專利權(quán)無(wú)效是指專利局根據(jù)利害關(guān)系人的申請(qǐng)，對(duì)已經(jīng)被授予的專利權(quán)進(jìn)行審查，一旦認(rèn)為其不符合取得專利權(quán)的條件而不應(yīng)當(dāng)被授予專利權(quán)則宣告專利無(wú)效以自始剝奪其權(quán)利，并通過(guò)公告取得公信力的行政行為。

按照《專利法》第45條規(guī)定，專利權(quán)的無(wú)效是指任何單位或者個(gè)人自國(guó)務(wù)院專利行政部門公告授予專利權(quán)之日起，認(rèn)為該專利權(quán)的授予不符合本法有關(guān)規(guī)定的，可以請(qǐng)求專利復(fù)審委員會(huì)宣告該專利權(quán)無(wú)效。其目的是為了糾正國(guó)務(wù)院專利行政部門做出的錯(cuò)誤授權(quán)決定。因此，無(wú)效程序所針對(duì)的對(duì)象是國(guó)務(wù)院專利行政部門所授予的專利權(quán)。

《專利法》第46條對(duì)決定程序及相對(duì)人的復(fù)議權(quán)作了如下規(guī)定：“專利復(fù)審委員會(huì)對(duì)宣告專利權(quán)無(wú)效的請(qǐng)求應(yīng)當(dāng)及時(shí)審查和作出決定，并通知請(qǐng)求人和專利權(quán)人。宣告專利權(quán)無(wú)效的決定，由國(guó)務(wù)院專利行政部門登記和公告。對(duì)專利復(fù)審委員會(huì)宣告專利權(quán)無(wú)效或者維持專利權(quán)的決定不服的，可以自收到通知之日起3個(gè)月內(nèi)向人民法院起訴。人民法院應(yīng)當(dāng)通知無(wú)效宣告請(qǐng)求程序的對(duì)方當(dāng)事人作為第三人參加訴訟。”

1．不符合授予專利權(quán)條件的發(fā)明創(chuàng)造

授予專利權(quán)的發(fā)明，實(shí)用新型或者外觀設(shè)計(jì)，不具備《專利法》規(guī)定的新穎性、創(chuàng)造性和實(shí)用性等條件。依照《專利法》規(guī)定，任何單位或者個(gè)人，均可請(qǐng)求專利復(fù)審委員會(huì)宣告其專利權(quán)無(wú)效。專利復(fù)審委員會(huì)經(jīng)過(guò)審查，認(rèn)為確實(shí)不具備專利條件的，可做出宣告專利權(quán)無(wú)效的決定。

2．違反法律的發(fā)明創(chuàng)造

《專利法》第五條規(guī)定：對(duì)違反國(guó)家法律，社會(huì)公德或者妨害公共利益的發(fā)明創(chuàng)造，不授予專利權(quán)。如果國(guó)務(wù)院專利行政部門對(duì)違反法律的發(fā)明創(chuàng)造授予了專利權(quán)，那么，任何單位或者個(gè)人均可向?qū)＠麖?fù)審委員會(huì)提出該專利權(quán)無(wú)效的請(qǐng)求。專利復(fù)審委員會(huì)經(jīng)過(guò)審查，認(rèn)為該請(qǐng)求屬實(shí)，即可宣告該專利權(quán)無(wú)效。

3．不屬于授予專利權(quán)的法定領(lǐng)域

依據(jù)《專利法》第二十五條的規(guī)定，如果國(guó)務(wù)院專利行政部門對(duì)該條所述的發(fā)明創(chuàng)造授予了專利權(quán)，則任何單位或者個(gè)人均可請(qǐng)求專利復(fù)審委員會(huì)宣告該專利權(quán)無(wú)效。

1．提出專利權(quán)無(wú)效宣告的請(qǐng)求書

任何單位或者個(gè)人請(qǐng)求宣告專利權(quán)無(wú)效的，應(yīng)當(dāng)向?qū)＠麖?fù)審委員會(huì)提出請(qǐng)求書，說(shuō)明理由。提出的方法有兩種：一是直接向?qū)＠麖?fù)審委員會(huì)提出這種請(qǐng)求；二是在專利權(quán)人提出侵權(quán)訴訟時(shí)，被告人可根據(jù)事實(shí)提出專利權(quán)無(wú)效作為反訴，請(qǐng)求法院中止侵權(quán)訴訟。

