此概念最早出現(xiàn)于20世紀80年代晚期，日本經(jīng)濟學家在《哈佛商業(yè)評論》發(fā)表的文章中提到該詞。意在強調(diào)當全球化的產(chǎn)品或服務與當?shù)匚幕嘟Y合時更有可能取得成功。 麥當勞[的成功是全球本土化的經(jīng)典案例之一。麥當勞在世界范圍內(nèi)市場的逐漸擴大是全球化的例子，然而為了適應當?shù)厝藗兊目谖叮溥B鎖店的菜單各不相同，則是全球本土化的一個典型例子。

全球本土化不僅是一種營銷策略，也是一種全球經(jīng)濟日益全球化和一體化背景下出現(xiàn)的一種新的理論和思潮。社會學家羅蘭·羅伯森（Roland Robertson）認為，“全球本土化”描述了本土條件對全球化的反饋作用。1997年，在一個關于“全球化和本土化文化”的會議上，羅伯森稱全球本土化意味著普遍化與特殊化趨勢的融合，兩者共同起著作用。