有決策權(quán)的參與者被稱為局中人。而那些在一局對策中既不決策且結(jié)局又與他的得失無關(guān)的人(如棋賽的裁判員)就不算局中人。