請(qǐng)求宣告專利權(quán)無(wú)效或者部分無(wú)效的，應(yīng)當(dāng)向?qū)＠麖?fù)審委員會(huì)提交專利權(quán)無(wú)效宣告請(qǐng)求書和必要的證據(jù)一式兩份。無(wú)效宣告請(qǐng)求書應(yīng)當(dāng)結(jié)合提交的所有證據(jù)，具體說(shuō)明無(wú)效宣告請(qǐng)求的理由，并指明每項(xiàng)理由所依據(jù)的證據(jù)。無(wú)效宣告請(qǐng)求書應(yīng)包括以下內(nèi)容：請(qǐng)求宣告無(wú)效的專利權(quán)的專利號(hào)、發(fā)明創(chuàng)造的名稱以及專利公告的日期；請(qǐng)求宣告專利權(quán)無(wú)效的范圍和理由；說(shuō)明是否已在人民法院提起侵權(quán)訴訟。

專利復(fù)審委員會(huì)收到無(wú)效宣告的請(qǐng)求書后，應(yīng)將請(qǐng)求書的副本送交專利權(quán)人，要求其在指定的期限內(nèi)陳述意見。如果在指定的期限內(nèi)無(wú)正當(dāng)理由而不答復(fù)，即被視為無(wú)反對(duì)意見。

專利權(quán)無(wú)效宣告請(qǐng)求書不符合國(guó)務(wù)院專利行政部門有關(guān)無(wú)效宣告請(qǐng)求書的規(guī)定的，專利復(fù)審委員會(huì)不予受理。在專利復(fù)審委員會(huì)就無(wú)效宣告請(qǐng)求做出決定之后，又以同樣的理由和證據(jù)請(qǐng)求無(wú)效宣告的，專利復(fù)審委員會(huì)不予受理。

專利權(quán)無(wú)效宣告請(qǐng)求書不符合規(guī)定格式的，無(wú)效宣告請(qǐng)求人應(yīng)當(dāng)在專利復(fù)審委員會(huì)指定的期限內(nèi)補(bǔ)正；期滿未補(bǔ)正的，該無(wú)效宣告請(qǐng)求視為未提出。

2．對(duì)專利權(quán)無(wú)效請(qǐng)求的審查

在專利復(fù)審委員會(huì)受理無(wú)效宣告請(qǐng)求后，請(qǐng)求人可以在提出無(wú)效宣告請(qǐng)求之日起1個(gè)月內(nèi)增加理由或者補(bǔ)充證據(jù)。逾期增加理由或者補(bǔ)充證據(jù)的，專利復(fù)審委員會(huì)可以不予考慮。

專利復(fù)審委員會(huì)應(yīng)當(dāng)將專利權(quán)無(wú)效宣告請(qǐng)求書和有關(guān)文件的副本送交專利權(quán)人，要求其在指定的期限內(nèi)陳述意見。專利權(quán)人和無(wú)效宣告請(qǐng)求人應(yīng)當(dāng)在指定期限內(nèi)答復(fù)專利復(fù)審委員會(huì)發(fā)出的轉(zhuǎn)送文件通知書或者無(wú)效宣告請(qǐng)求審查通知書；期滿未答復(fù)的，不影響專利復(fù)審委員會(huì)審理。

在無(wú)效宣告請(qǐng)求的審查過(guò)程中，發(fā)明或者實(shí)用新型專利的專利權(quán)人可以修改其權(quán)利要求書，但是不得擴(kuò)大原專利的保護(hù)范圍。發(fā)明或者實(shí)用新型專利的專利權(quán)人不得修改說(shuō)明書和附圖，外觀設(shè)計(jì)專利的專利權(quán)人不得修改圖片、照片和簡(jiǎn)要說(shuō)明。

