垃圾調(diào)研法指清理分析消費者的垃圾，從而掌握消費者行為的調(diào)研方法。垃圾調(diào)研法是觀察調(diào)研法中行蹤分析的一種方法。

垃圾分析員（Garbologist）通過清理消費者的垃圾，并隱蔽地收集起來并編碼，來確定人們常用哪些產(chǎn)品。這種無阻礙技術(shù)在人們不愿誠實地報告自己對某些產(chǎn)品的使用時特別有用，比如說對于那些諸如酒和避孕藥之類的敏感性的產(chǎn)品。實際上，垃圾調(diào)研法對于許多包裝類快速消費品如牛奶、餅干、方便面等的調(diào)研十分有效，不僅準(zhǔn)確而且快速。

金寶湯（Campbell）公司是美國著名湯類公司，一直是行業(yè)領(lǐng)袖品牌?？傮w上，金寶湯以湯類專家的形象出現(xiàn)，幾乎沒有遇到什么對手，在消費者心目中的地位相當(dāng)穩(wěn)固，哪怕是在市場總體衰退的前提下，金寶湯依然以強有力的廣告宣傳保持了良好的銷售業(yè)績，其著名的廣告主題之一“從不低估湯的力量”（Never underestimate the power of soup）膾炙人口。

柯的斯出版公司是美國乃至世界上首先設(shè)立市場調(diào)研組織的企業(yè)，Parlin是公司經(jīng)理。在本世紀(jì)初期（1911年成立），柯的斯的商務(wù)代表試圖向金湯寶公司推銷星期六郵刊的廣告版面，但對方告訴他郵刊對調(diào)配好的湯來說不是一個好的廣告媒體，因為郵刊的主要讀者是工薪階層而調(diào)配好的湯則是以高收入家庭購買為主。工薪階層家庭主婦為了省錢往往湊合著自己燒湯，只有高收入家庭才愿意花10美分買調(diào)配好的湯。

Parlin要想辦法得到信息以指出金寶湯廣告部對市場的這些觀點是否正確。為此，他抽取了一個垃圾運輸路線，從該路線區(qū)的每一個垃圾堆中收集垃圾，他發(fā)現(xiàn)從富裕區(qū)收集到垃圾中湯料罐頭幾乎沒有，因為富裕家庭總是讓他們的仆人動手準(zhǔn)備湯料。

大部分湯料罐頭從藍(lán)領(lǐng)區(qū)收集到。Parlin推測認(rèn)為對于藍(lán)領(lǐng)階層的主婦來說，節(jié)約做湯的時間以便更多地為家庭和孩子做衣服或其它掙錢的活，她們可能認(rèn)為更值得。

在擺出這些主要發(fā)現(xiàn)后，金寶湯很快成為郵刊的廣告客戶，直至雜志停刊。