專利復(fù)審委員會(huì)根據(jù)當(dāng)事人的請(qǐng)求或者案情需要，可以決定對(duì)無(wú)效宣告請(qǐng)求進(jìn)行口頭審理。專利復(fù)審委員會(huì)決定對(duì)無(wú)效宣告請(qǐng)求進(jìn)行口頭審理的，應(yīng)當(dāng)向當(dāng)事人發(fā)出口頭審理通知書，告知舉行口頭審理的日期和地點(diǎn)。當(dāng)事人應(yīng)當(dāng)在通知書指定的期限內(nèi)作出答復(fù)。無(wú)效宣告請(qǐng)求人對(duì)專利復(fù)審委員會(huì)發(fā)出的口頭審理通知書在指定的期限內(nèi)未作答復(fù)，并且不參加口頭審理的，其無(wú)效宣告請(qǐng)求視為撤回；專利權(quán)人不參加口頭審理的，可以缺席審理。

3．宣布審查結(jié)果

對(duì)于無(wú)效宣告請(qǐng)求的審查結(jié)果，即宣告無(wú)效或者維持專利權(quán)的決定，專利復(fù)審委員會(huì)應(yīng)當(dāng)通知請(qǐng)求人和專利權(quán)人，并由國(guó)務(wù)院專利行政部門登記和公告。

1．《專利法》第四十六條規(guī)定：對(duì)專利復(fù)審委員會(huì)宣告專利權(quán)無(wú)效或者維持專利權(quán)的決定不服的，可以自收到通知之日起3個(gè)月內(nèi)向人民法院起訴。人民法院應(yīng)當(dāng)通知無(wú)效宣告請(qǐng)求程序的對(duì)方當(dāng)事人作為第三人參加訴訟。

2．《專利法》第四十七條規(guī)定：“宣告無(wú)效的專利權(quán)視為自始即不存在?！?

宣告專利權(quán)無(wú)效的決定，對(duì)在宣告專利權(quán)無(wú)效前人民法院做出并已執(zhí)行的專利侵權(quán)的判決、裁定，已經(jīng)履行或者強(qiáng)制執(zhí)行的專利侵權(quán)糾紛處理決定，以及已經(jīng)履行的專利實(shí)施許可合同和專利權(quán)轉(zhuǎn)讓合同，不具有追溯力。但是因?qū)＠麢?quán)人的惡意給他人造成損失的，應(yīng)當(dāng)給予賠償。

依照現(xiàn)行專利法第46條規(guī)定，自專利公告授權(quán)之日起，任何單位或個(gè)人認(rèn)為該專利權(quán)的授予不符合專利法有關(guān)規(guī)定的，可以請(qǐng)求專利復(fù)審委員會(huì)宣告該專利無(wú)效。專利法設(shè)定專利權(quán)無(wú)效程序的目的無(wú)非是希望通過(guò)一個(gè)補(bǔ)救程序?qū)崿F(xiàn)對(duì)專利權(quán)的監(jiān)督。

現(xiàn)實(shí)中無(wú)效宣告正逐漸成為一種市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)方式，與企業(yè)經(jīng)濟(jì)效益掛鉤，越來(lái)越多地被作為反抗專利侵權(quán)指責(zé)的反擊。無(wú)效程序啟動(dòng)將導(dǎo)致侵權(quán)訴訟審理的中止，時(shí)常被侵權(quán)者利用作為拖延時(shí)間的一種合法手段。當(dāng)然，不排除某些專利權(quán)不滿足授權(quán)條件會(huì)最終被判定無(wú)效。因而對(duì)于企業(yè)而言，無(wú)論是權(quán)利所有人，還是無(wú)效請(qǐng)求人，都應(yīng)該對(duì)專利無(wú)效程序有一個(gè)清楚的認(rèn)識(shí)，并將無(wú)效程序作為一種競(jìng)爭(zhēng)手段加以經(jīng)營(yíng)，這樣將能更好地保護(hù)自己的專利權(quán)利。

1．提請(qǐng)宣告專利無(wú)效

企業(yè)提請(qǐng)專利權(quán)無(wú)效宣告的條件很容易滿足，究竟是否提請(qǐng)，關(guān)鍵要看提請(qǐng)宣告專利無(wú)效是否能有利于企業(yè)的發(fā)展。一種情況是企業(yè)戰(zhàn)略發(fā)展需要技術(shù)研發(fā)空間，而已有專利技術(shù)被別人掌握并不能繞開，此種情況下，出于發(fā)展需要，如果有足夠證據(jù)支持就可以提請(qǐng)宣告專利無(wú)效；還有一種情況是被訴專利侵權(quán)情況下，或者是為了拖延審理時(shí)間，或者是有證據(jù)顯示對(duì)方專利穩(wěn)定性存在問(wèn)題，也要提請(qǐng)宣告專利無(wú)效。當(dāng)然，可能還存在專利技術(shù)與自身無(wú)直接關(guān)系，但出于維護(hù)行業(yè)、技術(shù)領(lǐng)域健康發(fā)展，提請(qǐng)宣告專利無(wú)效的情況。

企業(yè)一旦明確無(wú)效請(qǐng)求的目的，更能有的放矢，準(zhǔn)備相應(yīng)材料。提請(qǐng)專利無(wú)效的理由包括現(xiàn)行專利法第22條、第23條有關(guān)新穎性、創(chuàng)造性、實(shí)用性的規(guī)定，現(xiàn)行專利法第26條有關(guān)專利權(quán)利要求書和說(shuō)明書的規(guī)定，以及現(xiàn)行專利法實(shí)施細(xì)則第2條有關(guān)發(fā)明、實(shí)用新型、外觀設(shè)計(jì)的定義等。結(jié)合上述規(guī)定，企業(yè)可通過(guò)對(duì)涉案專利技術(shù)重新檢索，參照對(duì)比文件充分分析，查找存在的漏洞與缺陷，依照合法程序提請(qǐng)宣告專利無(wú)效。

2．應(yīng)對(duì)專利無(wú)效糾紛

對(duì)企業(yè)來(lái)講，除了前期在專利申請(qǐng)文件撰寫中盡量做到權(quán)利要求范圍恰當(dāng)，說(shuō)明書及附圖能夠準(zhǔn)確說(shuō)明權(quán)利要求外，一旦遭遇專利權(quán)被提請(qǐng)無(wú)效，在應(yīng)對(duì)過(guò)程中還需要采用一定策略。

首先，要對(duì)自身專利進(jìn)行穩(wěn)定性分析，重新界定權(quán)利的專利性。看是否存在沒(méi)有及時(shí)繳納年費(fèi)，或者其他非技術(shù)性因素導(dǎo)致的權(quán)利消失等因素。如果通過(guò)專業(yè)機(jī)構(gòu)確定權(quán)利不存在瑕疵，就要根據(jù)對(duì)方提出的證據(jù)，積極查找相關(guān)資料，逐一反駁。

其次，如果專利穩(wěn)定性存在問(wèn)題，有被全部或部分無(wú)效掉的可能，就要采取別的措施應(yīng)對(duì)。一方面，可以檢查對(duì)比文件的適用性；另一方面，可以通過(guò)尋找對(duì)方擁有專利的漏洞，提請(qǐng)宣告專利無(wú)效。一旦形成雙方互被無(wú)效的狀態(tài)，可為下一步和談爭(zhēng)取相對(duì)主動(dòng)的狀況。

最后，還要權(quán)衡專利的生命周期。如果被訴無(wú)效專利對(duì)企業(yè)技術(shù)空間的拓展及已經(jīng)沒(méi)有多大價(jià)值，或者權(quán)利維護(hù)的成本與所帶來(lái)的收益不成比例，就可以選擇放棄應(yīng)訴。任何一項(xiàng)技術(shù)都有其相對(duì)的生命周期，如果涉案專利已經(jīng)喪失繼續(xù)維持的必要性，就應(yīng)該及時(shí)放棄維護(hù)。

總之，專利無(wú)效糾紛的解決應(yīng)以企業(yè)的發(fā)展為取舍標(biāo)準(zhǔn)，無(wú)效糾紛的合理解決方針之一就是有利于企業(yè)的戰(zhàn)略目標(biāo)和市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)的積累。因此，對(duì)于無(wú)效糾紛，企業(yè)應(yīng)該采取靈活態(tài)度，其中應(yīng)引入成本核算制度，以做出更有效的決策。